Елизавета Дворецкая - Чары колдуньи

Только когда их усадили в лодью и повезли вверх по Днепру, Дивляне наконец разрешили взять к себе дочь. Славуня успокоилась, а княгиня словно очнулась: да что такое, не сон ли все это? Куда их везут — ее, Предславу и Снегулю? Но кмети отвечали все то же: князь велел. А от мужа Дивляна не ждала ничего хорошего. От страха и ночного холода ее пробирала дрожь, она куталась в шерстяной плащ, прижимая к боку завернутую в одеяло девочку, — держать ее на коленях мешал живот. Эта ночная поездка, таинственность — зачем? Знает ли хоть кто-нибудь в Киеве, что Аскольд велел их увезти? И куда?

Она тешила себя надеждой, что Аскольд, наверное, решил отослать семью в безопасное место, подальше от многочисленных врагов. Но что спрятать их он задумал у деревлян, ей никак не могло прийти в голову. Да и что же он сам не проводил? Не вышел, не сказал ничего, удачи не пожелал? Не предупредил заранее, не позволил собраться толком? Снегуля второпях и в темноте похватала какие-то тряпки, но Дивляна не была уверена, что у них с дочерью есть хотя бы сорочка на смену. Для нее, конечно, не было тайной, что Аскольд сильно охладел к ней в последние месяцы, но ведь она его жена, здесь его дети, и когда над всеми ними нависла смертельная опасность, можно, наверное, забыть глупые обиды! Она уже привыкла думать о детях, о двоих, хотя второй должен был появиться на свет только через несколько седмиц. И похоже, отца в этот день рядом не будет. Дивляна вдруг испугалась мысли: да увидится ли ее ребенок вообще когда-нибудь со своим отцом?

Ехали всю ночь, и под конец она заснула, кое-как устроившись с девочкой на дне лодьи, на узле с вещами, который нянька успела кое-как второпях собрать. А лодья все шла, кмети усердно налегали на весла.

Когда Дивляна проснулась, было уже почти светло и очень холодно. По сторонам реки тянулся лес — этой местности она не знала и даже не могла спросонья понять, далеко ли ее увезли. Но вот показалась какая-то весь на берегу — с реки видны были только зеленые дерновые крыши стоявших на мысу изб. Кмети стали править к отмели, откуда поднималась тропинка к избам. Там лежали несколько рыбачьих челнов. Понадеявшись, что сейчас им позволят обогреться, Дивляна приободрилась, поправила повой и убрус, который, наверное, ночью намотала криво, приподняла спящую девочку, потрогала у той нос — холодный совсем, как бы не простыла…

На отмели были люди. Человек десять или больше. Лодьи подходили все ближе. Дивляна глянула на отмель и вдруг замерла в изумлении, крепче прижав к себе ребенка. Ей бросилась в глаза фигура женщины, еще довольно молодой и стройной, — судя по одежде и волне темных, свободно распущенных волос, это была служительница Марены. Вид ее неприятно поразил Дивляну, сердце кольнуло предчувствие чего-то нехорошего, смутное воспоминание о чем-то неприятном и опасном.

Но тут же она бросила взгляд в лицо того, кто стоял возле волхвы, и от изумления забыла о женщине. Это был единственный знакомый ей здесь человек, но уж его-то она не могла не узнать. У самой воды, положив руки на пояс, их дожидался княжич Борислав, младший сын Мстислава деревлянского…

Утром князь Аскольд проснулся поздно. Лег он далеко за полночь, только когда лодья с княгиней ушла от пристани. Теперь сама тишина в доме казалась ему особенной, даже дышать стало легче. Впервые за много дней Аскольд повеселел. Бог оценил его стойкость вопреки всему и наконец помог: дела наладились, с Мстиславом заключен жизненно необходимый мир, теперь у него есть силы, чтобы одолеть русь и кривичей, а заодно он избавился от жены. Что бы ни случилось здесь, кривичские князья не получат ее.

Мстислав не скрывал своей радости оттого, что в его руках окажется киевская княгиня. Возможно, он и не захочет ее возвращать, когда все это кончится, и у Аскольда появится законный предлог для того, чтобы не принимать жену снова в дом.

Но не успел он выйти в гридницу, как ему снова напомнили о Дивляне. Жена калеки Воибора явилась с теплым пирогом в полотенце и, мимоходом поклонившись князю, встреченному во дворе, устремилась к двери истобки. Он едва успел ее окликнуть:

— Куда ты?

— Княгине-матушке пирог принесла! — Женщина обернулась. — Спекла с утра, дай, думаю, матушке нашей поднесу! Уж как мы благодарны ей, как рады, спасительница она наша!

— Челяди отдай. Пусть Кудеря примет, — подавляя досаду, велел Аскольд, но в душе шевельнулось нехорошее предчувствие.

— А что же княгиня? Позволь поклониться ей — или она не встала? Здорова ли голубушка наша? — На простодушном лице бабы отразилось живое беспокойство.

И эта туда же! Почему им всем столько дела до этой женщины? Почему никто не спросит, здоров ли он, Аскольд?

— Не встала. Она… ей неможется, — вынужден был солгать князь, надеясь, что всем известное положение жены поможет объяснить, почему она не выходит, и держать всех этих баб на расстоянии.

— Ой, матушка моя! — Воибориха взмахнула руками, в которых бережно держала пирог. — Не началось ли? Что с ней, Кудеря? — обратилась она к челядинке, ответственной за хранение припасов, в это время вышедшей из сеней.

Та хотела что-то ответить, но, перехватив свирепый взгляд князя, осеклась. Сказать ей было нечего — она, разумеется, знала, что ночью княгиню увезли из дома, но понятия не имела, что и кому можно об этом говорить.

— Пирог прими, — распорядился князь. — Для княгини. А ты, баба, ступай восвояси, не беспокой ее.

Воиборова баба отдала приношение, поклонилась сеням и ушла, но по ее озабоченному лицу Аскольд понял, что неприятности далеко не кончились. Тем не менее он постарался не подать вида и отправился в гридницу — там собирались старейшины, обсуждая подготовку к грядущим сражениям. Когда он вошел, они как раз толковали о новом принесении жертв. Избыгнев доказывал, что ввиду тяжести обстановки нужно уважить Перуна как следует и принести ему человечью голову, а жрецы отвечали, что на такое нужно сперва спросить волю самого Перуна — действительно ли он этого желает. Аскольд сел на свое место и невольно поморщился. Человеческого жертвоприношения он ни в коем случае не допустит… Вот разве что… Нет, женщина не годится. Перуну подносят мужчин, парней или иногда молоденьких девиц — если стоит тяжелая засуха и выходит, что отмыкающему небесные воды требуется жертва-невеста. Правда, такая женщина — иное дело… Но удастся ли убедить жрецов, что Перун жаждет заключить в объятия свою возлюбленную дочь?

За разговорами о снаряжении полков он почти позабыл о жене, но через какое-то время на пороге вдруг встала старая воеводша Елинь. При виде ее у Аскольда защемило сердце. Тем более что старуха смотрела прямо на него.

— Здравствуй, княже. — Она поклонилась, и старейшины, заслышав ее голос, прервали разговор и стали оборачиваться. Женщине нечего было делать в гриднице, и раз уж она пришла, значит, есть причина. — Прости, что тревожу, от важных дел отрываю. И вы, мужи нарочитые, простите. Куда жена твоя подевалась, княже? И в доме ее нет, и никто не видал. Челядь молчит. И Славуня пропала, и няньки ее нет нигде.