Юрий Москаленко - Нас не догонишь... (СИ)

- как у них с магами?

- из поступающих донесений..., вроде как не плохо, и я бы даже сказал отлично, а основным боевым отрядом является, знаешь что? -- карлик помотал головой в знак отрицания - Непризнанное подразделение гвардии императора. Представляешь?

- А может попробовать их использовать в своих целях?

- а...! я что-то на этот счёт и не думал! Есть идеи?

- пока нет, но было бы, на что направить мысленный процесс и идеи обязательно рано или поздно появятся. Главное определиться, что мы хотим выжать из этой ситуации. Чего мы хотим?

- по идеалу, смену правящей династии. Двоюродный братец, верховный маг империи подходящая кандидатура кстати. Целеустремлённый, честолюбивый. Вспыльчив иногда, считает себя непогрешимым, и то что всегда прав!!! Идеальный импульсивный самодур. Примитив!!! Правда имеет один серьёзный недостаток. Слишком честен, и блюдёт старые заветы предков. Правда, это не помешало ему воспитать своего первенца в виде исключительного ублюдка. Поговаривают, недруги его, что это не родной сын, но всё-таки. Может какая-то игра, расчёт! Против такого работать одно удовольствие, не то, что с нынешним правителем. Вернее даже не с ним, а с его супругой.

- но ведь с ней нам удалось сладить!

- ты это называешь сладить? Она утратила возможность иметь детей, да. Эльфы не спешат идти ей на помощь, тоже пытаются поиметь барыши в этой ситуации, а мы потеряли весь свой вес в империи, и теперь влачим там жалкое существование где-то на задворках. Нет, это я считаю не достижение. Императрица очень сильный соперник и очень бы не хотелось снова попадать под её раздачу.

- ну, предложи, тогда, помощь в лечении!

- ты в своём уме. В начале всё сделать для того чтобы добиться такого грандиозного результата, а теперь пойти в обратную? Нет! Тут надо действовать чуточку иначе.

- как?

- неплохо бы сделать так, чтобы она нас сама о помощи попросила!!! Мы не общаемся уже, сколько лет на уровне государств. Так, вялая торговля и всё.

- а нам что, нужна империя?

- ты забываешь о другой занозе, более опасной, чем предсказуемое государство.

- Ванн?

- наконец-то! Они враги, и враждуют между собой на протяжении веков. А враг моего врага мой друг!

- ага, друг! Таких друзей - врагов не надо!!! Как нам пройти пережитки прошлого. Память человеческая зло, так просто, не забывает!

- у нас и была-то одна единственная стычка...

- но зато какая!

- вот и я о том же!

- не понял, так мы начинаем работать с этим орденом?

- надо выйти на контакт, желательно, чем выше, тем лучше. И все новости по ордену, прикажи, отправлять с пометкой срочно. -- уже повелительным тоном проговорил премьер.

- слушаюсь, ваше сиятельство...

* * *

Знакомый кабинет с картинами на стенах с изображением великих заснеженных вершин и величественных горных хребтов. Светлые тона отделки помещения вселяли надежду и радость. За столом два знакомых нам собеседника. Початая бутыль эльфийского вина и два кубка. Из закуски фрукты и печенье.

- так откуда взялись эти гвардейцы, она сказала? - император навис буквально через стол над собеседником.

- только её предположения.

- ну! - нетерпеливо проронил император.

- она находилась недалеко от храма, где будущие гвардейцы давали присягу.

- кому давали?

- вроде как баронету Маринэ как вашему представителю, ваше величество.

- моему представителю? А кто его делегировал на эту должность?

- похоже, что герцог Ивалье, он же как я понял выписал им и грамоты о личном дворянстве и штандарт гвардии вручил!

- ага, выписал грамоты, а на присяге сам не присутствовал. И это Криз! Ты сам в это веришь?

- ну, может он не хотел по какой-то причине афишировать своё участие во всём этом? Может быть, была какая-то причина для этого?

- Какая?

Маркиз пожал плечами.

- чего гадать Тави. Вернётся Криз, и сам всё расскажет.

- а ты уверен, что он вернётся. Вернее, вернётся прежним? - многое в этом вопросе осталось недосказанным.

- я уверен, что да! Криз не способен на предательство!

- тогда куда он уехал от каравана? Что об этом говорит Дана?

- она сама не знает. Видела только, что вечером перед отъездом он был очень рассержен. Говорит, полностью облик поменял, а о чём это говорит, тебе надеюсь, объяснять не надо?

- ого!!

- вот вам и ого, ваше величество! Только, что его так сильно разозлило, она не знает.

- с этим понятно, но в таком случае меня начинает волновать внезапное усиление клана Маринэ!

- какое усиление Тави. Жак давно в конфронтации с отцом. Ну, с официальным отцом, - смутился маркиз - скажем так. Он давал вассальную клятву Кризу, так что он точно за тебя.

- ты знаешь, а я не чувствую связующего канала. А это может говорить только об одном. Жак свободен от клятвы.

-не может быть. Что Криз с ума сошёл что ли?

- вряд ли -- император пожал плечами - может, просто так сложились обстоятельства! Но ситуацией, как только она станет известна в столице, старый Маринэ воспользуется обязательно, и вот к этому мы с тобой должны быть обязательно готовы, надо кровь из носа помешать возвышению клана старого маразматика.

Маркиз усмехнулся и лукаво глянул в сторону друга детства.

- ты уже что-то придумал?

- вертится в голове что-то, но подумать об этом надо обязательно. Ты мне лучше скажи, что ещё Дана рассказывала?

- многое чего. О стычке с Ганзами много рассказывала. Там она, кстати, первый раз и столкнулась с этой странной троицей!

- что за троица? Ну-ка, напомни!

- наёмник, что впоследствии сдружился с Жаком и стал магистром этого непонятного ордена.

- да с орденом не всё ясно. Уж очень необычные он идеи распространяет. Это может быть опасно для государства. Что ещё?

- этот наёмник является, как я понял с её слов, командиром для всех, хотя официально засвечивался перед всеми именно Жак.

-Да-а-а!!! интересно!

- в той троице был ещё канн великий маг Хэрн. -- голосом выделил имя мага маркиз -- очень непростая, как я понял, личность. Лечил, после стычки, десятки людей, вытаскивая их с порога смерти, при этом силы брал из человеческих жертвоприношений. Кстати, именно он и спас барона Хаувэй.

- вот же, гадство!!! Барон точно выжил?

- да, Дана это подтверждает.

- что же, видно боги против его устранения, придётся пытаться с ним договориться. Он, как я помню, хотел жениться на графине Вайдер?

- да ваше величество! - маркиз всегда прекрасно чувствовал ту незримую нить, когда дружеский разговор перетекал в государственный. - Вы тогда так и не дали своего согласия на этот брак.