Сергей Карелин - Хроники Шандала. Тетралогия

– То, что бродит в голове моего повелителя, – невозмутимо ответил посол, – мне неизвестно. Но я знаю одно. То, что послан сюда заключить мир и торговый и военный союз с вами. Это будет выгодно и нам и вам. Или у вас нет врагов?

– Враги… – протянул Торр, – они, конечно, есть. Но есть и союзники. Почему твой повелитель обратился именно ко мне?

– Вы самое близкое от нас государство. К тому же мой повелитель недолюбливает Великих магов!

– Недолюбливает… – Глава Независимых магов улыбнулся, – понятно…

Он задумался. Появление эмиссаров забытого всеми острова было неожиданно. Но на самом деле сулило большую выгоду. Торр, в отличие от Бришана, был не столь агрессивным правителем и старался избегать всевозможных союзов, в которые его пытались втянуть противоборствующие стороны в Шандале. Его вполне устраивало правление своим государством, отрезанным от материка. Конечно, существовала опасность того, что этот посланец на самом деле шпион и Кэррад готовит вторжение, но в это не хотелось верить. И он решил рискнуть. Его королевство может за себя постоять в случае вероломного нападения. Просто надо внимательно следить за этими эльфами!

– Что ж, – он посмотрел на Тэррана, который терпеливо ждал, когда Торр закончит обдумывать его предложение, – наверно, ты прав. Я думаю, союз будет выгоден обоим государствам. Передай своему повелителю, что я согласен! Только у меня будет просьба.

– Да?

– Раз Кэррад так недолюбливает Великих магов, то им не обязательно знать о нашем союзе.

– Хорошо, я передам ваши слова.

– Отлично! Именно поэтому мне не хотелось афишировать, по крайней мере пока, твое пребывание здесь! Придется нарушить правила гостеприимства, надеюсь, ты правильно все поймешь?

– Конечно. Но нас видели на пристани…

– Всему можно придумать объяснение. За это ты не переживай!

– Хорошо, – Тэрран поклонился, – тогда, с вашего позволения, я покину вас.

Торр наклонил голову в ответ. Посол, повернувшись, вышел из комнаты. Маг подошел к окну и нервно забарабанил пальцами по раме. Что-то его тревожило. Но вот что?

И предчувствия его не обманули. Через два часа перед ним материализовался Краан. Он был очень сильно взволнован.

– Повелитель, в нашу гавань входит целый флот!

– Что?

– Военный флот! Флаги те же самые, что и на корабле посла!

– Что за… – Торр вызвал портал и очутился на пристани.

Его удивило, что огромная Портовая площадь, примыкавшая к верфи и пристани и застроенная бесконечными торговыми рядами, была пуста. Если уж купцы почувствовали что-то неладное, значит, на самом деле надвигалось нечто серьезно.

Он повернулся к морю, и его глазам открылась величественная картина. В гавань входило не меньше пятнадцати фрегатов. Все они были великолепны! Чего-чего, а корабли Торр, проживший всю свою жизнь на острове, ценить умел.

– Корабль посла отчалил час назад, – объяснил ему появившийся рядом Краан, – я вызвал все имеющиеся под рукой войска и всех магов, с которыми сумел связаться.

Словно в ответ на эти слова широкая пристань и огромная Портовая площадь с опустевшими торговыми рядами начали заполняться прибывающими войсками. Торр увидел генерала Краска, командующего гарнизоном Бурграда. Тот вместе с начальником дворцовый охраны и несколькими магами, входящими в Совет гильдии, подошел к своему повелителю.

– Что ты думаешь? – поинтересовался у него Торр, показывая рукой в сторону приближающихся кораблей.

– Это нападение, нет сомнения, – ответил генерал, – враг выбрал удачный момент. Наш флагман «Буря» с основной частью флота в двух днях пути от Бурграда. Оставшихся кораблей не хватит, чтобы остановить такое массированное наступление.

– Я связался с «Бурей», – ответил Краан, – они на всех парусах летят сюда! Сюда же спешат другие части армии, разбросанной по городам.

К сожалению, мы не ожидали столь массированного нападения! Кстати, я повторю, что флаги на кораблях такие же, как на корабле посла.

– Вот именно это меня и удивляет, – пробормотал Торр, – как они смогли обойти зондирование? Или посол ничего не знал о тайном плане? – Он повернулся к своему советнику: – Краан, расставь магов. Пусть готовят самые мощные энергетические заклинания. Первый залп должен быть убийственным.

Тот кивнул и исчез.

– Краск, у нас есть катапульты и баллисты?

– Я распорядился снять со стен, повелитель. Но пока их доставят… Здесь у нас мало артиллерии.

– Приготовь все, что есть! Атака по моему сигналу!

Торр прошептал заклинание, усиливавшее голос, и над водой пронесся его громовой бас:

– Остановитесь, или мы открываем огонь! Кто вы такие? Остановитесь.

Но корабли продолжали свое движение. Они шли строем, напоминавшим треугольник, в вершине которого плыл огромный крутобокий фрегат с черными бортами. На его серых парусах были вышиты красного цвета единороги.

– Огонь! – крикнул Торр.

Воздух зазвенел от концентрированной магии. Море огня и разноцветных лучей обрушилось на корабли. И одновременно рявкнули баллисты и катапульты, метнув в них огромные камни и копья с наложенными на них разрушительными заклинаниями.

В тот же миг корабли окружили защитные сферы. Но атака с берега была настолько мощной, что некоторые из них не выдержали. Четыре корабля разлетелись на куски. В бухте поднялись волны, которые разбросали бы весь строй атакующих, если бы не магическая вспышка на корабле в вершине треугольника, которая мгновенно успокоила воду. И последовал ответный залп.

Сила его была просто ужасающей. Торра спасли стоявшие рядом с ним маги, поддержавшие вызванную им защиту. Голубая сфера, окружившая волшебника и его помощников, без этой помощи вряд ли выдержала бы. Из бортов кораблей, оставляя за собой черные дымные шлейфы, полетели огромные зеленые шары. Засверкали огненные вспышки, загрохотало, и на пристани и Портовой площади стали раздаваться взрывы. Почти одновременно хлынул «кислотный дождь», вслед за которым воздух наполнился копьями и камнями.

В войсках Торра тоже были маги, и они накрыли его армию защитными куполами. Но магия пришельцев, очевидно, была мощнее. Во многих местах защита не устояла, послышались крики боли и запахло паленым мясом.

Торр, взревев от гнева и вспомнив артефактные заклинания, которыми обладал после вступления в должность Главы гильдии, вскинул вверх руки. Из них вырвались ослепительно сверкающие, бешено кружащиеся огромные лезвия, устремившиеся к атакующим кораблям.

Прежде чем враги успели нейтрализовать заклинание, еще пять кораблей отправились на дно.

Несмотря на огромные потери, Краск сумел остановить панику в войсках и организовать ответный удар, на который атакующие явно не рассчитывали. Этот залп, потопивший еще три корабля, стал последним.