Татьяна Устименко - Суета вокруг кота

— Нет, король! — сообщил мужчина. — Мы с ним дружим с детства, и поэтому Дюран попросил меня разобраться в тайне исчезновения Сабиниуса. А с бабами, особенно с бабами в коронах, я никогда не связываюсь…

— Теперь — придется! — свирепо рявкнула я. — Пусть даже я и отказалась от короля и короны, но ни за какие коврижки не откажусь от возложенной на меня миссии.

— Уверены? — Рука дроу плавно переместилась на рукоять рапиры.

— Уверена! — Я в точности повторила его красноречивый жест.

Мужчина коротко рассмеялся сухим трескучим смехом, похожим на орлиный клекот.

— Честное слово, я на многое готов ради красивой девушки… даже на ее убийство! — жестоко закончил он. — А если…

Внезапно в коридоре за его спиной промелькнули какие-то смутные тени.

— Стих! — ультимативно потребовала я, заметив это неясное движение.

— Зачем? — изумленно вытаращил глаза красавец. — Я сказал — на многое, но читать стихи сейчас, в подобной щекотливой ситуации… Вы что, ненормальная?

— Стих — это глагол, — поясняюще прошипела я. — Быстро стих и упал на пол. В коридоре кто-то есть…

Мужчина сразу же все понял, не стал пререкаться и послушно рухнул плашмя. Я локтем толкнула Готри, отпихивая его в угол, и повалилась рядом с дроу. В тот же момент в стену, на уровне моей головы, впился тяжеленный арбалетный болт.

Дроу коротко ругнулся, совершил виртуозный перекат, ногой захлопнул дверь и опустил засов, отсекая нас от неведомых преследователей. Затем невозмутимо подал мне руку, помогая подняться.

— Кажется, вы только что спасли мне жизнь! — признал он.

— Если что-то кажется, то нужно молиться богине Дану. Ну или показаться лекарю соответствующего профиля! — язвительно усмехнулась я. — А жизнь я вам точно спасла, поэтому отныне за вами должок. Готри, ты там как, цел?

Я удостоверилась в том, что мальчишка почти не пострадал при падении — отделался парой синяков, до свадьбы заживет. Потом подошла к стене, ухватилась за болт и попыталась выдернуть его из кирпичной кладки. Но куда там, я чуть пуп себе не сорвала — болт засел намертво!

— Позвольте! — Дроу одной рукой легко отодвинул меня, а второй небрежно, словно играючи, выдернул болт из стены и с поклоном подал мне. — За неимением цветов! — улыбнулся он.

— Не пытайтесь меня задобрить, — стервозно фыркнула я, взвесила на ладони оный предмет и уважительно присвистнула. — Бронебойный, дальнобойный и, судя по технике ковки наконечника, выпущен из арбалета тролля. Попади такой в голову вам или мне — лекарь уже не помог бы… Ну если только маг-некромант.

— Вы настолько хорошо разбираетесь в оружии? — в очередной раз удивился мужчина. — Странно. Как-то не очень сочетаются столь специфичные знания с вашей миленькой внешностью и предполагаемо юным возрастом.

— А чем вам мой возраст не нравится? — надула губы я. — Мне девятнадцать, а значит: тараканов из головы я уже вытравила, лапша скользит по ушам и падает на пол, зато энергии у меня хоть отбавляй!

— Заметно, — скривился дроу. — То-то у вас сплошные неувязки получаются.

— Со мной многое не вяжется, и многие предпочитают не связываться, — многозначительно хмыкнула я. — Вот и вам не советую…

— Но зачем какие-то тролли нагрянули в дом мэтра Сабиниуса? — продолжал недоумевать красавец. — Они ведь верные слуги эльфов и никогда не покушались на жизнь кого-нибудь из нас…

Я посмотрела на него с жалостью:

— Имбецил, да? — предположила я, поймав себя на мысли о том, что после общения с некоторыми индивидуумами у меня появляется ярко выраженное чувство полноценности.

— Кто? — не понял красавец.

— Вы — имбецил? — уточнила я.

Дроу повторно схватился за рапиру. Где-то в углу обидно хихикнул Готри. Красавец тут же понял — я задираю его намеренно, и иронично рассмеялся.

— Ну зачем же сразу настолько категорично? Может, так, всего-навсего олигофрен…

— Хрен редьки не слаще! — к месту ввернула я. — Разве вам не понятно — тролли вполне способны напасть на эльфов. Ведь все когда-то случается впервые. Особенно если их направляют другие эльфы.

— Полагаете, их тоже послали на поиски Сабиниуса? — дошло до красавца. — А мы выступаем в роли нежелательных конкурентов? Но кто еще в нашем городе, исключая короля и королеву, так же заинтересован в раскрытии тайны Сабиниуса? И более того… — Но его слова оборвал мощный удар в дверь, чуть не снесший ее с петель.

— Мы скоро получим ответы на все ваши вопросы, — ехидно сообщила я. — Только, увы, они будут стоить нам жизни.

— Тогда пора сматываться! — Дроу бесцеремонно схватил меня за руку. — Мальчик, — спросил он у Готри, — ты точно сумеешь включить эту треклятую машину и перебросить нас в другое измерение?

— Смогу, даже не сомневайтесь! — важно напыжился малец. — А сам сбегу через кошачий лаз. — Он указал на крохотное отверстие в углу комнаты. — Жаль, вам туда не протиснуться.

— Не жаль, — возмутился широкоплечий дроу. — Не к лицу мне по всяким крысиным норам шастать, ибо я…

— Готри, не тяни, скорее включай генератор! — не дослушав пафосный монолог красавца, закричала я, оглядываясь на прогибающуюся под градом ударов дверь. — Долго она не выдержит…

Мальчишка завозился возле ящика. По стеклянной шкале прибора побежали разноцветные огоньки, генератор завибрировал, издавая противное гудение. Тоненько звякнув, начала светиться и сама рамка. Я нетерпеливо шагнула к ней, но внезапно была остановлена настырным красавцем, удержавшим меня за перевязь рапиры.

— Как-то это неправильно… — смущенно бормотнул он.

— Если неправильно, то оставайтесь! — строптиво буркнула я, тщетно пытаясь вырваться из его цепких рук. — А я — ухожу. Да и все равно — иного пути у нас уже нет. А умирать от лап троллей мне почему-то не хочется…

— Да нет, я совсем о другом говорю! — обворожительно усмехнулся красавец. — Нам предстоит долгий совместный путь, а мы даже не познакомились. Как ваше имя?

— Не важно! — отмахнулась я, прислушиваясь к треску двери и все нарастающему звону рамки.

— Вам подходит! — рассмеялся дроу. — Ведь именно так вы сейчас и выглядите…

— Вы меня уже достали! — обиженно фыркнула я. — Сафира! Вернее, леди Сафира из дома Пурпурного Лотоса. Довольны? Но в городе меня чаще всего называют Заразой…

— Сбежавшая невеста моего друга короля? — восхищенно ахнул красавец. — Как же, наслышан, наслышан… Значит, вы и есть та самая ведьма, возмутительница спокойствия и дебоширка, о которой так много болтают в столице?

— Угу… — торопливо согласилась я, ибо заметила, что петли на двери начали опасно изгибаться, грозя сорваться с удерживающих их гвоздей. — А вы, извините, что за чудо… точнее — чудовище, внезапно свалившееся на мою голову?