Максим Субботин - Ключ к искуплению (СИ)

И действительно, дома здесь выглядели куда более основательными, чем привык видеть Сергей. И это при условии, что не все из них сложены из камня. Встречались и бревенчатые, но вытесанные, будто терема, насколько их помнил Сергей. Украшенные резными наличниками, флюгерами, расписанные в зеленые и красные цвета, они действительно радовали глаз. Люди здесь не бедствовали. Даже бродящие вдоль домов зомби одеты опрятно, да и выглядят почти как люди. Некоторые (особенно женщины), накрашены, с аккуратными прическами.

- Здебор знал, куда обращаться, - процедил Сергей. - Ну что, будем заходить во все лавки и спрашивать?

- Выглядишь ты, конечно... - Дарина поморщилась. - Воскрешенные - и то живее.

- Я заметил.

- Чтобы избежать лишних вопросов - я вхожу первая, спрашиваю. Ты - за мной. Если человек нужный - в дело вступаешь ты. Я выхожу и жду за дверью.

- Можешь не выходить, у меня нет секретов.

Девушка только фыркнула.

Поиски не затянулись. Уже во второй лавке им указали примерное направление, а еще минут через двадцать они уже стояли перед человеком, даже сейчас, в жару, укутанным в теплый байковый халат. На его голове красовался белый тюрбан, на ногах мягкие туфли с загнутыми носами. Лицо смуглое, с чуть раскосыми глазами. Человек постоянно нешироко улыбался, демонстрируя на удивление белые и ровные зубы.

В приемном зале, где стояли все трое, пахло какими-то пряностями и травами. Запах был настолько концентрированный, что у Сергея почти сразу запершило в горле. Он с трудом поборол желание чихнуть. Дарина чувствовала себя не лучше. Девушка то и дело морщилась, точно что-то мешало ей дышать.

- Да, Дей Зоб, - поклонился человек. - Чема могу служить, добрый люди?

Голос у него был тонкий, а в словах вместо привычных звуков проскальзывало много шипящих.

- Ты меня помнишь? - Сергей снял с лица остатки тряпок.

Человек близоруко сощурился, неуверенно пожал плечами.

- Моя видеть не очень. Но голоса знакомый, да. Знакомый.

- Недавно я делал у тебя небольшой заказ. Необычный... - Сергей предпочел не называться. Вряд ли маг называл свое настоящее имя.

- Да-да. Какая заказ? - оживился Дей Зоб и поманил гостей вглубь зала. Заставленный многочисленными шкафами, полки которых ломились от обилия всевозможных банок, упаковок, пакетов, горшков и прочей тары, зал больше напоминал склад. Очень богатый склад.

- Порошок из колец черной магны, - чувствуя себя полным идиотом, проговорил Сергей. Ему понадобилось немало времени, чтобы запомнить все ингредиенты, необходимые Здебору Вятичу. - Три синих аметиста, два желтых берилла, белый корень Вирна...

- Моя вас помнить, - расплылся в улыбке Дей Зоб. - Оченно интересная заказ. Оченно сложно достать.

- Я бы хотел повторить.

- Весь список? - удивился Дей Зоб.

- Да. Это проблема?

- Чито вы? Никаких проблем! Как скоро вам нужен заказ?

- Максимум через два дня.

Человек перестал улыбаться.

- Большие торопления - большие деньги.

- Сколько?

- Пятьдесят золотых!

Стоящая чуть поодаль Дарина издала сдавленный возглас, закашлялась.

- Двадцать - и заказ я хочу получить через сутки! - раздельно проговорил Сергей.

Дей Зоб всплеснул руками, его лицо побледнело так, что практически утратило смуглый оттенок.

- Покарай меня Иблис! Двадцать! Добрый человек, моя детей продать, жена продать, лошадь и дом продать - и только так сделай заказ. Сорок пять золотых и ни золотой меньше.

Они препирались еще не меньше получаса, пока знахарь не сбавил цену до тридцати семи золотых. К этому времени Сергей успел взмокнуть и несколько раз потерять терпение. Он бы бросил этот базар давным-давно (в конце концов, деньги не его), но Дарина умудрялась возобновить торг - одним-двумя словами, которые заводили Дей Зоба, заставляли его глаза блестеть от восторга. Под занавес пререканий и доводов Сергею уже казалось, что слова сами по себе ничего не значат. Не значит и конечная сумма. Знахарю нравится сам процесс. Вся бледность с него слетела уже через минуту после начала торгов.

- Приходить завтра вечером, - кланялся Дей Зоб, провожая гостей. - Все сделаю. Как для себя. Не беспокоиться.

- Надеюсь, - проговорил уже на улице Сергей. Голова раскалывалась от обилия едких запахов, витающих в лавке знахаря. И как только можно жить в такой газовой камере? - К чему все это? - спросил Дарину.

Девушка стояла, открытым ртом жадно вбирая жаркий городской воздух.

- Что - это?

- Торг.

- Тебе не жаль денег?

- Они не мои. Пусть господин Вятич плачет о растратах.

- Мертвые не плачут, - Дарина закрыла глаза, подставила лицо солнцу. - Уверена, сумму можно было скинуть еще на треть. Два золотых - это стоимость хорошей лошади. Ладно, нам пора. Почти полдень.

Сергей хотел было сказать, что не все мертвецы уходят навсегда, когда в него кто-то врезался. Плечистый мужик, от которого несло потом и луком, вылетел из разношерстной толпы, чуть не сбил с ног. Сергея отбросило на стену - и только она спасла от падения. Дарина напряглась, ее взгляд стрельнул по толпе, выискивая потенциальную опасность.

- Покорнейше прошу прощения, - плечистый тут же бухнулся на камень улицы. - Извините меня, господин.

- Все нормально, - сказал Сергей, потирая ушибленное плечо. Довольно больно. Еще и призму чуть было не выронил. Надо ее убрать. Вроде бы во внутренних карманах еще есть место.

Плечистый поднял глаза, нахмурился. На мгновение в его глазах промелькнуло удивление, которое он поспешил скрыть, как только заметил пристальный взгляд Сергея.

- Простите, господин, - повторил он еще раз и ткнулся лбом в мостовую.

- Идем, - почти прошипела Дарина.

- Что с ним? - спросил Сергей, когда они снова взобрались в свою повозку.

- Тебе лучше знать.

- Почему?

- Ты разве не заметил? Он узнал тебя. Узнал и испугался.

- Мало ли с кем общался Вятич, - пожал плечами Сергей. - Может быть, он частый гость какой-нибудь лавки.

- Смеешься? Адепты Золотых башен, так же как и адепты Дома Жизни, никогда не делают покупки самостоятельно. Это не занятие для сильных мира. У них много других, куда более важных дел.

- Но к знахарю сам заходил.

- И что? Сомневаюсь, что в открытую.

- То есть этот молодец знал Вятича по каким-то другим делам?

- Возможно.

- И теперь может кому-то рассказать, что видел мага живым?

- Возможно.

- Это очень страшно?

Дарина усмехнулась:

- Возможно...

Глава 13.

Смерть, ты помнишь свой первый погост? (с)

"И как ему только не жарко?" - думал Сергей, двигаясь вслед за Сборщиком.

Ехать под палящим солнцем в черном плаще и с наброшенным на голову капюшоном - это же смерти подобно. Ну, капюшон еще ладно - вполне может защитить от солнечного удара. Но плащ!

Они встретились, как и было назначено, - в полдень. Сборщик ожидал Сергея и Дарину, заранее обзаведясь тройкой лошадей. С одной стороны, животные - это привычное средство передвижения, не то что зомби. Но с другой стороны - никогда прежде Сергей не ездил верхом. И это стало проблемой. Но только на первые минут десять, пока он пытался самостоятельно совладать с норовистой гнедой кобылкой. Та, будто почуяв неуверенность седока, первым делом попыталась укусить его сначала за плечо (пока он примеривался, как бы залезть в седло), а потом за ногу, когда Сергей вертел в руках поводья, прикидывая, как лучше их держать.