Наталия Котянова - Мечты и реальности

И всё же — странно было признаваться себе в этом — какой-то крохотный кусочек моей души был доволен. Как будто то, что случилось, было чем-то правильным. Как будто было лучше остаться свободной. Свободной… Ха-ха.

Я проснулась от грохота и не сразу сообразила, где я, и что происходит. Надо же, я считала себя девушкой слабонервной, а вот умудрилась заснуть, да и теперь даже не вздрогнула, когда массивный столик, поддетый распахнувшейся дверью, едва не врезался в кушетку. Впрочем, это явно со сна…

— Принцесса хотела побыть одна? Не помешал?

Я демонстративно зевнула и попыталась поправить расползающуюся причёску, но вместо этого развалила её совсем.

Не смутившийся моим молчанием похититель — кстати, не в пример посвежевший — с интересом наблюдал за процессом, потом подошёл поближе и бесцеремонно подцепил одну прядь, повертел в руках, рассматривая на свет, и одобрительно ухмыльнулся.

— Что, прицениваешься, кому продать на парик? — буркнула я.

Моран, похоже, на данный момент был в настроении и не разозлился.

— Оставлю-ка я свои коварные планы при себе. А сейчас лучше приглашу поужинать. Что скажешь?

— А я возьму и соглашусь. Но только при одном условии.

— Вот как?

— Вот так! Где у тебя зеркало?

Колдун, когда до него дошло, насмешливо фыркнул и щёлкнул пальцем по лежавшему на боку столику. Полированная поверхность прямо на глазах пошла рябью — и вдруг стала зеркальной.

— Давай скорее любуйся, это ненадолго!

Я поспешно выдрала из волос шпильки, которые смогла найти (под пристальным взглядом это было непросто), пальцами кое-как расчесала пряди и поправила съехавшее с плеча платье.

— Всё.

Столик тут же вернулся к первоначальному виду, а Моран с преувеличенной любезностью предложил мне руку. Я предпочла её не заметить.

Коридор за дверью на этот раз не казался таким тёмным, несколько раз даже встречались небольшие открытые площадки. Мы шли довольно долго, из чего следовал закономерный вывод, что колдун обитал отнюдь не в лесной избушке, а, скорее, в каком-нибудь замке.

Ощущение «средневековости» усилилось в столовой — просторном зале с высоким потолком, тёмными каменными стенами и огромным камином. За стоящим по центру столом мог бы легко разместиться целый взвод, но сейчас он был накрыт на двоих; рядом почтительно замерли два человека. Ура, в этом склепе всё-таки есть кто-то «нормальный»!

Слуги сразу же вызвали у меня душевный подъём: это были ещё совсем молодые парень (с рыжими вихрами и симпатичным, немного «лошадиным» лицом) и полноватая девушка с толстыми соломенными косами. При виде меня парочка растерянно выпучила глаза, но быстро опомнилась и принялась шустрить: отодвигать стулья, метаться на кухню и обратно, наливать и подавать. Мне поневоле стало грустно от такой дискриминации, а хозяину, наоборот, доставляло удовольствие пугать бедняг суровым досмотром каждого принесённого блюда.

Несмотря на все сегодняшние волнения, поела я с отменным аппетитом и даже выпила немного вина, правда, сильно разбавила его водой.

— Спасибо, всё было очень вкусно, — искренне сказала я, собираясь вставать. — Это вы сами готовили?

Молодые люди переглянулись и кивнули.

— Замечательно. А как же зовут таких умельцев?

Они настороженно заоглядывались на хозяина, но всё же пискнули:

— Брент. Мирна.

— Очень приятно. А я — Лериэла.

— А вы… кто? — выпалил Брент и тут же побледнел от собственной храбрости.

Я в мнимом раздумье перевела взгляд на колдуна.

— Кто я? На данный момент — понятия не имею.

Моран недовольно поджал губы, но всё же ответил:

— Это моя… гостья. Ну что, наговорились? Тогда марш отсюда, бездельники!

Парочку тут же как ветром сдуло.

— Мне тоже «отсюда марш»?

— А ты останься.

— Хочешь сказать мне что-нибудь приятное?

— Например?

— Например, что передумал держать такую милую девушку взаперти и хочешь вернуть её туда, где взял. Всеобщую благодарность гарантирую.

— За такое можно гарантировать только быструю и почти безболезненную смерть, и ты сама это знаешь.

— Не знаю, но догадываюсь. Послушай, Моран… Что же ты, в конце концов, хочешь? Мне надоело строить догадки на пустом месте.

Он сочувственно развёл руками.

— Сожалею, но «милой девушке» придётся ещё какое-то время поразвлекаться подобным образом. А потом — потом всё так или иначе разрешится. Может, ты даже вернёшься к своему жениху…

— И сколько же мне ждать этого светлого события?

— Ровно месяц.

Я непроизвольно вскочила и упёрла руки в бока.

— Что?? Целый месяц торчать в этом вшивом замке и ждать, когда все меня заочно похоронят?! Что это за идиотский план?! Лучше тогда убей сразу, чтоб не мучилась, хоть на продуктах сэкономишь!

Колдун тоже поднялся. Долетающие от камина отблески делали его гранитное лицо то зловещим, то насмешливым.

— Прекрати истерику, принцесса. Будет так, как я сказал. Поверь, я сам поражаюсь собственной гуманности. Вместо того, чтобы запереть тебя в подвале, я не собираюсь ограничивать твою свободу — в пределах дома, разумеется. Ты и в самом деле тут ни при чём, а я, как ни странно, не люблю бессмысленных жертв. Через месяц всё прояснится. И ты забудешь меня как страшный сон…

Я поняла, что все увещевания бесполезны, и вздохнула, смиряясь.

— Хорошо. Надеюсь, за это время я не сойду с ума от скуки в четырёх стенах…

— Ну, стен здесь намного больше, чем четыре. Пойдём, покажу.

«Принцесса» приободрилась и с энтузиазмом последовала за «экскурсоводом».

Не знаю, сколько прошло времени, по моим ощущениям, больше часа, а мы всё ещё блуждали по замку. Точнее, это я блуждала, а Моран уверенно шёл, попутно показывая и кратко поясняя что, например, «вот этот висячий сад настоящий, гулять по нему можно, а вот сюда лучше не спускаться, почему — потому что это лестница в подвальный лабиринт, я сам туда стараюсь не заходить, а ты и вовсе до старости застрянешь, если сразу крысы не съедят, хи-хи…» Мы проходили красивые комнаты совершенно разного стиля — и такие, что были бы под стать классическому жилищу рыцаря, и вполне уютные, с изящной светлой мебелью, коврами и расшитыми занавесками. А уж от коридоров-переходов-галерей у меня давно рябило в глазах. Ничего себе «домик»! Уж никак не меньше королевского, только в сто раз запутанней. Пожалуй, по-настоящему здесь надо бояться не хозяина, а возможности заблудиться и умереть от голода где-нибудь в двух шагах от кухни. На ум приходило только незабвенное «кто так строит?!» и порой даже не совсем печатное…

Я уже порядком утомилась, когда Моран предложил подняться на смотровую площадку и обозреть окрестности. Упускать такую возможность было бы глупо, и я стоически полезла вверх по крутой винтовой лестнице, мысленно проклиная тяжёлое платье. Пыхтела я почти что зря — хоть открывающийся с высоты вид был очень красив, но не дал мне ни малейшей подсказки о местонахождении колдунячьего жилища. Кругом деревья, деревья, деревья, дальше — узкая лента реки поблёскивает на солнце, и совсем далеко впереди — синеватая цепочка гор. И ни малейшего признака человеческого жилья… Где это всё находится? В Обероне или уже нет? Изучение местной географии я отложила «на после свадьбы» и теперь пожалела о своей лени.