Алексей Матвеев - Конан и Властелин Огня

— Да я сейчас…

Сильный удар в челюсть сбил Бешеного пса с ног. Ударившись головой, он медленно осел на мостовую, оставляя на серой стене смазанный кровавый след. Гарт посмотрел на свой кулак и удовлетворенно хмыкнул, не найдя ни одной царапинки.

— Надоел он мне. — спокойно сказал он. — Ну и компаньона ты себе нашел.

Маул по-новому взглянул на победителя, искренне подивившись его недюжинной силе и быстроте движений, хотя в душе весьма порадовался, у самого давным-давно кулаки чесались.

— Что поделаешь… — туманно пояснил Маул, понимающе покачивая головой и пожимая плечами для пущей убедительности.

Первая стадия проверки была выполнена безукоризненно. Гарт для себя отметил, что человек Саркул или нет, но, по крайней мере, для физического воздействия он уязвим.

Демон дернулся и постепенно пришел в себя, трудно представить, что творилось в его темной душе, пока тело его не подавало признаков жизни. Он посмотрел на кровавый след, размазанный на стене, и прошелся рукой по лицу от виска до подбородка. Челюсть цела, губы и щека разбиты. Он вытянул окровавленную руку перед собой, намеренно демонстрируя мастеру его изделие.

— За это ты ответишь! — предупредил он Гарта недобрым тоном, а про себя подумал. — «Возможно, теперь мне понадобится не только киммерийская голова…»

— Извини дружище, ты сам нарвался. — спокойно отреагировал Гарт на угрозу Саркула. — Мы здесь собрались, не для того чтобы лясы точить.

Реакция демона оказалась воистину не предсказуемой, даже для Маула хорошо его знавшего. Саркул вскочил, привстав на носки, чтобы хоть приблизительно поравняться ростом с обидчиком, и звонко гавкнул Гарту прямо в лицо истинным собачьим лаем. После первой идиотской выходки не заставила себя ждать следующая. Саркул артистично передернул плечами, словно бойцовский петух, вышедший победителем из петушиного боя, залился громким истерическим смехом и зашагал прочь от обескураженных компаньонов, приплясывая на ходу и размахивая руками словно крыльями в каком-то чрезвычайно глупом ритме. Маул и Гарт переглянулись, на их лицах застыло одно и тоже выражение, выражение глубочайшего изумления. Никто из них не мог понять, каким образом Саркулу удалось издать гортанный звук, практически ничем не отличающийся от собачьего лая, и зачем ему вообще это могло понадобиться.

`- Идиот. — подумал Гарт, посмотрев ему вслед, будучи до глубины души пораженным столь несуразной выходкой'.

Немного постояв в растерянности, компаньоны направились за Бешеным Псом к зданию городской тюрьмы, вызволять томившегося в её застенках одинокого узника.

Время уже давно перевалило за полночь и до рассвета оставалось всего несколько колоколов, когда трое неизвестных саботажников подошли к стенам тюремного двора. Пришла пора свидания с Конаном.

Маул, вскинув руку, жестом остановил своих спутников и поднес палец к губам, призывая к тишине.

— Пришло время действовать. — проговорил он шепотом. — Каждый из нас получит по три шарика. Используйте их с умом, и только в том случае, если в этом возникнет необходимость. Понятно?

Гарт в знак согласия кивнул головой, а Бешеный пёс собрался уже что-то возразить, но два кулака, возникших у него перед носом, разом отбили желание выступать.

— Я понял. — нехотя признал Саркул своё поражение, получив из рук Маула три полагающихся ему огнеметателя.

— Стойте здесь, пока я не вернусь. — предупредил Гарт, но посмотрел почему-то только на Саркула и, не услышав на этот раз возражений, продолжил:

— Сначала нужно попробовать уладить дело посредством дипломатии.

Уверенной походкой он направился к тюремным воротам и, подойдя к ним вплотную, громко постучал. С обратной стороны посыпался шквал отборных ругательств, но зарешеченное дверное окошко все-таки приоткрылось. Раздраженное лицо бородатого стражника выглянуло из него, впившись недобрым взглядом в ночного посетителя.

— Чего тебе?! — гаркнул бородач крайне грубо. — Шляются по ночам тут всякие. Тюрьма не цирк, глазеть здесь не на что! Ночь на дворе. Проваливай отсюда, тебя сюда никто не звал.

— Меня и вправду, никто не звал. — спокойно отвечал Гарт, казалось, ругательства стражника его совсем не озадачили. — Позволю себе маленькое уточнение: я сам пришел сюда по делу.

— По какому это такому делу? — бородатый начал терять терпение. — Что ты несешь? Ты что не понял, что я тебе сказал?! Проваливая отсюда, паскуда! Уноси ноги, пока цел.

— Как грубо. — заметил Гарт, но потом невозмутимо продолжил. — Я пришел к Конану, точнее за Конаном. Предлагаю вам его отпустить. В этом случае и я останусь доволен, и вы избежите ненужных никому из нас проблем. — на слове `ненужных' он сделал особое ударение, как бы подчеркивая его.

— Я тебе избегу проблем! И ты у меня будешь доволен, ох, как ты у меня будешь доволен, когда к своему дружку загремишь за решетку! — разошелся страж порядка, окончательно выведенный незнакомцем из терпения. — Эй, ребята, тут какой-то придурок по делу немытого дикаря приперся. Сообщник, надо полагать. Быстрее сюда, быстрее я говорю, пока дёру не дал!

— Ну, как пожелаешь. — сказал Гарт и быстрым шагом направился к ожидавшим его сообщникам, а про себя добавил. — `Какие же нервные они здесь, однако'.

За стеной тюремного двора отчетливо послышалась какая-то возня, ругань, лязг оружия, топот десятков ног, глухие выкрики. Видимо Конана, действительно, хорошо охраняли.

— Давай! — выкрикнул Гарт на ходу, взмахом руки подкрепив сказанное.

— Парламентер хренов! — сквозь зубы процедил Саркул.

Маул кивнул Бешеному псу и тот, заулыбавшись, без лишних слов понял, что от него требуют. Он встряхнул хрустальный шар и тот, разгоревшись, озарил окрестность ярким светом. Саркул размахнулся и бросил огнеметатель, который очертил дугу, словно падающая утренняя звезда, и исчез за забором. Спустя мгновение раздался оглушительный треск, смешавшийся с неистовым ревом пламени и криками ужаса и боли. Ударная волна, словно тысяча боевых таранов, вмиг порушила большую часть стен и словно щепку выбила и отшвырнула в сторону полыхающие факелом массивные дубовые ворота. Перед глазами саботажников предстало еще одно ужасающее зрелище. Десятки стражников, охваченные огнем, взмыли в ночное небо, беспорядочно размахивая руками и ногами.

Еще один шар, брошенный Псом, угодил в окно двухэтажного здания тюрьмы, почти разрушив вмиг охваченное огнем строение. Дикий ужас, посеянный неистово ревущим огнём, завладел душами чудом оставшихся в живых людей, которые, позабыв о долге и чести, спасались бегством, куда угодно, лишь бы подальше от тюремного двора.

— Я за Конаном. — выкрикнул Гарт, голос которого заглушался ревом и треском огня.