Сакурадзака Хироси - Тебе лишь нужно убивать [жесткая версия]

Если кто-нибудь не прервёт тахионную передачу, битва никогда не закончится. Теоретически, было возможно оттеснить их с запредельным перевесом в силе. Спустя несколько петлей Мимики поймут, что не могут победить, и ретируются, стараясь понести как можно меньшие потери. Но это было не то же самое, что победа над ними. Они попросту отступят в океан, в недоступное человечеству место, и соберутся с силами. Как только они наберут непреодолимую силу, они атакуют снова, и во второй раз их уже будет не остановить.

Война с Мимиками весьма походила на игру с ребёнком. Они решили, что победят, ещё до начала игры, и они не сдадутся, пока не одержат победу. Понемногу человечество теряло землю.

Длительность временных петель Мимиков составляла приблизительно тридцать часов. Рита повторяла каждую петлю лишь раз. В первый раз она оценивала потери своего отряда; во второй раз она побеждала. В первый свой проход она видела, что представляла собой стратегия, и узнавала, кто умер. Но жизни её друзей были в безжалостных дланях судьбы. Это нельзя было изменить.

Перед каждой битвой Рита уединялась, чтобы очистить мысли. Одной из привилегий её положения было то, что у неё имелась собственная комната, куда больше никому не дозволялось заходить.

Отряд Риты понимал, что тридцать часов перед сражением были её специальным временем. Обычный солдат в отряде не осознавал временную петлю, но они знали, что у Риты были свои причины ни с кем не разговаривать, когда время шло к битве. Они держали дистанцию из уважения. Хоть пространство вокруг неё было именно таким, какое она хотела, она всё равно чувствовала себя одиноко.

Рита восхищалась искрящейся водой Тихого океана из своей знатной комнаты отдыха. Единственной постройкой на Базе Цветочного пути выше башни Риты была местная радиоантенна. Башня по-любому стала бы первой целью для Мимиков, которые вышли бы на берег. Можно только посмеяться такой смелости, когда размещаешь офицерскую гостиную в таком уязвимом месте. Это была проблема стран, которые ещё не подверглись вторжению.

Япония, в целом, смогла избежать разорения из-за войны. Если бы остров располагался чуть поодаль от Азии, он бы уже давно превратился в пустыню. Если бы он был чуть ближе, Мимики вторглись бы на него до того, как двинулись на континент. Мирная Япония наслаждалась своей удачей.

Зона, выделенная для офицерской гостиной, была неоправданно большой и почти полностью пустой. Открывающийся из неё вид на океан подошёл бы пятизвёздочному отелю. В контрасте с этим жёсткая кровать из сваренных труб, стоявшая в центре комнаты, казалась форменной шуткой.

Рита нажала кнопку. Жидкий кристалл, встроенный в непробиваемое стекло, потемнел, закрывая вид. Она выбрала комнату приёма офицеров в качестве своих апартаментов, поскольку это было место, куда члены её отряда вряд ли бы заявились. Операционные системы, встроенные в тела её товарищей по отряду, были запрограммированы на войну. Они не ступят в здание, которое построено ради такой хвастливой цели. Сама Рита о таком мало беспокоилась.

Чтобы приуменьшить её страхи, японский техник объяснил, что стекло прошито углеродными волокнами, придавая ему прочность, равную таковой брони Жилета. Рите было интересно, если эта штука такая крутая, почему она на поверку не работала так хорошо на линии фронта. По крайней мере, тут она была одна. На следующий день, быть может, она будет вынуждена наблюдать смерть одного из её друзей. Она не хотела бы смотреть им в глаза.

Мягкий стук вырвал Риту из её мыслей. Стекло на входе в гостиную также дополнялось жидким кристаллом. Оно было установлено в режим непрозрачности вместе с остальным.

— Я не чествую тех, кто отвлекает меня в течение последних тридцати часов. Оставьте меня.

Ответа не последовало. Она чувствовала странное присутствие по другую сторону двери. Было такое чувство, как будто банда охотников загнала маленькое животное, или же на тёмной аллее нагнали женщину. Это могла быть только Шаста.

Рита нажала кнопку. Стекло прояснилось, чтобы показать худую коренную американку, стоящую у двери. Старший лейтенант Шаста Рэйл была старше Риты и, технически, выше неё по званию, но Валькирии не было нужды лезть из кожи вон перед каким-то инженером. Но всё равно, её вежливость и учтивость казались Рите очаровательными.

Стук.

Шаста стукнулась лбом о стекло. Она спутала неожиданно посветлевшее стекло с открывшейся дверью и пошла прямо на него. Она что-то держала в руке, которую прислонила к голове. Она присела на пол, дрожа, словно лист. Было сложно поверить, что мозги, плавающие в этой голове, такие блистательные. Наверно, гении как раз такими и были. Некоторые люди звали Риту военным гением, и она не так уж отличалась от всех остальных. Единственная вещь, которая делала её уникальной, была способность концентрироваться. Вероятно, мысли Шасты были поглощены тем, что она держала в руке, что бы это ни было, как и Рита была поглощена мыслями о грядущем сражении.

Рита открыла дверь наполовину. Очки Шасты всё ещё были скошены после удара о стекло. Поднимаясь, она поправила их.

— Прости, что докучаю тебе. Но есть кое-что, что я должна показать тебе. Мне правда очень, очень жаль, — Шаста опустила голову и врезалась ею в дверь, которая до сих пор загораживала половину прохода. В этот раз она ударилась об угол.

Стук.

— Ай, — Шаста снова присела на землю.

— Ни к чему извиняться. Тебе всегда здесь рады, лейтенант. Без тебя кто ещё приглядит за моим Жилетом?

Шаста вскочила на ноги с навернувшимися на глазах слезами.

— Ты снова назвала меня лейтенантом! Пожалуйста, зови меня Шаста.

— Но, лейтенант…

— Шаста! Я просто хочу, чтобы все говорили со мной, как с обычным человеком.

— Ладно, ладно. Шаста.

— Так лучше.

Рита улыбнулась.

— Так… что ты хотела мне показать?

— Точно, — сказала Шаста. — Посмотри на это. Ты не поверишь.

Шаста открыла руку. Рита пристально посмотрела на странный объект, лежащий на её маленькой ладони. Лишь чуть больше 9-миллиметровой пули, оно было замысловатой формы и выкрашено в ярко-красный. Рита слышала о людях, которые раскрашивали верхушки своих пуль различными цветами, чтобы отличать типы боеприпасов, но никогда целую гильзу.

Она подобрала её. По форме она походила на человека.

Шаста разогналась.

— Это как бы секрет, ладно? Кое-кто на базе рассказал мне о них. Я проделала весь путь до Татэямы, чтобы заполучить их. Потребовались почти все мои деньги, чтобы выиграть это.

— Выиграть?

— Ты кладёшь деньги в машину, поворачиваешь ручку, и одна из этих фигурок выпадает в маленьком пластиковом шарике.

— Это какая-то игрушка?