Катерина Диченко - Механик и все-все-все

Моя подруга и мастер Лонерган находились чуть дальше чайной комнаты за углом широкого коридора в тупике, заканчивающимся большой во всю стену цветной фреской. На фреске был изображен замок на холме в лучах заходящего солнца. Великолепная и тонкая работа талантливого мастера.

Увлеченная разглядыванием красивой фрески, я не сразу обратила внимание, что под ней имеется узкий прямоугольный люк в полу. Рядом с ним в задумчивой позе мыслителей стояли Юлия с Лонерганом и Ивор Крауш. У ног Лонергана лежала увесистая сумка с явно чем-то тяжелым.

— Доброе утро, — поздоровалась я с мужчинами.

— Доброе, — улыбнулся в ответ Ивор, обнажив кончики клыков. В его глазах мелькнуло злорадство.

Лонерган окинул меня внимательным задумчивым взглядом.

— Хорошо, что ты за инструментами сходила, — одобрительно хмыкнул мастер. — Раздевайся.

— Простите, что? — Я поперхнулась воздухом и затравленно посмотрела на Юлию.

Подруга была на удивление спокойна и признаков паники не подавала.

— Что-что? — передразнил меня развеселившийся механик. — Свитер снимай, тебе в нем неудобно будет лезть.

— Куда? — тупо моргая глазами, переспросила я.

— Туда! — совсем злорадно ответил Лонерган и широким жестом указал на люк в полу.

— Меня там ждут несметные сокровища и сказочные богатства?

Я подозрительно нагнулась над люком и попыталась рассмотреть, что там внизу. Безрезультатно. Темень непроглядная.

— Тебя там ждет испорченный коллектор и кропотливая работа по восстановлению отопления, — вместо механика назидательно ответил Ивор.

— А можно забрать деньгами?

— Чек тебе предоставят после окончания работы.

— Учтите, я беру только с большими суммами, — отшутилась я и, оставив дурашливый тон, выяснила ситуацию.

Итак: система отопления поместья находится на первом этаже в левом крыле. Именно ее необходимо было отремонтировать Лонергану, но так как коллектор находится глубоко под землей на отвесной стене, а проход для механика оказался слишком узок, он был вынужден обраться к другому специалисту. Угадайте, кому первому он решил перепоручить эту работу? Браво! Я знала, что вы догадаетесь. Мне. Хотелось бы верить, что это вызвано глубоким убеждением в моих высокопрофессиональных качествах, а не банальным расчетом на мою комплекцию и уже виденное умение лазить по отвесным и вертикальным поверхностям.

Я сняла свитер, оставшись в майке, зафиксировала на ноге ремешок с инструментами и послушно ждала, пока на меня оденут и застегнут альпинистские ремни и прикрепят страховочные тросы. Лонерган делал это точными хорошо отработанными движениями, подгоняя ремешки и застежки по моей фигуре. Вот, что лежало у него в сумке, запоздало поняла я, — слушая наставления механика.

— Когда будешь спускаться вниз и увидишь коллектор, посильнее дерни за трос, мы зафиксируем тебя на нужной высоте. Будь внимательна, когда будешь осматривать механизм, возможно, вся поломка из-за того, что разорвалась цепь сообщений энергии. Так, фонарик взяла?

— Взяла. Инструменты тоже, — я еще раз внимательно осмотрела себя. Вроде ничего не забыла. — Ну, что поехали?

— Удачи, — пожелала подруга, когда я подошла к люку. — Если, что кричи, мы тебя вытащим обратно.

— Хорошо, — серьезно ответила я, и, повернувшись к вампиру, спросила: — Господин Ивор, а как же ваше обещание не спускать с меня глаз?

— На выполнение работы оно не распространяется, — оскалился он. — Тем более там все равно ничего не видно.

— А кто будет меня спускать?

— Я, — ответил вампир и многозначительно пошевелил бровями.

— Но-но, — шутливо погрозила я. — Помните, что вы во мне души не чаете.

— Да, ну?

— Конечно.

— Ладно, душа, спускайся, — хмыкнув, мягко сказал вампир. — Ты для меня все равно легкая. Не бойся, удержу.

— Ну, с Богом!

И начался мой спуск. Откровенно говоря, процесс не из приятных. Невидимые в темноте стены угнетающе действовали на психику. Яркий свет фонарика, пробивая густую тьму широким лучом, только добавлял мрачности и жути. Меня медленно, но верно спускали все ниже и ниже. О том, что сняла свитер, я нисколько не пожалела. Здесь было душно и жарко. А разыгравшаяся фантазия услужливо подсовывала монстров и чудовищ, хищно притаившихся во тьме. Казалось, что вот-вот из стены вылезет длинная когтистая рука, мертвенно-бледного цвета и…

О, Господи! — я чуть не заорала в голос, когда луч фонарика скользнул по коллектору.

Дожилась… Сама себя напугала.

— Стой! Приехали! — что есть силы крикнула я наверх и веревка остановилась.

Чуть покачиваясь на вытянутой веревке, я остановилась напротив вмурованного в стену коллектора — огромного состоящего из переплетенных проводов, вертящихся колесиков, шестеренок, винтов и сложных панелей ящика.

Работа предстояла, в самом деле, кропотливая и трудная. Даже полагаясь на свое необычное зрение, я все равно тщательно проверяла каждую деталь. Прошло много времени, прежде чем среди запутанного клубка проводов я увидела поломку. Лонерган оказался прав, разорвавшийся в нескольких местах алюминиевый проводок был причиной неисправности механизма. И действительно, раньше я как-то не задумывалась, почему в некоторых комнатах нормальная температура, а в других прохладно или же, наоборот, слишком душно.

— Тяните! — крикнула я, засовывая фонарь за пояс страховки, и крепко взялась за канат.

Меня быстро потащили наверх и в четыре руки вытащили из люка.

— Ну, что там? — нетерпеливо спросила Юлия, когда я приняла вертикальное положение.

— Цепь порвалась. Нужно провод менять.

Я прогнулась в спине (там что-то хрустнуло) и размяла затекшие ноги. От ступней к коленям тут же побежали противные иголочки.

— Сколько нужно заменить? — по-деловому спросил Лонерган, отцепляя от моего пояса трос.

— Там разрыв в нескольких местах, но на одной цепи. Думаю, сантиметров пятнадцать хватит.

— А где ее взять? — обеспокоенно спросила Юлия у мастера.

— У меня в сумке должна быть. Наверное…

Все трое одновременно повернулись ко мне.

— Что? Я всегда с собой вожу стандартный набор: провода, диоды, запасные панели, синюю изоленту… тоже вожу…

— Сразу видно, потомственный механик, — хохотнул Лонерган.

— А где оно у тебя лежит? — уточнила подруга. — Давай я сбегаю?

Лично я была не против и охотно начала рассказывать:

— Значит так, в шкафу стоит большая черная сумка. Откроешь ее. Там на самом дне будет лежать холщевый мешок, ты его не трогай, передвинь и все. Под ним будет большой вшитый карман. Расстегнешь потайную змейку, достанешь черную коробочку. Откроешь, она на сектора поделена, увидишь моток проволоки и все. Неси сюда. Хотя… — я посмотрела на вытянувшееся лицо инженера, — лучше я сама схожу.