Ирина Котова - Королевская кровь

Мариан молча протянул руку, взял ее за ладошку, положил к себе на сердце. Оно гулко и часто толкалось в ее ладонь, словно заходилось в ликовании. Все было понятно без слов.

Выдохнул, успокаиваясь.

Зверь никуда не ушел, просто затаился, настойчиво рыча и толкая к ней.

Он даже не мог вспомнить, почему так долго боролся с собой. Ничего больше не имело значения, кроме девушки, спокойно смотрящей на него и держащей его сердце в своей руке.

— Вы не пожалеете, — он словно давал ей клятву, и видно было, как трудно этому бесстрашному обычно мужчине подбирать слова. Словно он боялся, что она после его болезненных признаний рассмеется и скажет, что пошутила. И тогда останется только подохнуть от тоски. — Никогда не пожалеете, принцесса. Моя жизнь, любовь и верность давно принадлежат вам. Я не в силах отказаться от вас.

Он повернулся, так, чтобы смотреть ей в глаза.

— Василина, вы станете моей женой?

— Конечно, — ответила она твердо. — Я точно знаю, что не пожалею, барон.

Тапочки она утопила в озере, благодаря разыгравшемуся медведю, и он снова нес ее на руках до дома, чтобы принцесса не поранила ноги. Пледом пришлось поделиться, и она во все глаза смотрела, как он разорвал плотную ткань так, будто это была тонкая бумага.

Она не пожалеет. Точно не пожалеет.

Было как-то легко и весело.

В холле было тихо и пустынно, и он донес ее до двери комнаты, легко коснулся лба губами, не удержавшись, втянул носом воздух у основания шеи и поспешно отступил к своим покоям.

— Как ты могла уйти? — бушевала Ангелина. — У тебя напрочь отрезало чувство самосохранения?! Почему ты голая? Что он с тобой сделал?!

Она не выспалась и была крайне раздражена. Тем более, что сестра сладко потянулась, не обращая внимания на ее крики, улыбнулась. Она как была в пледе, так и завалилась на кровать, обнимая подушку. А младшие сестры сидели, как мышки, переводя взгляд с одной на другую. Марина стояла, уткнувшись лбом в окно, и пила воду из стакана.

— У него в состоянии оборота какой запах — звериный или человеческий? — поинтересовалась Алина, воспользовавшись установившейся паузой.

— Я тоже хочу на нем покататься, — заныла Полли. — Это же круто, Васют!

— Девочки, молчать! — рявкнула Ангелина. — Василина, это недопустимо! Он мужчина, ты компрометируешь себя!

— Он мой будущий муж, — сонно проговорила Василина, снова потягиваясь всем телом. Она выспалась, но хотелось выгибаться и тереться телом об простыни, как довольной кошке.

Ангелина потрясенно замолчала.

— Отец никогда не даст согласия на этот брак, Васюш, — уже достаточно хладнокровно произнесла старшая принцесса, внезапно успокаиваясь. — Барон достойный человек, но он не нашего круга.

— Какого круга, Ани? — со внезапной злостью огрызнулась Василина, садясь на кровати. — У нас нет ничего больше. Ни дома, ни матери, ни состояния, даже имя мы должны скрывать. Так почему я не могу выйти за мужчину, которого люблю? Из-за фамильной гордости? Да к демонам эту гордость! Если понадобится, я готова идти за ним пешком на его заставу, и варить ему там супы, и мыть полы, и спать с ним в одной постели! Даже если он откажется от меня, я все равно пойду за ним!!

Младшие сестры затаили дыхание: старшенькие буравили друг друга взглядами, и в комнате ощутимо похолодало, стало потрескивать электричество, потянуло ветерком. Наследница хмуро кусала губы. Привычка, от которой избавилась еще в детстве.

— Барон не тот человек, который откажется от своего слова, Вась, — наконец проговорила она. — Но он и не пойдет против воли нашей семьи.

— Значит, — с силой проговорила вторая принцесса, — ты, как глава рода, убедишь отца, чтобы он дал согласие на эту свадьбу. Иначе я, Богами клянусь, соблазню его и все равно женю на себе. Я уже совершеннолетняя, Ани. И способна понять, как поступить правильно.

Неизвестно, к чему бы привело все возрастающее напряжение между двумя сильнейшими дочерьми Ирины-Иоанны и выстояло бы после этого благополучно пережившее пять веков поместье, если б в этот момент третья дочь не швырнула в ярости стакан с водой в стену.

— Какие же вы мерзкие, — прошипела Марина, бледнея на глазах. — Еще двух недель не прошло с момента смерти мамы! А вам все равно! Вы жизнью наслаждаетесь, да? Пока она там гниет, да? Одной ничего не нужно, кроме ее книг, другая носится целый день, как дура. А старшая сестричка тоже хороша — трется по ночам с почти незнакомым мужиком, острых ощущений захотелось, да, Васька? Невмоготу, да? Мама бы никогда не согласилась на этот брак!!! А теперь она умерла, и можно и погулять, да?!!! И ты, — крикнула она в лицо Ангелине, — ты никогда ее не заменишь!

Зарыдала напуганная ее криком и упоминанием о матери Каролина, зарыдала с резким переходом в истерику, упала, выгибаясь, на пол. Ангелина бросилась к ней, обняла, посадила на колени, укачивая.

— Марина, закрой рот, — жестко сказала Василина.

— А то что? Измажешь меня розовыми слюнями? — крикнула, как плюнула. — Ненавижу тебя! — заорала младшая сестра. Орала она без слез, и это было страшно. — Вас всех ненавижу! Лучше б я умерла там с ней! Вам всем все равно! Мы даже траур носим потому, что тряпья другого цвета нам не дали!

— Заткнись, Мари! — заорала Пол. Вскочила, сжала кулаки. Алинка смотрела на нее с изумлением, нервно вытирая руки об платье. — Ты думаешь, тебе одной плохо? Мне тоже плохо! Только я не хожу, как живой укор окружающим. Что ты знаешь о том, что мы чувствуем? Эгоистка!

— Тихо все, — негромко сказала Ангелина, поглаживая всхлипывающую Каролишу, но сестры почему-то послушались, тяжело переводя дыхание. Марина сглотнула, взгляд ее приобрел осмысленность.

— Прости, Пол, — пролепетала она, и заплакала. — Васют, прости.

Полли бросилась к ней обнимать и тоже зарыдала.

— Так. — Ангелина встала, передала Каролину на руки второй принцессе. — Заканчиваем массовые рыдания, скоро завтрак. Будете опухшие, возникнут вопросы. А я пойду, — она взглянула на Василину, покачала головой, — поговорю с отцом.

Когда наследница вышла в коридор, к двери комнаты принца-консорта как раз подходил барон Байдек. Он остановился, поклонился, приветствуя ее.

— Ваше Высочество, я бы хотел поговорить с Святославом Федоровичем.

— Знаю, — сказала она устало, — я буду присутствовать при разговоре. Пойдемте, капитан Байдек.

Разговор прошел непросто. Святослав только что оделся, и эта процедура в отсутствие руки не способствовала его умиротворению. Как и ночной демарш дочери.

— Барон, — сказал он, выслушав капитана и кривясь от того, что нужно было сказать, — я, право, не знаю, что вам ответить. Вы, без всякого сомнения, достойный офицер, и я крайне благодарен вам за вашу верность. И верю, что вы можете сделать ее счастливой. Но я вынужден говорить с вами откровенно и надеюсь на ваше понимание. Ситуация может измениться в любой момент, и если Ангелина сядет на трон, Василина должна стать ее политическим союзником, вступив в брак с человеком, способным поддержать корону. Как и другие дочери. К сожалению, вы этого обеспечить не можете. Я не имею права лишать наследницу такой мощной поддержки. Которая нам, безо всякого сомнения, понадобится.