Татьяна Устименко - Суета вокруг кота

Тролль вздохнул, послушно кивнул и отвернулся.

— Она на шее его носила, а я увидел и запомнил. У нас многие представители старшей крови такие носят, — продолжал рассказывать дроу, рассматривая поврежденное звено цепочки. — Похоже, сорвали, уронили и не заметили…

— Кто? — с отчаянным бессилием закричал Кирилл, поднимая голову к темному небу. Небо, естественно, не ответило. — Кто посмел ее обидеть? — отчеканил он по слогам с такой безумной ненавистью, равной коей не испытывал еще ни разу в жизни. — Покажитесь, падлы! Все равно ведь найду и убью…

— Туда ее потащили. — Вразумленный с помощью грубой силы Надир тем временем старательно изучил следы, оставленные похитителями. — Против воли. Волоком. Без сознания она была, вон как глубоко носками сапог снег пробороздила…

Борозды и отпечатки армейских ботинок привели их к месту недавней стоянки какой-то большой машины, едва присыпанному свежевыпавшим снегом. Судя по всему, именно такую и описывала им Блоха. Но зачем недавние ловцы кошек вернулись на свалку еще раз? Дальше капитану пришлось идти по колее, оставленной шинами джипа. До ярко освещенной трассы, полной машин, где отпечатки шин смешались с сотнями других, превратившись в единый хаотичный узор. Возле трассы Кирилл остановился, горестно застонал, схватился за голову, крепко сжимая в кулаке единственное, что осталось ему от любимой, — образок богини Дану, и рухнул коленями в снег.

Здесь след, оставленный таинственными похитителями, оборвался.

Тихо, страшно, сознание присутствует в виде каких-то коротких вспышек и обрывков воспоминаний. Помню, как меня схватили и потащили… А вот кто и куда потащил, не помню — хоть убей. Кстати, спасибо, что не убили… Или лучше бы убили?..

Я застонала от нестерпимой боли, сверлом ввинчивающейся в мозг, и попыталась открыть глаза. Не удалось даже с десятой попытки. Одиноко, холодно, а во рту застоялся на редкость отвратительный привкус, словно кошки нагадили… Правда, я понятия не имею, каковы на вкус кошачьи экскременты, но на ум почему-то приходит именно такое сравнение. Ресницы слиплись, хоть руками их раздирай… С превеликим трудом подняла тяжеленную, будто свинцом налитую руку и повозила ладонью по лицу, разрывая непослушные ресницы. Помогло. Несколько мгновений не могла совладать с собственным зрением, а потом еще несколько мгновений пыталась понять — что же именно я вижу?

К счастью, вскоре немного адаптировалась к окружающему полумраку и выяснила — лежу на спине, во весь рост вытянувшись на чем-то жестком, укрытая собственной курткой, а надо мной нависает низкий потолок… Сначала я решила, будто нахожусь дома — в той убогой комнатушке, которую снимала последние три месяца. Судя по ужасному самочувствию — пытаюсь оклематься после жуткой попойки. Но потом сообразила: потолок в моей конуре был дощатым, а этот, хоть и не менее противный, сделан из какого-то серого камня. Значит, я все-таки не дома. Ах да, припоминаю, меня же тащили двое здоровенных мужиков!.. Тут все прочие воспоминания сразу нахлынули бурной волной, прорвав плотину временной амнезии, а я коротко выругалась и попыталась рывком перевести свое непослушное тело в сидячее положение.

Такая поспешность не привела ни к чему хорошему, ибо головная боль, словно следила из засады за оными жалкими потугами, мигом набросилась на меня по новой, причем — усилилась во сто крат. Я с мучительным стоном повалилась обратно на лежанку, едва успев заметить, что нынешним моим пристанищем является низкий, капитально обшарпанный топчан. И стоит он в какой-то небольшой комнате, почти пустой, лишенной окон. Кроме моего лежбища в комнате имеется несколько картонных коробок, очевидно выполняющих функцию мебели. Источником скудного света служит слабенькая лампочка, вкрученная в патрон над дверью. А вот сама дверь такова, что с первого взгляда становится ясно — эту не взломаешь. Потому как выкована она из железа и усилена дополнительными накладками. У нас в Мидире за такие прочные двери обычно сажают тех, кого очень стремятся удержать на одном месте. Интересно, меня-то почему сюда упрятали? Ведь если сложить воедино все доступные мне факты, то становится понятно — я попала в тюрьму…

Между тем моя головная боль и не думала проходить, усиливаясь с каждой минутой. Сознание так шатко балансировало на грани бытия и небытия, словно играло со мной в некую злую игру. Очень хотелось пить. Горло пересохло и саднило. Ощупывая шею, я попутно обнаружила пропажу своего заветного медальона, что окончательно меня расстроило. Всегда считала — пока он со мной, то надежда выжить и избежать самых страшных бед еще есть. Видимо, теперь я лишилась всего, даже веры в удачу!

— Воды! — в качестве попытки хрипло выдохнула я, впрочем — даже и не надеясь, что меня услышат. — Прошу, воды…

Неожиданно в сваленных посреди комнаты коробках что-то негромко зашуршало. Сначала я испуганно замерла, а потом плюнула на осторожность, принуждаемая к тому сильной жаждой, и закричала так громко, как только смогла:

— Помогите! — Кажется, мой крик больше напоминал слабый мышиный писк. — Воды!

Из коробок выскользнуло несколько неясных теней и приблизилось ко мне, попутно обретая очертания фигур трех здоровенных кошаков. Коты беззвучно подкрались к топчану и расселись полукругом на полу, с любопытством рассматривая меня светящимися в полутьме зелеными глазами.

— А вы чего тут делаете? — удивленно прошептала я, в свою очередь недоуменно таращась на столь необычных сокамерников. — Тоже неведомо за какие преступления срок мотаете?

— Мяу! — снисходительно подтвердил первый кот, черный как смоль.

— Мы-ы-ыр! — эмоционально поддакнул второй, пушистый и трехцветный.

— Убедительно звучит! — усмехнулась я. — Спасибо за компанию. А если еще подскажете, за какие такие грехи и меня сюда упрятали…

— Мявк! — смущенно отвернулся черный котяра, очевидно стыдясь собственной неосведомленности.

— Мы-ы-ыр! — однообразно повторил трехцветный.

— Ясно! — разочарованно хмыкнула я. — Моя вина остается загадкой и…

— Молилась ли ты на ночь, Дездемона? — неожиданно внятно, человеческим голосом и с вкрадчивыми интонациями вопросил третий кот, в упор взирая на меня.

— Че… — Пересохшее горло предательски отказало в самую нужную минуту, и я поперхнулась словами. — Чего ты сказал?

— Тебя же интересует твоя вина? — Третий кот — полосатый, серый, упитанный, молчавший до сего мгновения, — уселся на хвост, совсем по-человечески подпер подбородок лапой и немигающе уставился на меня. — Вот я ее тебе и озвучиваю. Устраивает?

— Ик! — обалдело ответила я, отказываясь верить собственным глазам. Говорящий кот? Нет, невозможно, такие даже у нас в Мидире не водятся!