Алекс Орлов - Каспар Фрай-2 (авторский сборник)

Хозяин с радостью принял серебро, заметив, что монеты чеканки Рембургов здесь редки. Он сам проводил гостей к лошадям и проследил за тем, как конюхи затягивали подпруги.

Набитые провизией сумки Каспар и его товарищи забросили на лошадей сами и, попрощавшись с хозяином, выехали на площадь, откуда, следуя указаниям прохожих, сначала заехали к сапожнику, где Фундинулу быстро починили сапоги, затем к портному, чтобы подобрать одежду для поизносившихся. Здесь же, в соседней лавке, купили пять плотных накидок, пропитанных от насекомых полынным отваром.

Потом Углук выразил желание перекусить и, пока доехали до ближайшего трактира, умял остававшийся запас вареной рыбы, хотя от нее уже изрядно попахивало.

После легкого обеда, за которым Углук как следует подналег на еду, отряд вернулся в седла и выехал за пределы города.

— Хорошо, — сказал Фундинул. — Всего один день в домашних условиях, и я снова готов ехать хоть на край земли. Кстати, мы теперь в какую сторону едем?

— Нам нужно на запад, но не знаю, как получится, сам видишь — часто обстоятельства против нас, — сказал Каспар.

— Что это там? — воскликнул Аркуэнон, указывая на быстрый придорожный смерч, который несся прямо на отряд, вытягиваясь и изгибаясь, вбирая в себя дорожную пыль и легкие травинки.

Путники застыли на месте. Приблизившись, смерч остановился, сердцевина его потемнела и обрела форму человеческой фигуры. Еще мгновение — и ветер стих, явив удивленным зрителям ссутуленного бродягу в темной просторной накидке.

Аркуэнон первым узнал его и, вскинув лук, выстрелил. Стрела угодила точно в голову и отскочила, словно от камня. Из-под опущенного капюшона раздался издевательский смех:

— Что, лисенок, не получилось?

— Дюран? — спросил Каспар.

— Мессир Дюран! — Маг отбросил капюшон, обнажив голый череп с пустыми глазницами. Затем раскинул руки и выкрикнул слова заклинания, образовавшего высокую прозрачную стену, закрывшую его и отряд Фрая от остального мира.

Бертран в отчаянии выстрелил из арбалета, но болт прошел сквозь Дюрана, словно сквозь облако, и щелкнул по стене, не оставив на ней даже пятнышка.

— Вот и все! — торжествующим тоном произнес маг. — Теперь вам не уйти!

— Это мы еще посмотрим! — воскликнул Каспар, вспомнив про амулет.

Фундинул с воинственным воплем атаковал Дюрана верхом на Шустрике. Он взмахнул топором, надеясь достать мага, но тот легко уклонился, и Шустрик вместе с Фундинулом врезались в прозрачную стену. Гном свалился на землю, но тут же вскочил, готовый снова атаковать, а Шустрик только удивленно тряс головой, не понимая, обо что тут можно удариться.

Амулет на груди Каспара раскалился, из него ударила золотистая молния, но Дюран вскинул руку и остановил ее, затем чуть шевельнул пальцами — и молния погасла.

— Что, не подействовало? — Маг ехидно засмеялся, наслаждаясь долгожданной властью над Фраем и его везучим отрядом. — Ты думаешь, я бездействовал? Твой талисман неоднократно вставал у меня на пути, и я изучал его, оценивал его Силу, чтобы научиться ему противостоять, а теперь я вас убью и заберу вашу удачу!

Дюран раскинул руки, чтобы поглотить свои жертвы без остатка, но неожиданно прозрачные стены лопнули и осыпались дождем сияющих осколков. Налетевший порыв ветра закрыл страшный череп капюшоном, Дюран торопливо его сбросил и посмотрел на окружающий мир уже иным лицом и глазами молодого человека.

Вокруг него стояли пять фигур, их лица были безучастны, разноцветные мантии трепал ветер.

Дюран попытался выскользнуть из круга, но тщетно — его крепко держали.

— Не пытайся сбежать, — произнес маг в огненно-красной мантии.

— Что тебе нужно, Сигур?! — вскрикнул Дюран.

— Ты появился так близко и думал, что мы оставим это без внимания? — вопросом на вопрос ответил маг в мантии зеленого цвета — цветущий юноша с усталыми глазами старика.

— Послушай, Аларакс, ну что вам до моих дел? Я же не вмешиваюсь в ваши!

— Вмешиваешься! — басом ответил Галл аба, маг в синей мантии. — Одним фактом своего существования ты позоришь Хрустальный орден!

— Но, Карбир, вы ведь сами изгнали меня! — Лицо Дюрана исказилось, теперь оно непрестанно менялось, становясь то иссохшим черепом, то лицом обычного человека.

— Да, изгнали, но должны были убить! — подвел итог пятый, Марнезо, кутаясь в серебристую, разбрасывающую искры мантию.

— Нет! Этому не бывать! — Дюран затрясся, запричитал, призывая всех своих союзников из природных стихий, над ними закрутились черные водовороты, однако им никак не удавалось слиться воедино.

— Против нас тебе не устоять, — сказал Карбир. — Сейчас мы вынесем тебе приговор и предадим смерти! Начинайте, братья!

— Ты использовал силу Ордена в собственных интересах! — сказал Галл аба. — Тратил ее на мелкие цели, далекие от потребностей истинной магии!

— Ты жаждал власти и Силы для себя, а не для Ордена! — добавил Сигур.

— Ты вызывал демонов и открывал дорогу из нижних миров запретным существам! — сказал Аларакс.

— Ты служил мирским правителям, как обычный наемник! — напомнил Марнезо.

— И я добавлю, — сказал Карбир. — Ты пошел на союз с темными духами, получив их силу, но потеряв себя. А такой союз — позор для любого мага, особенно для такого, каким мог бы стать ты.

— Может, мы поедем, ваша милость? — спросил Фундинул, стараясь перекричать шум ветра. — Пусть они тут между собой разбираются!

— Куда? Лошади словно окаменели! — В подтверждение своих слов Каспар ткнул своего жеребца шпорами, но тот даже не шелохнулся.

— У меня немеет все тело, — пожаловался Бертран.

— А мне не хватает воздуха! — заныл Углук.

Каспар оглянулся: Аркуэнон повис на шее лошади, судя по всему, без чувств.

Тем временем судилище продолжалось.

— Соединим нашу Силу! — сказал Карбир и вытянул вперед руку, указывая на осужденного.

— Соединим нашу Силу! — в один голос произнесли четверо других магов и повторили жест.

Из их рук в обездвиженного Дюрана ударили разноцветные потоки Силы, они становились все ярче, все жарче, тело подсудимого задымилось, а затем полыхнуло огненным столбом, дотянувшимся до самых облаков.

Внезапно все прекратилось, словно и не было этого представления, порывистого ветра и крутящихся в воздухе травинок. Снова светило солнце и в придорожных кустах пели птицы.

Пятеро магов повернулись к Каспару и его отряду.

— Теперь нужно решить, что с ними делать, — сказал маг-юноша и посмотрел на Каспара грустными глазами.

— Забавная группа, — бесстрастно произнес Аларакс. — Люди, эльф, орк и гном.

— Проще, если мы просто убьем их. Лишние сплетни нам не нужны, — предложил Галл аба.

Повисла жуткая пауза, во время которой на весах зыбко балансировали жизни бойцов отряда.