Мария Куприянова - Анделор. Тетралогия

— Думаю, тебе следует с ним поговорить, — посерьезнел Грейд.

— О чем? Что случилось?

— Не сейчас, позже, — загадочно пробурчал меррил и последовал за другом.

В Каланаре друзья решили задержаться. Уже смеркалось, а ехать в ночь никому не хотелось. Подыскав подходящую гостиницу, они расположились в номерах и собрались вместе в ресторане, чтобы отметить прибытие в город.

Николай вспомнил Аркалан, «Гавань» и тот злосчастный ужин, на котором едва не превратился в гворра, от съедавшей его злобы и ревности. Но сейчас все перевернулось.

Здесь царила атмосфера легкости и непринужденности. Эладир быстро вписался в компанию, шутил и рассказывал удивительные истории из жизни вельтов. Временами его изможденное лицо становилось печальным из-за воспоминаний о прошлой трагедии, унесшей жизнь его отца, однако он быстро брал себя в руки и с нежностью смотрел на сестру. Их внешнее сходство особенно проявилось сейчас, когда юноша пришел в себя. У обоих волосы отливали золотом, у обоих были похожие черты лица и певучая манера говорить, различались только глаза. У Эладира — карие, а у Эдель — цвета глубокого изумруда.

Вельтка же выглядела просто восхитительно. Ее золотистое платье из тонкого шелка сияло в отблесках свечей, волосы собирала на затылке широкая лента, оставляя непослушные пряди свободно падать на лоб и шею. А улыбалась она так открыто и обворожительно, что присутствующие в зале мужчины постоянно оборачивались, чтобы насладиться ее светом. Впрочем, Коля не обращал на них никакого внимания, ведь улыбалась Эдель не только брату, но и ему самому!

Тяготы и опасности путешествия заставили ее по-другому смотреть на, казалось бы, привычные вещи. А смелость и отвага Николая, взаимовыручка и сплоченность их маленькой команды, кардинально изменили ее взгляд на окружающее. И, прежде всего, на людей. Впервые она смотрела на Колю с интересом, смеялась над его шутками, не одергивала руки, когда кончики их пальцев случайно соприкасались.

Молодой человек пребывал в блаженстве. Он настолько погрузился в свои переживания, что не видел ничего вокруг, кроме светлого лика возлюбленной.

— Ну, я, пожалуй, пойду прилягу, — вдруг протянул Эрик, вставая из-за стола, — что-то я устал.

И он направился к выходу. Резкий удар по ноге заставил Колю вернуться в реальность. Грейд подавал ему знаки пуститься вдогонку за парнишкой. Он вздохнул и, попросив прощения, бросился за другом.

— Рик! Постой!

Но тот не обращал на него ни малейшего внимания.

— Стой, тебе говорят! — Коля догнал его во внутреннем дворе гостиницы, — что происходит?

— Ничего, — процедил Эрик, — я устал и хочу спать.

— Подожди, — он чувствовал, что мальчик обижен, но вот только почему, понять не мог, — может, поговорим?

— Нам не о чем говорить.

— Что случилось?

— Ничего. Абсолютно ничего. С чего это ты вдруг решил говорить со мной? С каких пор у тебя появилось время для старого друга?

— Да что с тобой? — растерянно пробормотал Коля.

— Что со мной? — вспылил Эрик. — А тебе интересно? Когда мы в последний раз общались? Не помнишь?

— Я…

— То-то же. Кайл — всемогущий, Кайл — волшебник, Кайл — наш спаситель. Да ты настолько привык, что мир вертится только вокруг тебя, что перестал обращать внимание на окружающих. Ты перестал нас слышать и слушать.

Коля пораженно выслушивал гневную тираду друга. И признавал его правоту во всем. Он слишком углубился в себя, стремился взвалить все на свои плечи, один принимал решения и один нес за них ответственность. Он понял, что друзья стали чувствовать себя ненужными придатками и молчаливыми исполнителями его воли.

— Ты превратился в эгоиста, — продолжал Эрик, — не знаю даже, что в тебе нашла Айрис.

— Она-то тут при чем? — воскликнул Коля и тут же осекся, увидев реакцию мальчика, — ты… она тебе понравилась, да?

— Она меня отвергла! Сказала, что я еще маленький. Но я знаю, Рис положила глаз на тебя! Я видел, как вы целовались!

— Похоже, нас видел весь корабль, — не удержался от комментария Николай.

— Ну почему? Да, я не волшебник, я не умею проникать в тела животных и чувствовать опасность, но я же воин! Мы сражались с тобой бок о бок, скажешь, я плох?

— Нет, что ты!

— Посмотри на меня! Кайл! Я ведь уже далеко не мальчик! Три дня назад мне исполнилось семнадцать!

Коля взглянул на друга. Он настолько привык видеть его тем пареньком, которого встретил в день прибытия в Анделор, что не заметил произошедшие в нем изменения. А он подрос и расширился в плечах. Исчезла мальчишеская угловатость, лицо возмужало, щеки покрывал не легкий пушок, а темнеющая щетина. С забранным сзади хвостом он стал еще сильнее походить на своего отца.

— Прости, — он опустил взгляд, — я виноват.

— Ммм? — Эрик, похоже, не ожидал такой скорой капитуляции.

— Ты абсолютно прав, я стал забывать, что меня окружают друзья, не раз спасшие мне жизнь. Вы — моя поддержка и опора. И мне не следовало забываться. Но вот в одном ты ошибаешься.

— В чем?

— В том, что касается Айрис. Между нами ничего не было, да и не могло быть. Ты знаешь, то, что я чувствую к Эдель, — Коля вдруг замолчал. Вслух он еще ни разу признавался в том, любит ее, даже когда говорил с Грейдом, на балконе «Гавани». - В общем, Айрис мне всего лишь друг. Она это поняла практически сразу, так же как и то, что я люблю другую. Эдель.

— Я знал! — тут же просиял Эрик. — Почему ты сразу не сказал?

— А почему ты молчал, что влюбился в Айрис? О своих чувствах не кричат на каждом углу.

— Да, ты прав, — согласился тот, — но я рад.

— Чему?

— Что мы поговорили, — улыбнулся паренек.

— Я тоже. А теперь, идем обратно.

— Зачем?

— Как зачем? Праздновать твой День Рождения!

У самого входа в ресторан их встретил Эладир.

— Кайл, можно тебя на минуту?

— Конечно, — удивленно ответил он.

Коля пропустил внутрь помещения Эрика, а сам остался во дворе, ожидая, что ему скажет юноша.

— О таких вещах не говорят прилюдно, — помявшись, начал вельт.

— О чем ты? — недоуменно моргнул молодой человек.

— Сестра сказала, что ты убил Коргента. Это правда?

— Да.

— А ты знаешь, что он зверски убил моего отца?

— Мне очень жаль.

— Тогда я хочу, чтобы ты знал. Я в долгу перед тобой. И я буду рядом до тех пор, пока не оплачу его.

— Ты мне ничего не должен, — помрачнел Николай, — у меня с Коргентом были свои счеты. Так что…

— Ты не понимаешь, — взгляд Эладира сделался торжественно-грустным, — таков обычай. Его следует уважать. Если тебе приносится клятва о долге, то у тебя нет иного выбора, кроме как принять его.

— Хорошо, — Коля протянул вельту руку, — тогда я принимаю твою клятву.

Эладир благодарно кивнул и крепко ответил на рукопожатие.