Юрий Москаленко - Нас не догонишь... (СИ)

Два напряжённых взгляда были ему ответом.

- лагерь армии Маринева подвергся ночному нападению. Результаты которого, ставят дальнейшее ведение боевых действий бессмысленными.

- ну-ка, ну-ка, давай поподробней... - заинтересовано сказал император. - Неужели у молодого герцога смелости хватило. Он что, совершил вылазку, и в открытую встал на путь конфронтации, со старым маразматиком, в лице его первенца???

Хотя императрица и не произнесла ни слова, но по тем взглядам, которые она бросала на маркиза, нетрудно было догадаться, как её волнует его слова о ночной стычке.

- я не говорил о местном герцоге, хотя теперь он, я в этом уверен, устроит кровавую баню незваным гостям, когда у последних нет ни конницы, ни продуктов.

- а куда они делись? - хором задала вопрос супружеская чета, а потом в недоумении уставились друг на друга!

Не замечая возникшей в кабинете некой растерянности, маркиз продолжил свой доклад, тем же тихим спокойным голосом.

- мы как раз делали остановку на ночь в лагере графа Форенкок, первенца герцога Маринева. Коней распрягать не стали, а оставили пастись. Под утро раздался сильный шум по всему лагерю. Вначале раздались хлопки, и там, где устроили стоянку для транспорта обоза, вспыхнул сильный пожар. А потом.... А потом началось безумие... лошади, которые были оставлены пастись на ночь, словно взбесились и топча всё и всех на своём пути, бросились все в одну сторону. Поймать из них никого не смогли. Огромный табун рванул в сторону крепости Варлей. Это потом, по следам, определили. В Каралой добирались пешком.

- вы все потеряли боевых лошадей??? - изумился император.

- так всё и было, от того я и задержался, а герцога я в крепости не застал, и из охраны были только старики и раненые. Это и так заметно было.

- значит, применена магия, и какая именно, разобраться вы не смогли..., я правильно поняла? - задала вопрос, до этого сохранявшая молчание, императрица.

- всё так и было, ваше величество. Понять, что произошло, как удался орденцам такой фокус, не получилось. Наши маги и маги Маринева оказались бессильными. Потерь ни у них, ни у нас не было..., так некоторых помяли свои же скакуны, а так без погибших обошлись. Хотя, с какой лёгкостью всё было провёрнуто, думаю захоти орденцы крови, они бы получили её, реки...

- и что теперь? - тихо спросил император.

- как я понял, старый маразматик договорился с квартетом и удары обоих армий были скорректированы. Теперь... теперь, думаю, Маринева отзовёт своих людей, ему ещё бы вырваться без потерь из герцогства. А вот на счёт квартета не скажу..., считаю, попытаются нанести удар, особенно зная, кто поставлен во главе армии. Маркиз Звендо, отступать не обучен. Выведет на ничейный результат в худшем для квартета случае, а для ордена, это будет очередная победа.

-Понятно - протянул император. Потом немного подумав, задал ещё один вопрос. - Кто из герцогов ещё у нас собирает войска для атаки на орден?

- герцог Валенский! И относится к этому со свойственной ему основательностью. Поднял всех вассалов. Всех! В личной школе и академии магии ранние выпуски произвёл, а для остальных студентов собирается провести практические боевые стрельбы... в условиях максимально приближенных к боевым.

- ну, это не новость - усмехнулась Луиза - квартет поступил также. Только первые курсы академии герцогов не привлечены. Весь преподавательский состав прихватили. Если ордену удастся отбиться..., я буду очень удивлена. Но если посмотреть, как они изящно разобрались с Маринева, удивиться мне придется..., наверное.

- надо ему помочь. Выделить денег... тем более запас у нас теперь изрядный. - принял решение император.

- откуда деньги, дорогой? - навострила ушки ушлая супруга. - Почему я о них ничего не знаю. Нам что, не на что их потратить. Дворец и загородные резиденции требуют ремонта, а ты разбрасываешь сотни тысяч, если не миллионы... зачем деньгами соришь, любимый?

"М-да в ход пошла тяжёлая конница - подумал маркиз, но посмотрев на сладкую зовущую улыбку первой леди империи, про себя добавил - И все всадники из них, архимаги!"

И по тому, совсем не удивился, полной капитуляции своего друга и начальника, когда тот раскололся об источнике таких огромных трат...

- мы слегка пощипали Вановцев... - и в течение минут десяти любимый муж, в красках рассказывал, о проведённой недавней операции, не забыв сказать, кому он обязан был возможностью её проведения, и с кем пришлось делиться трофеями...

- и ты после этого пытаешься вновь натравить на орден очередных благородных дураков!!! - воскликнула Луиза.

- любимая... - снисходительно произнёс размякший от близкого присутствия жены император - все они мои противники в совете. Мне только жаль, что не получается натравить на орден своего двоюродного брата и его клан, и их приспешников.

- ты имеешь ввиду верховного? - отчего-то развеселилась императрица.

- ну, а кого ещё... не Ивалье же! - воскликнул император, заметив перемены в поведении жены... - Что-то не так?

- всё не так, дорогой! Ещё как, не так! У меня недавно Лаура была, и кое-что интересное поведала. Наша Дана, прибрала к рукам... знаешь кого?

- и знать не хочу, у меня Дранх под вопросом, а она от принца нос воротит. И что ты мне предлагаешь делать? - рассердился вновь, только успокоившийся правитель империи.

- Тави, ты дослушай до конца, а потом, поверь, Дранх начнёт волноваь тебя в последнюю очередь.

- ну, не томи, родная!

- Мартин..., когда они познакомились, был, или во всяком случае считался, наёмником...

- она связала себя клятвой с Мартином.... Не сносная девчонка!!! - завопил император.

- ага, а ты её наследницей, с подтверждением, сделал. - припечатала императрица. - Но я теперь считаю, что для нас всех, это самый лучший вариант..., если, конечно, мне не удастся подарить тебе ещё одного наследника или наследницу. Дана не хочет вешать на себя корону, и у неё по этому поводу истерики дома чуть ли не каждый день, от того и настроение плохое, и с ухажёрами как кобра себя ведёт.

- С орденом надо что-то решать, в ближайшее время и срочно. - проронил тихо слова маркиз.

- Чарли, а как решать теперь... Как? - вскричал возбуждённый новыми обстоятельствами император. - Если его кончать, то сил много потратить придётся, да и совет такое решение не одобрит. Тем более Верховный.... О боги, он же этого Мартина, наследником признал! Вот так переплёт получается. Я их гвардией признать никак не могу..., а по-другому... вот же гадство... очередной рассадник заговоров зреет..., и поделать ничего нельзя!

- вы, ваше величество, забыли ещё про плененного огра! Если подтвердится, что мы думаем на счёт верховного... то тут не далеко до открытого мятежа... и самое паскудное, что получается мы, сами себе, его своими руками соорудили.