Алекс Орлов - Каспар Фрай (авторский сборник)

– Готовы?

– Готовы, – за всех ответил Каспар.

Придерживая одной рукой тряпицу на ране, свободной рукой мессир подхватил склянку с бесцветной жидкостью, приподнял тряпицу и с ловкостью фокусника вылил жидкость прямо в рану.

Орк взревел, как раненый вепрь, и рванулся с такой силой, что ноги всех, кто его держал, оторвались от пола.

– Держите, иначе он истечет кровью!

– Пус-ти-те! Пус-ти-те ме-ня! Ой, как печет, ой, как же меня жжет!

– Потерпи, скоро станет легче! – пытался успокоить Фундинул мечущегося орка.

Мессир Маноло снова приподнял тряпицу, из-под нее с шипением стала выходить розоватая пена. Углук перестал биться и, как показалось Каспару, снова потерял сознание, но оказалось, что он просто заснул.

Под окнами раздался стук копыт и звон колесных ободьев, в дверь постучали.

– Да кого же это принесло в неурочное время? – Каспар посмотрел на Колумбуса. – Спросите, кто там, если незнакомые, – не открывайте.

– Понял.

Купец засеменил в коридор и после некоторых невнятных фраз отпер дверь. На пороге стоял королевский закупщик. Он прошел в торговый зал и остановился в нерешительности.

– Что здесь происходит?

– На нас было совершено нападение, ваша милость, – пояснил Каспар.

– Нападение? – Закупщик схватился за сердце. – Шокола-а-ад! – жалобно простонал он. – Они забрали шоколад?

– Нет, ваша милость, шоколад в целости и сохранности, мы бы не позволили…

– О! Вы спасли меня! – На лицо закупщика стал возвращаться цвет. – Сколько его у вас? Я уполномочен купить все.

– Осталось девятнадцать с половиной фунтов.

– Хорошо, золото при мне, несите шоколад.

Каспар посмотрел на Колумбуса, тот пожал плечами, – дескать, пускай берут.

– Сейчас принесу.

Каспар отправился в кладовую и вернулся с жестяной коробкой.

– Здесь все?

– Все, – кивнул Каспар. – На триста девяносто дукатов и пять рилли.

– А пять рилли за что?

– За эту коробку, ваша милость. Или вы хотите, чтобы я пересыпал шоколад в холщовый мешок?

– Нет, что ты! – замахал руками закупщик. – Беру с коробкой.

Достав из сумки мешочки с золотом и серебром, он отсчитал положенные деньги и тяжело вздохнул, будто отдавал свое. Потом протянул Каспару циркуляр, чтобы тот указал количество товара и расписался в получении денег. Внимательно проследив за тем, как продавец выводит буквы и цифры, еще раз вздохнул и убрал бумаги.

– Все, шоколад у меня. – Закупщик улыбнулся, прижимая к себе коробку. Вдруг выражение его лица изменилось.

– А что это с твоим лицом, что за царапина над ухом?

– Я же говорил, на нас напали.

– Ах да, – кивнул закупщик. – Вы вот что…

Взгляд его упал на лежавший на полу окровавленный арбалетный болт.

– Вы, пожалуйста, поосторожнее тут, мне хорошие поставщики очень нужны.

– Мы будем стараться, – заверил его Каспар. Закупщик кивнул и направился к выходу.

Каспар проводил его и, вернувшись, стал смотреть, как мессир Маноло занимается раненой ногой Бертрана.

– Неужели опять нога? – усмехнулся Каспар.

– Тебе бы все смеяться, – морщась ответил Бертран. – Ой, как больно!

– На этот раз обошлось вывихом, – сообщил мессир, распрямляясь, – а вообще вы точно заметили, Бертрану не везет на ноги.

– Мне вообще ни на что не везет, – пожаловался тот.

– Смени меч, – напомнил Каспар, подходя к орку. Тот крепко спал, а прикрывавшая его рану тряпица подозрительно почернела.

– Мессир, ваш компресс почернел! – воскликнул гном.

– Хорошо, что почернел, – не поворачиваясь, ответил Маноло. – Значит, он вытягивает смерть.

– Смерть?! – почти одновременно воскликнули Колумбус и Фундинул.

– Да, она ведь уже частично проникла в тело Углука, начала обосновываться в его внутренностях, свиваясь в темные клубки, а теперь нехотя его покидает.

– У нас нет хорошей еды, – неожиданно произнес Аркуэнон, и все разом на него уставились. Уж кто-кто, а эльф никогда не заговаривал первым, тем более о еде.

– Ты что, действительно так голоден? – удивился Каспар.

– Нет, просто мне не нравится, о чем вы говорите. Смертным не положено рассуждать на такие темы.

– Может, ты и прав, – согласился Каспар. – И потом, у нас действительно нет хороших запасов. Предлагаю отправиться на рынок и купить все необходимое. Пойду я и…

Договорить Каспар не успел, с улицы донесся стук копыт, и не менее пяти всадников остановились у дверей лавки.

– Да что же это такое? – воскликнул Колумбус. – Никогда прежде мое заведение не пользовалось такой популярностью! Вы ведь еще не открылись, а гости к вам – один за другим…

– Кто там? – спросил Каспар у Аркуэнона, который уже смотрел сверху в окно. Эльф не успел ответить, в дверь стали ломиться с такой силой, будто хотели ее вынести.

– Кто там?! – крикнул Каспар.

– Именем короля – открывайте! Мы сержанты курьерской службы его величества!

Помня, что ночные визитеры тоже представлялись королевскими курьерами, все стали готовить оружие.

– Хорошо хоть двери успели починить, – сказал Каспар, отправляясь на переговоры. – Фундинул, на всякий случай подежурь у черного хода! Аркуэнон, будь готов достать их сверху!

В дверь продолжали колотить.

– Если вы не перестанете стучать, я вам не открою, – громко произнес Каспар.

Снаружи возникла пауза, а затем на дверь обрушились новые удары, сопровождаемые отборными ругательствами.

– Господа, если вы объясните, зачем пришли, я, так уж и быть, впущу одного из вас.

– Открывай, купчина, а то спалим твою лавку!

Каспар выглянул в торговой помещение.

– Аркуэнон, сколько их?

– Пятеро, а еще там много людей.

– Зеваки?

– Да.

Каспар вернулся на место и, отодвинув засов, резко распахнул дверь.

– Ты почему не открывал, рожа торговая?! – заорал стоявший перед ним усатый здоровяк. Вместо ответа Каспар схватил его за пояс и рывком дернул на себе. Курьер влетел в коридор, словно каменное ядро, а Каспар захлопнул дверь и запер на засов.

Снаружи послышался смех собравшейся толпы, в дверь снова начали стучать.

Придя в себя, курьер бросился на купца с кулаками, но Каспар встретил его коленом в пах, отчего тот растерял боевой пыл и сполз по стене на пол.

– Ку… купчина… это же… подлый удар! – простонал он.

– Кто вы такой, ваша милость, и почему пытались ворваться в мою лавку?

– Я тебя… на куски…

– Рауль! Как ты там, Рауль?! – кричали снаружи.

– Ответьте им, а то они подумают, что вас здесь бьют.

Курьер сверкнул на Каспар злобным взглядом и крикнул:

– Все в порядке, Амбуан! Мы… разговариваем!

Стук прекратился.

– Нас послал капитан Роже – это наш начальник, мы должны сообщить владельцу лавки, что его требуют во дворец.