Мария Куприянова - Анделор. Тетралогия

Мысль о друге, который нуждается в помощи, заставила Колю поторопиться обратно.

Меррил поджидал его у входа в таверну. Его рука была обернута обрывками плаща, насквозь пропитанными кровью.

— Кайл! Ты в порядке?

— Все нормально, — он подошел к другу, — как твоя рука?

— Жить буду, — пролепетал Грейд, язык его заплетался, а во взгляде появилась некоторая отстраненность, — пришлось залить рану какой-то крепкой штуковиной, которую продал мне бармен.

— Только не говори, что ты кроме руки залил эту самую штуковину еще и себе в горло!

— Аатличная вещица, скажу я тебе, — хитро улыбнулся меррил.

— До дома хоть дойдешь?

— Думаю, да.

Грейд сделал несколько неуверенных шагов и, зашатавшись, упал бы, но Коля вовремя подхватил его.

— Держись за меня. Хорошо, что идти нам не очень далеко.

Они двинулись в сторону моста.

Рассказывать о том, что случилось в темном переулке трущоб, как он убил Коргента, Коля не стал. Вряд ли сейчас это заинтересовало бы его выпившего сверх меры друга. Сначала Грейд попытался объяснить, что произошло в таверне, как он заметил разбойника и понял, что тот собирается напасть, однако его рассказ становился все более сбивчивым. Пока, в очередной раз потеряв нить повествования, он не умолк совсем, повиснув на Николае, перекинув на него весь свой немалый вес. Хорошо, что уже к тому моменту они достигли моста, ведущего в благополучную часть города.

Стражники, увидев приближающуюся к ним странную парочку, взялись за оружие. Похоже, они уже выспались или ожидали смены караула, потому что оба находились в боевой готовности и совершенно не напоминали тех сонных ленивцев, которые пропустили друзей в трущобы.

— Мы проходили тут недавно, — Николай решил напомнить о себе, так как ему совершенно не хотелось вступать в схватку еще и с караульными, — помните, вы с нами несколько часов назад беседовали?

— Ах, вы? — удивленно воскликнул один из них. — Как вам удалось уцелеть в трущобах?

— Повезло, — пожал плечами Коля, — так можно нам пройти?

— Проходите, — стражник посторонился, — а что с твоим другом?

— Напился.

— А что с его рукой?

Чересчур любопытный караульный начинал раздражать своими расспросами, однако Коля сдержался, чтобы не послать его ко всем чертям.

— Никто не любит пьяной болтовни. Вот и получил по заслугам.

Объяснять, что именно случилось в таверне, Коля не стал. Как никак, а он убил человека. Стражники могли рассмеяться и хлопнуть его по плечу, за то, что в мире стало на одного злодея меньше, но могли и тревогу забить. А вот дожидаться уваргов в тюрьме Коле хотелось меньше всего.

— Что вы вообще делали в трущобах? — подозрительно спросил второй караульный.

— Там дешевые девки, да и выпивка тоже ничего.

Веселое объяснение разрядило обстановку. Напряжение и подозрительность спали, и им разрешили пройти.

Уже на другом конце моста Коля услышал, как заспорили стражники:

— Двое идиотов вернулись. Ты мне должен десять золотых!

— Ничего я тебе не должен, — огрызнулся второй.

— Ты поставил на то, что они оттуда не вернутся!

— Ничего я не ставил, ты вообще храпел в это время!

Чем окончился спор, Коля так и не узнал. Ему не терпелось поскорее добраться до гостиницы, дотащить туда уже во всю храпящего Грейда и, наконец, самому улечься спать.

Во дворе «Гавани» их поджидал Эрик. У паренька был такой взволнованный вид, что Коля даже испугался, не случилось ли чего в их отсутствие. Однако то, как он обрадовано вскрикнул, увидев своих друзей, явственно говорило о том, что волновался мальчик исключительно из-за них.

Коля с благодарностью перекинул часть груза на плечи Эрика, и вдвоем они смогли затащить Грейда на третий этаж гостиницы, где располагались их номера. Стоило им уложить мирно храпящего меррила на кровать, как двери распахнулись, и в комнату ворвалась Эдель.

Ее лицо раскраснелось, волосы растрепались, а глаза гневно горели.

— Как вы могли? Уйти в трущобы ночью! Вас могли убить! Как глупо! Что, сложно утра дождаться?

— Успокойся, мы же вернулись, — Коля не мог поверить своим ушам. Она беспокоилась? Неужели он все-таки что-то для нее значит? Однако следующее ее заявление, вернуло его на землю.

— Мне бы пришлось искать новых провожатых, что весьма затруднительно. Кстати, Кайл, у тебя на лбу огромная шишка, а Грейд? Что с ним? У него рука в крови! Он нуждается в нашей помощи! Что же вы стоите? Рану следует перевязать!

— Единственное, в чем наш друг сейчас нуждается, так это в хорошем отдыхе. Проще говоря, ему надо проспаться.

Эдель подошла к меррилу ближе и поморщилась.

— Фу! Что вы пили? Вы пошли в трущобы, чтобы надраться?

— Нет. Мы отмечали сделку с арисаллами. Нам удалось найти капитана, готового отвезти нас в Каланар, так что собирайте вещи, завтра мы выходим.

— Завтра? — наморщила лоб Эдель. — Я еще хотела пройтись по магазинам, посмотреть что тут да как…

— Каждый день, проведенный на суше, уменьшает шансы на благополучный исход нашего путешествия, так что, боюсь, хорошенько посмотреть Аркалан ты сможешь в другой раз.

— Ну, придется расстроить Адияра, он так надеялся показать мне город…

Николай помрчанел, однако сумел сдержать свой порыв ревности:

— Мне нужно будет поговорить с ним кое о чем. Но только завтра. Сейчас предлагаю ложиться спать.

— Подожди, но ты не рассказал нам, что случилось! Почему Грейд ранен? — взмолился Эрик.

Поняв, что уйти от разговора ему не удастся, Коля устало присел на краешек кровати, занимаемой меррилом, и сказал:

— Появился Коргент.

Эдель порывисто вздохнула и сжала кулаки, а Эрик воскликнул:

— Как? Что он там делал?

— Охотился за мной, — пожал плечами Николай, — хотел преподнести мою голову Фаридару и снискать тем самым его милостивое прощение. Он напал на меня сзади. Грейд, вовремя оттолкнул меня, но сам получил от него удар ножом в руку.

— А потом? — дрожащим голосом поинтересовалась Эдель.

— Я погнался за ним, у него снова появился шанс уйти, укрыться в темноте переулков, но он не воспользовался им. Мы сразились… — Коля замолчал, заново переживая случившееся. Коргент сделал свой выбор. Его страх перед Фаридаром оказался больше, чем страх за свою собственную жизнь. Ну кто бы его стал искать в заброшенных трущобах Аркалана? Неужели чародей настолько могущественен?

— И? — спросили хором Эдель и Эрик, которые с нетерпением ждали продолжение повествования.

— Я убил его.

Он вдруг ощутил себя полностью опустошенным. Не чувствовал ни радости, что ему удалось выжить, ни огорчения, что из-за него пострадал друг, ни гордости за то, что вышел сегодня победителем из ожесточенной схватки. Все вдруг потеряло свои цвета. Усталость легла тяжким грузом на его плечи, и не осталось никакого желания, кроме одного — лечь в кровать, завернуться в одеяло и забыть обо всем и обо всех хотя бы на короткое время сна.