Сергей Карелин - Королева Гарпий

- На самом деле здесь всегда было четыре крупных политических игрока, - вещал он, - первый ясно дело Бедлонг, второй Кантенбро, третий Мерфолк, а четвертый располагается в северной части островов. Молдвилл.

- Слышал о таком, - кивнул я, - но это королевство далеко. Когда я жил в Портмуте, о нем рассказывали в тавернах. Находиться далеко, небольшое, вокруг безжизненная земля, поэтому оно зависит от импорта, сами-то выращивать не могут. Почему ты его считаешь могущественным?

- Ты не знаешь главного, - наставительно заметил Морти, - да оно небольшое, но хоть и безжизненная земля, но говорят с помощью магии, оно прекрасно себя кормит, хотя импорт тоже играет большую роль. Но в этом королевстве сильнейшие на островах маги. Но они никогда ни к кому не нанимаются в наемники, их никто не трогает, однако побаиваются.

- Интересно, какой Молдвилл политический игрок как ты говоришь, если они никуда не вмешиваются? - не понял я.

- В том то и дело, что вмешиваются. Но редко и в основном в вопросах касающихся торговли. С ними никто не спорит. Они участвовали в паре войн. Насколько я помню, последняя была с объединившимися тремя ближайшими к Молдвиллу городами. Они решили поднять пошлины на ввоз продовольствия в Модлвилл. А когда их вежливо попросили не наглеть заявили, что типа радуйтесь, что так мало подняли. Вот тогда в каждое из трех королевств отправился отряд из десяти магов. Стоит ли говорить что сейчас королевства входят в королевство Модвилл.

- Напугал, - рассмеялся Кассел, - прямо таки жуткое какое-то королевство.

- Да брось ты, - махнула рукой Домна, - слухи все всегда преувеличивают.

- Это не слухи, а правда, - возмущенно заявил Морти, - а вообще это загадочное королевство. Мало кто там был из моих знакомых, даже купцов там дальше порта не пускают. Все строго. Но я туда доберусь. Давно уже хотел это сделать.

- Доберешься, - саркастически заметила Домна, - не переживай.

- Да я и не переживаю, - пожал плечами Морти, - к вечеру будем в Кантенбро, там и будем переживать. Вот, к примеру, война последняя между Кантенбро и Мерфолком. Ее уже многие не помнят, а кровопролитная была. И за что воевали? Какой-то жалкий клочок земли на границах обоих королевств.

- Я думал, что Перрон до гарпий не воевал, - удивился я.

- Та война не при Перроне была, - рассмеялся Морти, - отец нынешнего короля тогда правил. Два года шли боевые действия.

- И кто победил? - спросил я.

- Самое странное что никто, - хмыкнул Морти, - все остались при своих. Единственный итог этой войны увеличенные гарнизоны на границах обоих королевств, да разорванные дипломатические отношения. Хотя торговые отношения правители разорвать не осмелились. Это могло бы обрушить экономику обоих королевств.

К моему удивлению с ним вступила в спор Домна. В общем, в такой вот беседе время пролетело незаметно, я даже не заметил, как наступил вечер.

На привал мы остановились прямо в степи и оказались не единственными. Я заметил по крайней мере еще четыре подобных костра.

- Интересно, - проворчал Кассел, отпивая из бурдюка вина, - почему здесь не построят таверну. Золотое дно ведь!

- Не знаю, - пожал плечами Морти, - думаю есть какие то объективные причины.

Мы приготовили нехитрую снедь и расселись возле костра.

- Кстати, - вдруг поинтересовался Кассел, - а почему у гарпий сплошные женские имена? Где их мужская половина?

Домна уставилась на него.

- Действительно, - произнесла она, - я как то об этом не задумывалась. Вот ты Морти ты у нас все знаешь, можешь объяснить?

- Честно говоря у гарпий матриархат, - ответил тот, - вот что я знаю.

- А что это? - вырвалось у Кассела.

Морти подмигнул мне.

- Думаю проще все узнать из первых уст, так сказать со слов свидетеля, - заявил он.

- Там правят женщины, - ответил я, - роль мужчины состоит только в естественной помощи при создании потомства. Больше никаких прав они не имеют. Я даже ни одного мужского имени не слышал, когда в Стригхосте был.

- Оригинально, - рассмеялась Домна,- в принципе неплохо... но на мой взгляд со временем скучно...

- Они гарпии, а мы люди, - с умным видом произнес Морти, - разные виды.

- Чего только не придумают, - фыркнула девушка, - наверно нам спать пора. Все устали. Я по крайней мере уже собираюсь.

- Да пожалуй, - согласился я с ней.

- Думаю, надо поставить защиту покрепче, - заметил Морти, - не нравится мне такое тесное соседство. Кассел займешься?

- Конечно.

Домна оказалась права. Долго засиживаться у костра мы не стали. Кассел сотворил охранное заклинание. Морти его еще и усилил и со спокойной душой мы легли спать.

......................

- Ваше Величество!

Королева подняла голову от стола и отложила в сторону перо. Она заметила, что вошедшая к ней в комнату гостья сильно взволнована.

- Что случилось Корзон? Что король диких гарпий отказался сотрудничать?

- Нет с ним все уже договорено.

- Послы от Монтор...

-От кого? - королева изумленно уставилась на свою советницу

- От Монтор. Она предлагает нам союз.

- У ней с головой все в порядке?

- Не знаю Ваше Величество, - пожала плечами Корзон, - что ответить?

- Скажи что с предателями и бунтовщиками истинная королева гарпий не ведет переговоров. Она что же думает, что мы вместе править будем? Хотя нет постой... я пойду на союз, если Волх будет изгнан с острова, а Монтор официально снимет с себя обязанности королевы, которые она присвоила. Тогда я ее так и быть не буду преследовать после нашей победы.

- Хорошо Ваше Величество, - улыбнулась Корзон, - еще одна новость вдруг замялась она.

- Говори, - разрешила Измира, - что-то много сегодня новостей.

- Свент....

- Свент, - вздохнула Измира, почувствовав странное незнакомое доселе чувство, приятно будоражащее кровь, - и что? Я знаю, что он жив.

- Он движется к Кантенбро. В компании трех стихийщиков.

- Свент? В Кантенбро? - Измира удивленно уставилась на Корзон, - зачем?

- Не знаю, - ответила ее собеседница, - я думаю, он хочет отомстить Перрону. Насколько мне известно, маг обманул его и пытался убить. Очень недальновидно, как и многое из того что слава богам делает придворный маг. Надо было предполагать, что стихийщик вернется.

- Свент, - Измира поборола захлестнувшую ее радость, - он нам нужен Корзон. И его друзья. Четверо стихийных магов это же подарок судьбы.

- Согласна, - кивнула та, - только как вы Ваше Величество предлагаете воспользоваться этим подарком? Насколько мне известно, вряд ли стихийщики будут вмешиваться в войну. У них есть свое дело, и они будут им заниматься. Тем более... - Корзон замялась.

- Да говори, говори, - махнула рукой Измира, - я знаю, что Свент считает меня предательницей. Но это не важно. Настрой канал связи с ним. А я пока приведу себя в порядок.