Юрий Москаленко - Нас не догонишь... (СИ)

- невероятно! - прошептал побледневшими губами стоящий рядом с капитаном маг. - ты не туда снова смотришь Фул. Ты на сколы посмотри где арбалетчики окопались. Ты когда-нибудь такое видел?

Стоящие на обоих склонах воины с арбалетами в руках выпускали по растянувшейся колоне зажатой с обоих сторон стенами оврага россыпи огненных шаров, что с огромной скоростью неслись к смешавшуюся в кучу толпу обескураженных солдат и с диким грохотом взрывались пламенем уничтожая всё живое.

-но почему они по нам на стреляют? - удивился маг.

- мы слишком далеко. И основная масса войска уже тянулась в выходу из этого песчано-каменного мешка. Так, не стоит стоять на месте. Вперёд мы двинуться не сможем, по склону подняться наверх можно, но трудно, а под прицелов этих арбалетчиков почти не возможно. Давай сигнал двигаться назад.

- куда?

- вон на тот большой песчаный пятачок на дне этого котлована. Видишь, за нами по дороге уже и обоз двинулся. Мы в затор, пошли посыльного, чтобы конница и обоз возвращались назад, и организовали там оборону. От них сейчас всё равно толку никакого.

- а мы?

- а мы организуем оборону на той песчаной площадке. Отступающих, раненых и уцелевших принимать будет. Посмотрим, если повезёт, то проверим на что способны те воины в сверкающих доспехах и заодно поглядим на сколько они у них крепки.

- считаешь они пойдут в рукопашную?

- ну зачем-то они спускаются к нам.

- и так ясно, добить выживших. Авангард полёг весь. Мои коллеги соратники, похоже все мертвы и артефакт..., они хотят захватить артефакт! - вскричал маг.

- мы уже не сможем ничем помочь. - немного подумав произнёс капитан. - Масса народа, все обезумевшие от кров, боли, огня и смерти. Они двинулась под наклон, сам видишь, какая давка и какой напор, а двигаться вперёд против этого людского течения никто не сможет. Ни ты, ни я. Поэтому давай сигнал на отход...

И всё-таки потери не были такими обескураживающими. Организовав лагерь на большом почти круглом пятаке, выслав навстречу отряду противника усиленную магом кварту, состоящую из трёх сотен гвардейцев Фул пытался организовать остальную превратившуюся в неуправляемое стадо толпу солдат. Арбалетчики противника поработали на славу, выбили всё командное звено и магов. Всех, включая герцогов, настоятеля и обоих архимагов. Последних, как поведали очевидцы, разорвали на куски огромные стрелы пущенные нападавшими, похоже из стационарных арбалетов, которые по слухам очень любили гномы. Но в войсках ни одной из империй распространения не получили и популярностью не пользовались.

Шесть с половиной тысяч не досчитались из первоначального состава войска, выступившего в поход. Одно радовало. Погибли в основном северяне. И только две тысячи авангарда из состава южан. Раненых больше половины воинов. Из командования остались единицы. Только командиры отрядов, составлявших арьергард и командиры отрядов конницы. Ну из конницы львиную долю составляли Ганзы и только одна тысяча представляла собой дружину из приграничного со степью города Ракандэ, вечных противников кочевников и основного аргумента императора в спорах с Ганзами. Вот их командир и принял на себя всю полноту власти как старший по положению в обществе и воинском звании.

Ганзы, обоз и конники Ракандэ остались на верхнем плато, разбили там лагерь и ждали теперь решения совета, который собрал новый командующий.

-...не надо указывать на ошибки погибших. Вы капитан обязаны были заниматься охранением.

- я? Я занимался пока именно вы не поставили под сомнения, принимаемые мной решения по обеспечению безопасности колоны заявив, что они слишком избыточны! И не вам теперь мне ставить в упрёк, что наша разведка оказалась слепа, а даже мой штатный маг господин Ланье, сугубо гражданский человек, правильно указал именно на это место, как наиболее удобное для засады. Ваши люди обязаны были заниматься разведкой, вы у нас подразделение конных лучников и лёгкой кавалерии. Так где вы были?

- Вы забываетесь, шевалье!

- я не забываюсь, я отвечаю на ваш невысказанный вопрос, кто виноват? В отличии от нас у противника разведка работает прекрасно. Они сразу определили слабые наши места, и в первую очередь нанесли удар именно по ним. А исходя из того, как они быстро выявили наших магов и приняли меры для их нейтрализации, то считаю, что дальнейшее продвижение к крепости Варлей невозможно.

- вы паникуете капитан. У нас почти двадцать тысяч воинов в строю

- Вы забываете ваша сиятельство, что больше половина из них ранены. Это балласт. И у нас практически не осталось магов, а без магического прикрытия мы весьма уязвимы, ещё один такой бой и от нас ничего не останется. Нам ясно дали понять, чтобы мы убирались восвояси. Нам тут явно не рады. И пока у нас есть такая возможность, надо уходить.

- это предательство интересов империи! Капитан, вы забываете о захваченном артефакте. Никогда. Я повторяю никогда за всю историю империи оборонительный артефакт Ванов не попадал в руки неприятеля. Это позор, и его придётся смывать кровью. Нас всех казнят!

- я и мои люди не обязаны были заниматься охраной настоятеля и его игрушки. Вы это прекрасно знаете, а вот кто смалодушничал и не обеспечил должную охрану, пусть несут заслуженное наказание, я против такого не буду.

- нас всех смешают с дерьмом лэр.

- я не лэр, и не стремлюсь им стать. Я сохранил своих людей и помог сохранить жизни других солдат. Я не командую армией, в данный момент ею командуете вы. Так командуйте. Вы хотели услышать моё мнение, я его вам высказал. Повторюсь ещё раз. Считаю, дальнейшее продвижение в глубь территории противника, а тем более осаду крепости Варлей в данных условиях безумием.

- а на счёт артефакта?

- постараемся завтра провести переговоры, и я думаю, что если мы пообещаем, что уйдём, они нам вернут артефакт, пускай даже на границе своих земель, но вернут. Мы в таком случае ничего не теряем.

- И всё-таки это очень похоже на бегство, а у нас и обоз, и большая часть армии в срою. Ладно я приму решение завтра утром.

- а я бы хоть сейчас, хоть на ночь глядя тронулся бы в путь. - громко произнёс капитан. - не знаю, как остальные господа, но здесь мне что-то не по себе.

- мы не можем сейчас уйти. Наши павшие товарищи нам не простят. Их надо похоронить согласно наших обычаев и обрядов. Я думаю, завтра мы сможем отогнать нападавших и собрать тела павших. Всем отдыхать. Капитан организуйте круговую оборону. И желаю всем спокойной ночи!!!

- эх господин граф, боюсь эту ночь мы запомним надолго, если не навсегда, и если только выживем! - тихо проговорил Фул.