Мария Куприянова - Анделор. Тетралогия

— Здррравствуй, — оскалился тот. — Даниэль.

— Хаарс, — Коля выставил меч, отчаянно жалея, что сила гворра покинула его уставшее тело вместе с магическим щитом.

— Удивлен, что я жив? — хищник двигался плавно и грациозно.

— Удивлен, что тебе еще не выпустили кишки.

— Думаю, испытать это на тебе, — Хаарс наклонился вперед, выпустил стальные когти-лезвия.

— А что с рукой? — Коля закружил по площадке, увлекая за собой уварга. — Сунул туда, куда не следует?

— Я порррву тебя, жалкий мальчишка!

Хаарс прыгнул вперед, намереваясь с лету вонзить в противника когти. Коля уклонился, ответил ударом сбоку. Мимо. И едва успел уйти от мощного взмаха лапы. Острые когти зацепили кожу на лбу, прочертили к виску кровавую дорожку.

— Так-то, — рыкнул уварг, двигаясь все быстрее. — Черррвяк!

Коля молчал, едва успевая уворачиваться. Ставил блок, приседал и отпрыгивал. Даже с одной рукой мощный Хаарс был почти непобедим. Ритм ускорялся, меч и когти мелькали в воздухе, две тени закружились в последнем смертельном танце. Скорость вейлинга уже не могла соперничать с неистовыми ударами уварга.

— Тебе как-то удалось бежать. Но сегодня ты умрррешь.

До сих пор принцу везло. Он уклонялся от стремительных ударов, гораздо реже проводил контратаки, пару раз задев кончиком меча лохматое плечо и бок уварга. Сам же пропустил гораздо больше. Из рассеченного бедра струилась кровь, плечо обжигала корявая рана, не считая мелких порезов на лице и руках. Хаарс не сбавлял скорости. Двигаясь на пределе возможностей, чувствуя, как разрывает от колкого воздуха грудь, как неумолимо надвигается тьма, Коля больше всего боялся ошибиться. Ведь ошибка будет стоит жизни. И он ее допустил. Под ноги попалось нечто громоздкое, нога подвернулась, он упал навзничь, приготовившись к мгновенной смерти.

Иногда в удачу бывает сложно поверить, и нужно время, чтобы осознать долгожданную победу. Торжествующий Хаарс замешкался всего на секунду. Хищно оскалился, подался вперед… И словно наткнулся на невидимую преграду. Дернулся, застыл, опустил голову, разглядывая наконечник копья, торчащий из-под ключицы. Закачался и рухнул на землю.

Сзади стоял Грейд. Это стоило ему неимоверных усилий, но удар пришелся в цель. Выдохнув что-то, он упал, как подкошенный.

— Грейд! — Коля кинулся к другу, приподнял за плечи. — Грейд!

Меррил с трудом узнал склонившегося над ним юношу. Сфокусировал взгляд и слабо улыбнулся.

— Я… теперь я свободен…

— Ты бредишь, — Коля старался не смотреть на жуткую рану, на то, что едва скрывалось за разодранными краями, гнал накатывающую тошноту. — Держись, ты же сильный. Безымянные, они вылечат…

— Кайл, — Грейд будто пришел в себя, обрел прежнюю силу, выговорил твердо и ясно. — Я уже умер. Зелье. Оно ненадолго вернуло мне жизнь, чтобы я выполнил обет.

Коля глухо застонал, крепче сжал умирающего друга, зажмурился, прогоняя мутную пелену, застлавшую взор.

— Нет, борись, ты должен…

— Я вернул тебе долг, — меррил отвел взгляд и посмотрел в небо. — Как там красиво… спокойно.

— Грейд! — Коля тряхнул бездыханное тело товарища, с надеждой всматриваясь в бледное лицо. Казалось, вот-вот дрогнут веки, улыбка тронет губы… — Пожалуйста… — прошептал он, понимая, что все кончено.

Сегодня погибли многие. Друзья, знакомые, бравые командиры и простые воины, положившие свои жизни за победу. Смерть гуляла повсюду, заглядывала в глаза каждому. Тогда почему тяжелые тиски сдавливают грудь, перехватывают дыхание? Почему ничего не видно, а по щекам струится что-то горячее? Почему хочется выть, лишь бы погасить пылающий внутри огонь утраты?

— Он погиб героем.

Коля отвернулся от присевшего рядом Рома, поспешно вытер текущие слезы.

— Как и все здесь, — голос предательски задрожал, выдал горечь переживания, сорвался.

— Верно, — Ром внимательно посмотрел другу в лицо. — Так же как и то, что ты плачешь. Это хорошо. Значит, ты еще жив. Значит, ты еще человек.

— Я уже не знаю, кто я, — глухо выдавил Коля. Поднялся, окровавленной рукой подхватив меч. Исподлобья глянул на Рома. — Идем. Битва еще не окончена.

Собственная слабость бесила. Больше всего на свете хотелось вырвать чертову решетку с корнем, отбросить прочь и выйти из камеры. Удавить черного колдуна и спасти Эдель. Но как? Если и рукой нельзя пошевелить, чтобы не вызвать приступ дикой боли. Стиснув зубы, Элиор смог перевернуться, дотянуться до железных прутьев. Даже подползти ближе к выходу, к робкому свету, едва заглядывающему в мрачный закуток его темницы. На большее не хватило. Мизерное расстояние до решетки забрало остатки сил.

Эдель там, наверху. В страшной опасности. Что стало с Аргентом и Евой, Элиор не знал… Брат — единственный кто мог бы помочь. Но его здесь нет.

"Дэнни, — позвал он, все еще держась за холодный металл — братишка…"

Боль прожгла грудь, и он снова провалился во тьму.

Где-то наверху молодой человек остановился и прислушался к себе. Дотронулся до рваной раны на плече, прищурился, словно раздумывая, куда идти. А потом свернул в один из многочисленных коридоров замка…

— Кайл, ты куда? — Ром не отставал ни на шаг.

Тот не ответил, сосредоточенно выбирая одному ему ведомый путь.

— А как же Фаридар? Ты же собирался…

— Ром! — Коля резко остановился, свирепо просвистел. — Не хочешь — не иди. Я тебя с собой не зову!

— Успокойся, — Ром примирительно поднял руки. — Я просто хочу знать, куда теперь мы идем.

— Брат в беде. Если не успеть вовремя — умрет. Я не прощу себе.

— Хорошо, — показывай дорогу.

Коля жаждал встречи с Фаридаром. В зрачках снова пробегала желтизна: гворр приходил в себя после сражения, накачивал себя магией. Минуты промедления, минуты отсроченной мести мучительно выворачивали нервы. Но душа рвалась в другое место. Привыкнув доверять интуиции и внутреннему голосу, Коля не мог не внять зову. В подземной лаборатории умирал его брат. И отчаянно нуждался в помощи.

Он ускорил шаг, отдавшись притяжению магии крови.

Вдалеке громыхнули двери. Неужели Фаридар вернулся? Что ему здесь надо? Прикончить узника? Он и так почти труп. Жизнь утекала, покидала обожженное магическим ударом тело. И даже тьма подземелья уже не казалось такой непроницаемой. Прямо под потолком кружились серебристые мотыльки, стряхивая с крыльев белоснежные пылинки. Странный и прекрасный танец, исполнялся только для одной души, готовой отправиться в великое путешествие в долину предков…

— Элиор! Не смей! Слышишь?

Мотыльки разозлились. Забили крылышками, разлетелись по стенкам тюремной камеры. Расселись, пристроив толстые брюха между каменными стыками. Вытянули лохматые усики, ожидая, когда отходящая душа вновь обратит на них внимание.