Светлана Уласевич - Не будите спящего дракона! Сага о Драконах. Трилогия

— Ты, если он начнет настаивать на исполнении закона со столбиками, его замужеством припугни, — внес свою лепту Вик. — Скажи ему, типа, я девушка приличная, детей без брака не ращу. Обычно на парней это действует. Хорошее отпугивающее заклинание, — и покосился на Ладу, — даже лучше, чем угроза.

— Только не в данном случае, — покачал головой Норри. — Миледи, если вы уже заметили, все в этом мире немного…

— Озабоченные? — ехидно закончила я фразу за братика.

— Озадаченные, — снисходительно поправил Норри. — Вот уже много лет на Гее существует демографический кризис.

— И ты его активно устраняешь, — улыбнулась я.

— Я патриот своего мира! — гордо выпятил грудь эльфенок.

— Пожалуй, я помогу тебе в этом нелегком деле, брат, — Вик потрепал ушастого по плечу.

— Я с вами! — раздался радостный голос из-за гобелена, и на свет явилась ухмыляющаяся голова Оох-рам-Лукуша. — Нельзя только на ваши плечи взвалить столь ответственную и тяжелую миссию!

М-да, я смотрю, в этом мире все патриоты! В прошлый раз, куда ни сунусь, все только и занимались устранением демографической проблемы!

Оох-рам-Лукуш выбрался из своего убежища и, уже совершенно не таясь, направился к нам.

— Вернемся к предыдущей теме, — Норри постучал пальцем по столу, привлекая внимание. — Так как мы вымираем, то каждая раса не только стремится поднять рождаемость на удовлетворительный уровень, но и сделать так, чтобы каждый последующий ребенок был умнее, красивее и талантливее родителей. А потому в нашем мире хорошая невеста ценится на вес золота.

— Но у вас же их переизбыток! — вспомнила я вечные жалобы Ладиины.

— Выбор большой, — ухмыльнулся Оох-рам-Лукуш, присаживаясь на подлокотник моего кресла и цепляя из золоченого блюда ножку курицы. — Но каждый себе желает самую-самую!

— И уж тем более никто не откажется от Дракона! — кивнул Артур Семину. — Теперь ваша светлость понимает причины обрушившейся на ваш замок лавины брачных предложений?

— Да, Свет, — как-то недобро улыбнулся Норри, поигрывая ножом и вилкой перед тарелкой с отбивной. — Твоя родословная — лакомый кусочек. И при всей нелюбви Мортифора к Драконам он вряд ли упустит шанс припрячь тебя к эволюции, тем более что уже три года подыскивает жену.

Артур Семину взглянул в окно и осторожно откашлялся, привлекая внимание.

— Извините, ваша светлость, но дольше заставлять ждать короля оборотней нежелательно. Это некрасиво, а еще минут тридцать — будет оскорблением.

— Да, спасибо, что напомнили, — вздохнула я, вставая из-за стола.

От полученной информации легче не сделалось. Наоборот, знания повисли над головой дамокловым мечом.

— И еще, — Норри схватил меня за руку и усадил обратно на стул, — постарайся не целоваться с Мортифором. Совсем недавно, опять же на уроке дипломатии, дядя мне по секрету поведал, почему лорд Лупус Карнификус всегда скрепляет договор поцелуем. Природа магии оборотней заключается в том, что они владеют законами жизни и смерти, но наиболее легко им дается убийство. А Мортифор — единственный колдун, который умудрился создать заклинание, контролирующее исполнение данной клятвы, и научился привязывать его к жертве через физический контакт.

— Так вот почему папаня отправил своих врагов с дипломатической миссией к оборотням! — хлопнул себя по лбу вампиреныш. — Умно!

— А что с ними стало? — понимая, что, возможно, напрасно интересуюсь, спросила я.

— Отец продумал все так, что интриганы оказались нарушителями данной Мортифору клятвы. Заговорщики скончались в страшных муках, а вампирская корона успешно отмазалась, свалив всю вину на них, — с радостной улыбкой сообщил юный Лукуш. — Забавно, до этого момента я считал скоропостижные, не обремененные загадочными обстоятельствами смерти предателей простым совпадением, несчастным роком. Наверное, папа все-таки догадался отвергнуть подозрительную случайность.

О небо! С какими садистами приходится общаться! И что самое обидное — я главная среди них!

— Получается, Мортифор уничтожает клятвоотступников на расстоянии?

— Да, — кивнул Норри. — При помощи поцелуя он привязывает к жертве заклинание, которое в случае предательства уничтожает виновного. Причем усовершенствовал магическое плетение так, что оно теперь убивает не только дипломата, но и весь его род. А потому король оборотней принимает только тех послов, которые являются родственниками правителей, и, естественно, женского пола. Хотя иногда может вести переговоры с послами иных могущественных родов. В таком случае он либо оказывает милую услугу другому правителю (такую, как вампирской короне), либо косвенно регулирует внутреннюю политику в чужой стране по своему усмотрению, усиливая или уничтожая наиболее влиятельные, сильные кланы.

Так вот почему этот гад сразу целоваться лез! Спокойный, холодный расчет! Ох, дальновидный, засранец!

— А я? — Мой голос вдруг сорвался. — На меня он тоже что-то навесил?

— Да, — кивнул Норри. — В первый раз ты получила заклятие, контролирующее исполнение клятвы. Но оно было двусторонним, ведь тогда Мортифор тебе тоже давал слово. Полагаю, именно из-за двусторонности заклинания дядя и был уверен, что он тебя не обманет. Вы оба сдержали свое слово, обещания исполнились, и плетение распалось.

— А во второй раз?

— А природу второго заклинания я не знаю, — растерянно развел руками Норри. — Но оно другое.

— Честно говоря, больше похоже на оберег, — задумчиво пробормотал Оох-рам-Лукуш, сканируя рукой мою ауру. — Такое чувство, будто он защитил тебя от всевозможных несчастий на целый год.

— Как ты это узнал? — встрепенулся Норри. — Я всю жизнь изучаю магию, но, увы, не могу определить природу данных чар.

— У Светы мое кольцо, — снисходительно улыбнулся вампиреныш. — За счет этого я чувствую степень ее безопасности. Если бы заклинание было направлено против княжны, я бы узнал. А оно сходно с магией моего обручального кольца.

— Чего?! — рявкнул Вик.

— Ваша светлость, время, — встревожено напомнил Артур Семину.

Ну вот! Только пошли интересные темы! Что ж, пора в бой. Одно не пойму: зачем Мортифору вешать на меня защитное заклинание?

— Спасибо, Артур. — Я поднялась из-за стола. Мужчины также поспешно встали. — Распорядись, чтобы нам с Мортифором подали на стол. И накормите его телохранителей, если это, конечно, возможно.

— Как прикажете, моя госпожа, — почтительно склонился Артур и осенил меня напоследок священным знаком.

Что ж, думаю, это мне понадобится. По пути в тронный зал нервное напряжение нарастало.

В одном из коридоров я наткнулась на высоченных хмурых охранников в шлемах причудливой формы. Легкая одежда, чуть медлительная грация движений. Оборотни. Личная охрана Мортифора. Очевидно, выслав телохранителей за пределы комнаты, Черный король хотел выказать свое доверие и желание поговорить со мной наедине. Элитные воины проводили меня задумчивыми хмурыми взглядами.