Алексей Матвеев - Конан и Властелин Огня

Тщательно всё обдумав, Конан развернулся и побежал, вынуждая врагов немедленно пуститься за собой в погоню. Как он и рассчитывал, монстры оказались слишком грузными и медлительными для бегунов и сильно отстали от более легкого и проворного соперника. Варвар рывком вогнал меч в ножны и подобрал с земли пару увесистых камней. Позволив монстрам приблизиться на расстояние броска, он метнул камень в одного из них, и выждав пару ударов сердца, запустил во второго. Как и следовало ожидать, земляной элемент прикрыл голову поднятыми руками, чтобы отбить камень, а Конан воспользовавшись тем, что враг открылся, быстро наклонился и ударил мечом по ногам, с размаху перерубив сразу обе. Противник мешком осел на землю, уткнувшись лицом в землю. Опыт полученный в начале сражения, подсказал варвару верное решение не добивать пока лишенного подвижности монстра и переключить всё своё внимание на схватку с последним полностью боеспособным неприятелем.

Силы несколько уравнялись. Ворона атаковали уже двое врагов, а двое других лежали радом: один с отсечённой головой, другой был разрублен пополам от основания шеи до паха. Варвар сражался с одним. Только сейчас он начал ощущать сильную усталость, овладевшую всем телом, но расслабиться себе не позволял. Тем временем Рей Вен сразил третьего противника, двумя точными ударами перерезав монстру горло и вспоров живот.

Теперь элементов Земли оставалось ровно столько же, сколько и воинов людей, противостоящих им. Конан заметно подустал и лишь благодаря относительно небольшому весу магического клинка, да недюжинной силе и выносливости горца, всё еще стоял на ногах, успешно парируя выпады противника. Элемент продолжал яростно атаковать, не ведая усталости, но надо отметить, что вел себя уже не так самоуверенно, как в начале битвы, действуя более осторожно. Стало ясно, что в последней схватке выживут только наиболее выносливые и опытные из сражающихся на поле брани воинов.

Враг действовал крайне осторожно, наносил удар и тут же отступал назад, не позволяя варвару приближаться на расстояние для ответного удара. Конан, в свою очередь понимал, что монстр — творение из камня и земли не устает и будет сражаться до победного конца, а он — человек из плоти и крови и силы его уже на исходе. Его руки уже с трудом удерживали внезапно отяжелевший меч, телом постепенно овладевала усталость. Исход битвы, казалось, был уже предрешен, а тут, как на зло, варвар ещё и оступился. Отступая под яростным натиском противника, он запнулся о небольшой валун под ногами, и потеряв равновесие, упал на спину. Монстр приготовился к победному удару, быстро приблизившись к лежавшему на спине человеку. Он совершил фатальную ошибку, не учтя ни выносливости, ни вёрткости, ни жизненной силы горца. С невероятной для своих размеров ловкостью, Конан откатился в сторону, привстал на одно колено и рубанул монстра, располосовав тому бок. Раненый элемент согнулся, зажимая страшную рану руками. Ровно на миг потеряв бдительность, последний из врагов расстался с головой, отрубленной внезапно возникшим рядом с ним Вороном.

— Вставай. — устало произнес Рей Вен, протягивая Конану руку.

Воспользовавшись помощью, варвар поднялся на ноги и встряхнув головой, прохрипел:

— Всё кончено?

— Нет, друг мой! Всё только начинается. — несказанно обрадовал его Ворон, почему-то не выглядевший сильно усталым. — Ты хорошо сражался. Думаю, мы сможем пробиться к храму. А сейчас надо найти подходящее место и хоть немного передохнуть.

Найти подходящее для отдыха место делом оказалось несложным. Одержавшие победу воины устроились у высокого валуна. Конан с трудом дошел до выбранного Вороном места, ибо силы покинули его измученное схваткой тело. Припав спиной к камню, он, наконец, позволил себе расслабиться, молча наблюдая за действиями напарника. Сил не хватало даже для разговора. Не спрашивая разрешения варвара, Ворон выпотрошил походную сумку, откуда извлёк бурдюк с вином и вяленое мясо.

— Держи, тебе надо восстановить силы — сказал Рей Вен, протягивая Конану кусок мяса и открытый бурдюк.

— А сам? — спросил Конан больше из вежливости, после чего выхватил бурдюк и припал к горлышку.

— Мне есть не надо, я ведь не человек.

— Что и вина не выпьешь?

— Вино выпью. Давай.

Немного утолив жажду, варвар бросил напарнику бурдюк с остатками вина и приступил к мясу, словно оголодавший лев разрывая оленину крепкими зубами.

— А кто ты?

— То есть?

— Ты сам только что сказал, что не человек.

— Я дух Воздуха.

— Элемент Воздуха?

— Нет. Дух.

— Какая разница?!

— Огромная! — обиделся Ворон на неслыханную дерзостью человека, а может быть на его элементарное невежество. — Элемент Воздуха — создание весьма ограниченное, бездушное…

— А у тебя, значит, душа есть? — перебил варвар, усмехнувшись.

— Представь себе — есть.

— Так не бывает! Духи невидимы и обычно враждебны людям.

— Смотри. — Ворон вдруг исчез, как будто бесследно растворился в воздухе, сделавшись абсолютно прозрачным, лишь два глаза на миг вспыхнули ярким белым огнём и тут же погасли.

Конан остался у камня один. Но действительно ли он был один?

— Теперь верю. — увиденное конечно же поразило варвара, но виду он не подал, внешне оставаясь совершенно спокойным. Случись увидеть подобное раньше, Конан уже схватился бы за меч, в душе проклиная богов за то, что ниспослали ему встречу с восставшим из царства теней приведением. А возможно и нет. Жизнь научила его отличать друзей от врагов. Перед ним сидел скорее друг, чем враг, хотя и столь необычный по понятиям смертного.

А Рей Вен тем временем принял свой прежний человекоподобный вид, возникнув рядом с варваром также внезапно, как и исчез.

— Удовлетворён? — поинтересовался он.

Конан не ответил и в знак примирения махнул лишь рукой, снова впившись зубами в черствое мясо — слишком уж много необычного довелось ему увидеть за последнее время.

Перекусив, промочив пересохшее горло прохладным вином, варвар облокотился на камень, чувствуя, как подкатывает усталость и глаза сами собой начинают закрываться.

— Ты, как хочешь, а я посплю. — сказал Конан и закрыл глаза.

— И сон мне тоже ни к чему. — заметил Ворон, говоря, как будто сам с собой. — Люди во сне теряют треть своей и без того короткой жизни.

— Сон восстанавливает силы и приносит душе покой. — не согласился с ним Конан, говоря уже сквозь дрёму. — Но тебе этого не понять.

— Не всегда. — покачал головой дух стихии Воздуха. — Кошмары как раз наоборот высасывают душу до самого дна и терзают плоть.

— Ладно. Не мешай спать.

Конан подложил под голову свою походную суму, отброшенную Вороном за ненадобностью, укрылся плащом и через три удара сердца уже крепко спал, не видя снов, как обычно случалось с ним после тяжелых битв.