Влад Непальский - Тайный замысел архимага

–Юноша, вы умеете танцевать? – Тристан вытер скупую слезу.

–Нет. – Вздохнул Мартин.

–Я знаю, ты достигаешь поставленной цели! – Торжественность наполнила голос Тристана. – Если к воскресенью, ты научишься танцевать и найдешь хороший костюм, достойный аристократа, я возьму тебя с собой.

–Спасибо, вам, большое! – Алистар склонил голову. – Я обязательно научусь танцевать и найду одежду, достойную королевского бала!

–В девять часов вечера в воскресенье я буду ждать во дворе академии!

–Премного благодарен. – Откланялся Пеньё.

В столовой Алистар сел за самый отдаленный стол. Шумные студенты обсуждали новости, забыв про еду. Мартин глазами нашел смеющегося внука. Он посмотрел на юношу.

«Я иду на бал!» – Прогремел голос Алистара в голове у Ириса.

«С какой стати?» – Мысленно ответил его внук, не оборачиваясь.

«Я Алистар Пеньё – молодой человек. И естественно, люблю посещать высшее общество!» – Рассмеялся архимаг. – «Даже, если высшее оно только условно!»

«Ладно, я тоже, пожалуй, пойду. Посмотрю, как ты будешь танцевать!» – Юноша принялся за обед.

«Этому сегодня и завтра я собираюсь учиться». – Алистар следил за принцем академии.

«Я тоже научусь!»

Как только последний звонок отзвенел, Мартин собрав вещи в портфель и отправился на поиски учителя бальных танцев.

Алистар большими шагами поглощал улицы Тэйвина, рассматривая объявления на столбах и витринах. Одно из них тут же приглянулось архимагу, и он поспешил по адресу.

Учитель танцев страдал бездельем и за небольшую сумму согласился помочь Алистару. Ночь выхолаживала узкие улицы, когда Пеньё возвращался домой.

–Осталось еще два дня! – В его голосе звучало торжество.

В пятницу Алистар после учебы отправился на базар. Выходя из ворот, он заметил карету Ириса, летящую по улице.

–Посмотрим, чего он достигнет! – Усмехнулся Мартин.

Огромный рынок оглушил Дьё – тысячи лавок ютились на каменной площади. Торговцы громко кричали, рекламируя товары, покупатели суетились, таская тяжелые сумки.

Обойдя лотки базара, Алистар пошел в магазины. Они встретили его грязными витринами и более дорогим ассортиментом. В одном из них, Дьё купил поношенный костюм, потертые перчатки, сломанные часы и красивые туфли.

Дверь скрипнула – прихожая встретила мраком. Разложив покупки на диване в гостиной, Мартин внимательно рассмотрел их.

–Не будь я тем, кем являюсь, в этом старье никто бы не пустил на бал! – Дьё пожал плечами. – Для обычного человека эта одежда слишком дорога, для приличного аристократа – стара. Если бы я был обычным студентом, то мне после покупки не на что было бы питаться! – Он рассмеялся. – Ладно! Приступим!

Мартин вперил взор в костюм, и поношенный фрак со штанами стали молодеть. На диване лежал, не старый бальный костюм, а дышащая свежестью одежда. Надев ее, он обнаружил, что костюм велик. Ткань стала сокращаться – фрак и штаны уменьшились до нужного размера.

Перчатки и туфли тоже подверглись омоложению и надеванию. Старые часы превратились в золотые, и оживленно затикали.

–Великолепно! – Улыбнулся Мартин. – Теперь к учителю танцев!

Ночная тишина вернулась на улицы, Дьё расстилал кровать, складывая покрывало. Зеркало тихо зазвонило.

–Кто? – В голосе архимага прозвучало недовольство.

–Ирис Кей.

–Соединяй! – Мартин достал предмет из кармана.

–Соединяю. – В зеркале появился внук.

–Я решил последовать твоему предложению, собрать грибы. – Улыбался Ирис. – Завтра я поеду в восточный лес. Присоединяйся! Может, встретимся.

–Спасибо, что быстро изложил. – Кивнул Пеньё. – Спокойной ночи!

Ночью архимагу снился бал. Дворец сиял роскошью и обилием цветов. Ангельски красивые девушки танцевали в белоснежных платьях. И он желанный гость! Очарование сна долго томило старое сердце. Там он был молод. Молод по–настоящему – молод душой.

Теплое и погожее утро постучалось в окно яркими лучами. Мартин протер глаза, приподнимаясь на кровати. Пылинки танцевали в потоках лучей, рвущихся сквозь дырявые шторы.

–Ну, что же, пора по грибы! – Вскочил Дьё.

Экипаж летел по шумному городу, проносясь мимо, сверкающих стеклами, домов. Алистар в старой охотничьей одежде сидел на вытертом сидении скрестив руки на груди. Глубокое небо, рывками появлялось в окнах, когда карета проезжала перекрестки.

Лес шумел, обдаваемый потоками теплого ветра. Желтые листья летали по обочине дороги, где остановилась карета.

Ступив на пожухлую траву, Алистар расплатился с возницей. Затем глубоко вдохнув, он поднял лукошко и скрылся в лесу. Свежий воздух ударил в ноздри, звуки леса доносились отдаленным оркестром. Черные туфли Мартина приминали густой мох и высокую траву. Раздвигая кусты, он пробирался вперед.

Птицы замолкли, и вместо их криков послышался базарный шум. Алистар, укрывшись за густым кустом, выглянул на поляну. Там гурьбою бродило около тридцати человек. Некоторые сидели на дорогих конях. В одном из них Мартин узнал Ириса.

Юноша красовался на белом коне. Двое слуг несли большой ящик, куда другие складывали добычу. Ирис дернул за поводья, кобыла стала. Тонкими пальцами в белоснежных перчатках он поднес к глазам золотой лорнет.

–Под березой, в траве я заметил гриб! – Опустил руку Кей.

–Будет сделано, сэр. – Слуга подбежал к березе.

–Великолепно! – Ирис увидел принесенную ему добычу.

–Как и все, что находит ваша светлость. – Лакей побежал дальше.

–Интересное занятие! Правда, Крок? – Подъехал принц к другу.

–Именно. – Кивнул грузный парень. – Только, жалко, девушки не поехали.

–Но ничего, почти как на охоте. – Подъехал стройный брюнет, поправив гриву желтых волос. – В Акзабаре, я никогда не занимался ничем подобным. Да, и не особенно, мы там жалуем грибы.

–Мой дед, до сих пор, любит это занятие. – Поехал вперед Ирис. – Оно помогает развить внимание и наблюдательность.

–Я не удивлюсь, если твой дед, еще и занимается подводным плаванием. – Усмехнулся Крок.

–Ладно, продолжу поиски. – Ирис поднял лорнет. – Вот там, под кустом сидит еще один красавец.

–Да. – Вздохнул Алистар. – Производительности ноль, а шуму на весь лес!

Он отошел, ветки зашелестели.

–Пропало все желание собирать грибы! – Пеньё пошел по траве. – Сейчас я что–нибудь придумаю. – Архимаг сел под березу, на голову упали желтые листья. – И почему, он все так делает? Ладно, продолжу сбор грибов.

И с азартом грибника Мартин поднялся, травяной ковер зашуршал под ногами.

Время шло незаметно – корзина наполнилась. Ирис с друзьями исчезли: топот коней и смех не раздражали тишину леса. Алистар сидел на толстых корнях, чьи–то легкие шаги долетели до его ушей. Мартин поднялся, лукошко очутилось в руке. Архимаг, бесшумно ступая, спрятался за густым кустом. На солнечную поляну вышла хорошенькая девушка, лет так девятнадцати. Длинные волосы развивались от легкого ветерка, в их черных прядях застряли красные листья. Плотные одежды темно–зеленого цвета скрывали девушку в лесу. Высокая остроконечная шляпа с длинными полями накрывала голову, острый конец колпака загнулся вправо. Кожаная сумка висела на тонком плече. В руках девушка держала старую метлу.