Алекс Орлов - Каспар Фрай-2 (авторский сборник)

— Мессиру Маноло скажешь спасибо, когда встретитесь, — пробурчал Каспар, снова заглянул в котомку и достал засветившуюся розовым уже знакомую баночку с мазью.

Он знал, что после нее эльфу окончательно полегчает. Так и случилось — Аркуэнон глубоко вздохнул и огляделся в поисках лука.

— Вот он. — Каспар придвинул к эльфу лук и колчан. — Как ты?

— Я могу стрелять.

— Не спеши. — Каспар огляделся. — Пара минут у тебя еще есть.

Эльф кивнул.

— Я не видел среди них арбалетчика, как он тебя нашел?

— Он оставался за спинами остальных — на лошади. Это был орк.

— Орк?

— Да.

— Эй, Углук! — закричал Фундинул таким тоном, будто собирался обвинить его в ранении Аркуэнона. — Иди сюда!

Проверив лошадей, орк возвращался, все так же припадая на правую ногу.

— Что такое, опять идут?

— Твой земляк чуть не убил Аркуэнона!

— Какой земляк? — не понял Углук.

— Успокойся, Фундинул, Углук здесь ни при чем, — вмешался Каспар. — Просто Аркуэнон видел того, кто стрелял в него из арбалета, — это был орк.

— Орк? — Углук огляделся и, сдвинув на затылок шлем, почесал лоб. — Что ж, места неспокойные, в наемниках можно кого угодно найти.

От кромки леса вернулся Бертран.

— Что там? — спросил Каспар.

— Похоже, к ним прибыло подкрепление.

— Большое?

— Полсотни всадников.

— Да что же они все к нам привязываются? — в сердцах воскликнул Фундинул. — Чем мы им так не нравимся?

— Криво подстриженной бородой, — съязвил Углук. — Ваша милость, не смажете мне ногу какой-нибудь мазью, кто-то из этих недоносков ткнул в нее кинжалом. Очень больно.

— Конечно, Углук. Подходи ближе.

Получив помощь, орк с блаженной улыбкой стал разрабатывать ногу.

— Как рукой сняло, даже удивительно!

— Что там с лошадьми?

— Живы… А мул все окрестные ветки обожрал.

— Понятно.

Отложив лечебную котомку, Каспар достал из седельной сумы коробку с дротиками и принялся снаряжать два освободившихся барабана.

Все остальные молча следили за ним, прислушиваясь к тому, что происходит вокруг лесочка. Судя по тому, что всадники не наматывали кругов, противник задумал что-то более действенное.

Принесенный ветром запах дыма все разъяснил; бойцы Каспара быстро повскакивали и стали оглядываться, не зная, с какой стороны будет новая атака.

— Эй, вы! Высылайте парламентера — поговорить нужно!

— Это он — орк, — сказал Аркуэнон.

— Я пойду, — вызвался Бертран.

— Нет, ваше сиятельство, — остановил его Углук. — Посиди тут, с орком будет разговаривать орк, так лучше.

— Ты прав.

Углук вынул меч и, подумав, протянул его Фундинулу:

— Держи, короткий, если я не вернусь, владей им с честью.

— Как скажешь, — пожал плечами Фундинул, взяв меч.

— Мы посылаем парламентера! — крикнул Каспар, и орк пошел туда, откуда еще недавно начиналась атака противника.

Углук вышел из кустарника и оказался на открытом месте. Здесь было ветрено и много солнца, вдалеке стоял конный отряд — слишком большой, чтобы противостоять ему впятером, а рядом, ярдах в тридцати, тот самый орк, о котором предупреждал Аркуэнон.

Они пошли навстречу друг другу, каждый внимательно вглядываясь в черты противника.

— Углук, старый обжора, это ты?

— Кто бы говорил, пожиратель печеных яблок! Привет, Бокутай!

Они обнялись и принялись тискать друг друга до треска в костях.

— Так это ты в лесу сидишь? — спросил Бокутай.

— Я с небольшим отрядом. А ты, значит, теперь полком командуешь?

— Скажешь тоже, полком, всего лишь сотня дармоедов. Ни рубить, ни стрелять, оркам и в подметки не годятся.

— Да, — согласился Углук. — До орков им далеко.

— А мы вас огнем жечь собрались, — сообщил Бокутай.

— Да мы уже догадались, дымом потянуло.

— Жалко, могло бы неплохо получиться.

— Жалко, — согласился Углук. — И огня не надо, нам бы дымом все глаза выело.

— Выходит, со своими воевал, — вздохнул Бокутай.

— Ты же не знал. Помнишь, как в Черном урочище, в войске князя Ярвара, полночи бились, не одна сотня полегла, пока не поняли, что с соседним полком сцепились.

— Помню, — кивнул Бокутай. — Сколько хороших орков полегло.

— Да, много, — согласился Углук. — Ну пойдем, познакомлю тебя со своими друзьями, а то нехорошо, мы тут разговариваем, а они не знают, что и думать.

— И вправду нехорошо, пойдем познакомимся.

Каспар и остальные бойцы отряда встретили появление вражеского парламентера с настороженностью, однако Углук пояснил, что Бокутай — его старый боевой товарищ.

— Война окончена! — громогласно возвестил он. — Вышло недоразумение.

— Мы приняли вас за врагов, — объяснил Бокутай, рассматривая друзей Углука. Увидев Аркуэнона, он не сдержал удивления:

— Эй, но ведь я пристрелил этого звереныша! Или у вас еще один был?

— Его зовут Аркуэнон, Бокутай. Он отличный стрелок и надежный товарищ — мы с ним уже не в одной переделке побывали, — пояснил Углук, делая нажим на слове «товарищ».

— Да, конечно, — поправился Бокутай. — Но я в самом деле всадил в этого эльфа арбалетный болт!

— Наш командир, его милость Каспар Фрай, величайший костоправ и лекарь. Он сумел поправить раненого эльфа, — пояснил Углук, представляя Каспара.

— Но он ведь даже не перевязан! — не успокаивался Бокутай.

— Его милость немного колдун…

— А-а-а! — протянул Бокутай. — Так бы сразу и сказали, а то — лекарь…

— А это мой оруженосец, — сказал Углук, забирая у Фундинула двуручник. — Самый боевой гном из всех, какие бывают.

— Да уж, топор у него что надо, — уважительно кивнул Бокутай. — Да и сам крепок, как пенек. Кузнец?

— И кузнец тоже, — ответил Фундинул, приосаниваясь.

— Вот это Бертран, тоже наш старый друг, — продолжал рассказывать Углук.

— Дворянин? — спросил Бокутай. Было видно, что люди дворянского происхождения ему не нравятся.

— От тебя не скроешь, но он — парень что надо.

— Раз ты говоришь, я тебе верю, — согласился Бокутай и снова покосился на эльфа.

Познакомившись с друзьями Углука, Бокутай оглядел недавнее место битвы; до этого он подчеркнуто не замечал лежавшие на земле тела.

— Да, хорошее вы место выбрали. Деревья сами свалили?

— Я догадался, — похвастался Углук.

— Ты дело крепко знаешь, старый обжора.

— А кому ты сейчас служишь? — поинтересовался Углук.

— Князю Лисаку, он нанял нас, чтобы мы охраняли южные рубежи княжества, ловили разбойников и лазутчиков.

— Так вы нас за них приняли?

— Вот именно. То уйгуны от Синих лесов набегут, то степняки с юга. Ну а вы куда направляетесь?

— В Синие леса, дело там у нас! — сказал Углук, многозначительно подняв палец.

— В Синие леса? — изумился Бокутай. — Ну так прокатитесь с нами, срочных дел у нас пока нет, просто посматриваем.