Гарри Тертлдав - Возвышение Криспа

Она находилась дальше по коридору, так что он повернулся к Криспу спиной и не заметил его.

Крисп нахмурился, открывая свою дверь, потом запер ее на засов.

Он пытался уговорить себя, будто то, что он видел, ничего не означает. И не мог. Поцелуй на прощание – такая штука, которую трудно с чем-то спутать.

Он спросил себя: а ему-то какая разница? Живя среди прислуги Яковизия, Крисп давно понял, что конюхи, позволявшие хозяину завлечь себя в постель, отличаются от тех, кто отказывался, лишь пристрастиями к определенного вида развлечениям. Если заигрывания Яковизия доставляют Мавру удовольствие, это его личное дело. Ни веселья, ни ума, ни жизнерадостности у него не убавится.

Так Крисп утешал себя, пока раздевался и ложился в кровать. Тут до него дошло, что это все-таки и его дело тоже. Танилида наказала ему обращаться с Мавром как с младшим братом. И хотя взгляды Криспа на жизнь стали гораздо шире, он не хотел бы, чтобы его младший брат вел себя, как Мавр.

Крисп вздохнул. Только этого ему недоставало! Он понятия не имел, что сказать Мавру и что делать, если тот спросит кстати, с полным на то основанием: «Ну и что?» Но заснуть все равно не мог, покуда не пообещал себе, что непременно что-нибудь придумает.

Однако улучить подходящую минуту оказалось не так-то просто.

Когда Мавр спустился на следующее утро завтракать, несколько калаврийцев еще играли в кости, а заводить столь деликатный разговор при посторонних Криспу не хотелось.

Игроки не угомонились даже тогда, когда к завтраку спустился Яковизий. Он выпучил глаза.

– Вы бы поставили на то, кто победит в конце концов: Фос или Скотос, – с отвращением произнес он.

Стасий и двое других оторвали глаза от костей.

– А что? – воскликнул Стасий. – Это мысль! Можно попробовать.

Вскоре торговцы, мигая затуманенными глазами, снова погрузились в игру, ожесточенно споря при этом о вопросах теологии.

– Поздравляю! – сказал Мавр Яковизию.

– С чем, лед тебя побери? – Яковизий слушал калаврийцев с таким видом, точно не верил собственным ушам.

– Многие ли могут похвастать, – с насмешливой улыбочкой ответил Мавр, – что изобрели новую ересь до завтрака?

Крисп подавился. Мавр постучал ему по спине. Яковизий же только нахмурился. Весь день он был с Мавром не менее сух и капризен, чем с прочими. Крисп даже усомнился в своих подозрениях. Хотя нет: он же видел то, что видел.

В конце концов полуночники побрели наверх, а внизу начали собираться выспавшиеся купцы. Игра началась по новой. Крисп весь извелся. Ожидание разговора с Мавром все больше взвинчивало ему нервы.

Проверив на следующее утро лошадей, Яковизий решил трогаться в путь.

– Еще один день отдыха им бы не повредил, но еще один день в Девелтосе с этими игроками-маньяками доконает меня, – сказал он.

Хороший лошадник, он не стал погонять уставших животных и старался почаще давать им передышки. Когда во время одной из них он отлучился по нужде, Криспу наконец представился долгожданный случай.

– Мавр! – тихо позвал он.

– Что стряслось? – Мавр повернулся к нему и, увидев выражение лица Криспа, посерьезнел сам. – Что стряслось? – повторил он совсем другим тоном.

Теперь, когда дошло до дела, Крисп напрочь позабыл свою тщательно отрепетированную речь.

– Ты переспал с Яковизием? – вырвалось у него.

– А если да? Ты ревнуешь? – Мавр снова посмотрел на Криспа. – Нет, не похоже. Тогда в чем дело? Почему тебя это волнует?

– Потому что я обещал стать тебе названным братом. Помнишь? До сих пор братьев у меня не было, только сестры, поэтому я не очень знаю, как себя вести. Но одно я знаю точно: мне не хотелось бы, чтобы кто-то из моих родственников отдавался хозяину, надеясь снискать его расположение.

«Если Мавр в курсе наших отношений с Танилидой, – подумал Крисп, едва успев договорить, – он запросто может вернуть мне упрек, пусть даже незаслуженно». Но Мавр, по-видимому, в курсе не был.

– А зачем мне расположение Яковизия? Да, конечно, он столичный житель, но я могу купить его с потрохами. Если он начнет мне докучать, я так и сделаю, и он это знает.

Крисп начал было отвечать, но резко осекся. Он судил о поведении Мавра по себе, и лишь теперь до него дошло, в каких они разных положениях. В отличие от него, у Мавра было прекрасное имение, куда он мог вернуться, если в городе Видессе ему не понравится.

Но почему, несмотря на свою независимость, он уступил Яковизию?

Этот вопрос звуча вполне резонно, и Крисп его задал.

– Чтобы попробовать, зачем же еще? – ответил Мавр. – Девушек у меня была уйма, а такого я еще не испытывал. И, судя по словам Яковизия, многое потерял.

– Э-э… – Столь откровенный гедонизм напомнил Криспу о Танилиде. Ему пришлось собраться с духом, чтобы задать следующий вопрос:

– Ну и как тебе понравилось?

Мавр пожал плечами.

– В первый раз интересно, но привыкать я не собираюсь. По мне, с девушками забавнее.

– Э-э… – повторил Крисп. Чувствовал он себя дурак дураком.Наверное, зря я вообще раскрыл пасть.

– Наверное, зря. – Мавр подумал немного и добавил:

– Хотя нет.

Беру свои слова обратно. Раз мы с тобой братья, ты имеешь право говорить мне о том, что тебя волнует. Надеюсь, я тоже имею такое право.

– Справедливо, – согласился Крисп. – Да, к этому делу нужно маленько попривыкнуть.

– Ко всему, что придумывает моя матушка, нужно попривыкнуть, – весело откликнулся Мавр. – Но в конце концов она всегда оказывается права. И если она не ошиблась и на этот раз… – Он умолк. Кругом не было ни души, за исключением Яковизия, скрывшегося где-то в кустах, и все же Мавр остерегался говорить о видении Танилиды. Крисп еще больше его за это зауважал. Он и сам был крайне осторожен.

– О чем вы двое тут сплетничаете? – спросил Яковизий, вернувшись через пару минут.

– О вас, разумеется, – ответил Крисп невиннейшим тоном.

– Хорошая тема, ничего не скажешь.

На коня Яковизий взгромоздился гораздо более ловко, чем в Опсикионе. Тронул конские бока ногами, натянул поводья. Крисп с Мавром поскакали следом за ним к городу Видессу.

– Поскорей, Крисп! Ты еще не готов? – сказал Яковизий. – На такое мероприятие опаздывать нельзя!

– Конечно, высокочтимый господин! – сказал Крисп. Он уже почти час как был готов. Это хозяин все время мерил одну рубашку за другой, терзался сомнениями, какой величины кольцо вдеть в левое ухо, причем серебряное кольцо или золотое, и доводил до умопомрачения слуг, выбирая, какими духами ему опрыскаться. Но на сей раз Крисп его не осуждал за капризы. Севастократор Петроний устраивал вечерний пир.

– Тогда пошли! – сказал Яковизий. И после минутного раздумья добавил:

– Ты сегодня отлично выглядишь. Мне кажется, этой рубашки я не видел.