Андрей Буревой - Одержимый. Книга пятая.

- Но за это ты выполнишь одно моё желание! - поспешила заметить златовласка, очевидно посчитавшая что и без того сделала для меня уже более чем достаточно, а потому пора ей брать за свою помощь плату.

- Всё что в моих силах, и даже немного сверх того, - не колеблясь пообещал я.

И Энжель побежала переодеваться... Не настолько ведь она глупенькая, чтобы полагать, что я намерен провести тёмный ритуал в городской черте. Явно это предстоит сделать где-то подальше от Римхола...

Пока я седлал своего коня, Энж и обернулась. Примчалась, одетая уже по походному и с немалой такой сумой в руках. В которую она, по её словам, сложила всё что может понадобиться для создания портала.

Приторочив к седлу свои вещи, да эту самую притащенную златовлаской суму, я взобрался на коня, втащив следом девушку. И послал его с места в галоп...

Вихрем пронесшись по городу и проскочив за ворота меж едва успевших отпрянуть в стороны стражников, мы устремились к гигантской конюшне. Где подвергли разграблению вверенное Кристофу хозяйство, захватив одну из виверн. Сбрую на неё по быстрому нацепили, вещички приторочили, сами устроились на чешуйчатой спине - и взмыли в небеса. Чтоб в скором времени сесть на опушке близлежащего леска, дабы быстренько выкопать хранящуюся там, у корней приметного дерева, коробку с последней Искрой Тьмы...

Ещё один перелёт, в этот раз куда более продолжительный, и вот мы уже у каменных холмов - развалин бастиона Рохар... Виверна определена на постой, а мы спешим к проходу-пролому в древних руинах...

У заметно усилившейся Энжель не заняло много времени убрать преграждающую вход огненную пелену, давно уже не обновлявшуюся Кейтлин, так что вскоре мы были внутри. А ещё через какое-то время - оказались в самой глуби подземелья, добравшись до Последнего Пристанища Ушедших.

Долженствующего, по моему замыслу, как погасить эманации тёмного ритуала, так и скрыть вообще его проведение. Кейтлин только вытащить - а там она просто жахнет чем-нибудь из своего арсенала, и всё будет погребено навеки под толщей камня...

Только вот златовласка, едва очутившись в подземелье Ушедших, мигом позабыла зачем мы сюда явились. Так залюбовалась удивительным, будто живым, растительным узором, покрывающим здесь абсолютно всё, что мне пришлось буквально тащить Энжель за собой. А в конце пути - хорошенько её потрясти, чтоб она опомнилась.

Пройдя в бывшую библиотеку, мы расчистили там приличный такой пятачок пространства и, отодвинув к стенам оставшиеся там пустые стеллажи, приступили к подготовке к ритуалу. Вернее - Энжель приступила, а я только подсказывал ей что делать, озвучивая указания всезнайки-беса.

Битых два часа провозились! Ведь как я, терзаемый самыми наихудшими мыслями касательно судьбы Кейтлин, которую Нижний мир явно принял очень неласково, не упрашивал Энж поторопиться, златовласка была неумолима. И создавала рисунок очень тщательно, а заодно - крайне медленно...

Я с преогромным трудом дождался, когда магесса закончит свою работу. Но наконец это было сделано... На каменном полу начертана рунная гексаграмма, заключённая в двойной круг, Искра Тьмы заняла уготованное ей место - вырез-выемку в рунном рисунке, а удовлетворённо оглядевшая дело рук своих Энжель, кивает и убирает в сумку оставшийся кусочек алхимического мелка... После чего обращается ко мне с вопросом:

- Ты не передумал, Кэр?..

- Нет, - с непоколебимой уверенностью заявил я. - Кейтлин угодила туда в Нижний мир в немалой степени по моей вине и я просто обязан её оттуда вытащить. Во что бы ни стало...

- Хорошо, становись тогда туда, - поняв всю бессмысленность затеи отговорить меня, указала мне златовласка на один из лучей гексаграммы, что был почему-то гораздо длинней остальных. И начала спешно избавляться от ненужных ей уже вещей и вооружаться.

- Ты чего, Энж? - удивлённо уставился я на неё, остановившись на полпути к указанному мне месту.

- Так пойду с тобой, - бесхитростно поведала мне моя подопечная.

- С ума сошла?! - возмутился я. И отрицательно качнул головой: - Нет, я не позволю тебе рисковать своей жизнью в Нижнем мире! Ты и так уже слишком много сделала для меня! - И, видя нарисовавшееся на личике девушки несогласие с моими словами, пошёл на уловку, дабы убедить Энж отказаться от подобной дурости: - К тому же подумай сама - это место хоть и кажется совершенно пустым и безопасным, но исключить вероятность того что сюда кто-нибудь нагрянет всё же нельзя. И что если эти незваные гости закроют портал? Что тогда? Мы же будем обречены на вечные скитания по Нижнему миру!

- Да ты прав... - тихо произнесла с досадой прикусившая губку Энж, прекращая свои сборы. И умоляюще посмотрела на меня! На что я нахмурился и решительно помотал головой. Давая понять, что не собираюсь поддаваться ни на какие уговоры.

И Энжель ничего не оставалось как смириться с моим решением. Факт есть факт, за порталом с этой стороны кому-то нужно присмотреть и ничего с этим не поделаешь. Так что повздыхав и покусав губки, златовласка угомонилась. Оставила свою суму в покое и приблизилась ко мне. Чтоб пожелать удачи видимо...

- На счёт моего желания, Кэр... - тихо сказала Энж, вскинув на меня свои прекрасные в своей бездонной синеве глаза.

- Да? - вздохнул я, догадываясь о чём меня попросит девушка.

- Обещай мне, что не погибнешь там! И вернёшься! - выдохнула златовласка нечто совершено неожиданное. И часто-часто заморгав, с такой трепетной надеждой уставилась на меня...

- Обещаю, Энж, - сглотнув невольно подступивший к горлу комок, тихо прошептал я. И поражённый в самое сердце трогательной бескорыстностью девушки, притянул её к себе и со всей возможной нежностью, на какую был только способен, в губы её поцеловал. А когда отстранился ещё подмигнул ей с улыбкой и ласково погладил её по волосам меж таких замечательных ушек. И повторив: - Обещаю, Энж, - ступил на указанное мне место.

Печально вздохнув, и утерев выступившие таки из её глаз слёзки, Энжель начала ритуал. Читая заранее приготовленный мной текст заклинания по листу. И через несколько мгновений в круге передо мной заклубилась невесть откуда взявшаяся тьма... Из которой затем соткался зыбко дрожащий овал чёрного зеркала... размерами достаточного чтобы проехать сквозь него и верхом на коне...

"Ну, вперёд!" - бросив последний взгляд на взволнованно сжавшую кулачки Энжель, мысленно подбодрил я себя. И, собравшись с духом, шагнул в трепещущее чёрное зеркало пред собой...

И едва не охнул потрясённо, вышагнув где-то в горах, на усеянном камнями крутом склоне, да ещё буквально в нескольких шагах от бездонной пропасти!

- Да уж... - выдал я, озираясь и невольно переходя на шёпот. Ведь Нижний мир оказался выглядящим так чуждо и безжизненно... из-за тускло-тускло, словно через пелену, светящего солнца и практически полного отсутствия привычного шума - того же стрекота насекомых или клекота птиц... Даже редкая трава по моему не шелестит, колышась на ветру.