Андрей Буревой - Одержимый. Книга пятая.

- Ты что пить-то будешь, Энж, - пиво или вино?

- Я лучше фруктового сока выпью, - ответила выглядящая крайне довольной девушка.

- Да я и не сомневался как-то даже, - хмыкнул на это я. Энжель действительно не любительница содержащих спиритус напитков, а вот от сока фруктов, особенно сладких, её не оторвать. Ну да вкусы-то у всех разные. Я вон пиво предпочитаю, а Кейтлин и вовсе - розовое вино...

Так мы вдвоём в таверне и засели. И, надо сказать, Энжель показала себя здесь с лучшей стороны. Не требуя к себе никакого внимания и не отвлекая от смакования холодненького пивка. Сидела себе тихонечко как мышка, попивая налитый в высокий стеклянный стакан золотистый сок, и не мешала мне расслабляться. Вроде как ей довольно и того, что она находится рядом со мной...

Опрокинув две кружечки пивка, я подобрел малость и сам уже обратился с дружеским участием к своей подопечной: - Как у тебя вообще дела, Энж? Может решить что надо, до того как мы уедем на охоту?

- Спасибо, Кэр, всё хорошо. Ничего не нужно, - тотчас же заверила меня златовласка. Да, повозившись на стуле, спросила смущённо: - А когда мне можно будет поехать на охоту с тобой?..

- Не в этот раз, - обломал я её. И добавил строго, глядя на чуть приунывшую златовласку: - Да и не в следующий скорей всего тоже. - Ну и смягчив тон, произнёс: - Не раньше чем полностью восстановишься после каторги, в общем.

- Хорошо... - не стала оспаривать моё решение Энжель. И, посидев чуть молча, явно размышляя о чём-то, спросила затем: - А можно мне тогда книг Ушедших взять почитать?

- Хочешь почитать книги Ушедших? - нахмурился я, не очень-то обрадованный интересом Энжель, проявленным к добытой мной библиотеке. Мне и одной читательницы и экспериментаторши за глаза хватает - куда уж две...

- Ага, - кивком подтвердила златовласка, вперив в меня безмятежный взор.

"Надо было всё же спалить от греха треклятую библиотеку..." - мелькнула у меня мысль. Не решился же я этого сделать - жалко стало по ветру пускать целое состояние. А теперь вот думай как поступить... И отказать Энжель вроде бы некрасиво, и встречаться с последствиями такого чтения решительно не хочется...

- Хорошо, будет тебе книга Ушедших, - улыбнувшись, пообещал я, найдя всё же выход из затруднительного положения. У меня ж есть совершенно безопасное чтение - тот любовный роман с картинками! Пускай его Энжель читает пока не надоест! Ничего плохого из этого не выйдет! Его ж уже и я прочёл и Кейтлин, и ничего дурного не случилось. Правда невеста моя, пока читала эту книжку при мне, исфыркалась вся. Смешно ей видите ли стало, как принцесса Ушедших трактует происходящее...

- Что ты там такого забавного нашла? - недоумённо поинтересовался тогда ещё я.

- Стайни, ты правда думаешь, что демон искушения вот так вот сам внезапно объявился во дворце принцессы? И сразу давай ухлёстывать за ней? - с сарказмом спросила Кейтлин. - Когда даже самым могущественным демонам, к коим инкубы не относятся, крайне непросто обойти магический Договор. Договор, заключённый со светлой стороной, по которому ни ангелы, ни демоны, не могут самостоятельно проникнуть в Срединный мир. Их требуется туда пригласить или провести... Посредством ритуала вызова, к примеру.

- Ну так значит кто-то во дворце и вызвал этого инкуба Маркуса, - пожал я плечами. И снова спросил, так ничего и не поняв: - Что смешного-то в этом?

- Да то, что ни один демон искушения не свяжется по своей воле с девицей из Ушедших, - ответила уже откровенно ухмыляющаяся Кейтлин. - У которых одна любовь - до гроба. Попасть такой особе на пару тысячелетий в лапки для ветреного инкуба - участь хуже не придумаешь...

- Это что же тогда получается - принцесса эта сама демона искушения вызывала и привязала к себе? - озадачился я.

- Именно так! - рассмеялась Кейтлин. И вновь уткнувшись в книгу, головой покачала: - А заливает, заливает, как её бедненькую коварно искушали и против воли соблазняли... Ага... А потом ещё наверняка инкуб осознаёт как нехорошо поступил со столь замечательной девушкой, невинности её лишив, раскаивается, клянётся перевоспитаться и свои руку и сердце ей предлагает...

- Кэр... - отвлекла меня от воспоминаний Энжель. А когда я стерев с лица невольную ухмылку, поднял на неё взгляд и напустил на себя серьёзный вид, помялась чуть, а затем всё же спросила смущённо: - А... А ты правда считаешь меня ребёнком?.. - Да дыхание затаила в ожидании моего ответа.

"Кейтлин! Кейтлин, зараза, уже подначила её!" - сразу догадался я, с чего это у моей подопечной возник такой вопрос. И мне ничего не оставалось как искусно разыграть возмущение, заявив: - Ну что ты! Я вовсе не считаю тебя ребёнком!

- Честно? - чуточку недоверчиво переспросила Энжель.

- А зачем мне, собственно, тебя обманывать? - удивлённо вопросил я. И уверенно произнёс, для вящего убеждения повеселевшей златовласки: - Никакой ты не ребёнок, Энж. А молодая, красивая и уже полностью сформировавшаяся девушка. Не сомневайся в этом даже.

- Спасибо... - признательно прошептала она порозовев от смущения.

- Так что не слушай никого, кто говорит, что я считаю тебя ребёнком, - счёл я нужным раз и навсегда закрыть этот вопрос. - Ведь говоря о тебе так, я подразумевал лишь то, что есть в тебе немного детской наивности... - После чего чистосердечно сознался ещё: - Но она тебе даже идёт.

Потрепавшись ещё ни о чём с Энжель, я направил свои стопы к зданию местного отделения Охранной управы. Наведался к асс-тарху Рабле, с целью попросить его провести проверку в отношении привезённых тьером Фоссом телохранителей. Это ж не охотники за головами какое-нибудь, чтоб так запросто их нанимать... А затем, посетив серомундирника, заглянул с дружеским визитом к нашему главному инквизитору - отцу-предстоятелю Мортису. Так, чисто поболтать, для поддержания сложившихся доверительных отношений...

Туда-сюда и день незаметно пролетел. А поутру мы выдвинулись на новую охоту. Да, так вот быстро, практически не отдохнув. Просто зима ведь уже не за горами... А до неё край нужно управиться с освобождением из-под власти крылатых чудовищ присмотренного мною лена. Все это прекрасно понимали - и Кейтлин, и я, а потому никто и не заикнулся о чрезмерной спешке.

Единственное же, что спросила моя невеста, после того как мы уже порядочно отъехали от Римхола, было делано-безразличное:

- Стайни, а тебе сколько лет?..

- Ну вроде как двадцать три стукнет на праздник зимнего солнцестояния... - пожав плечами, ответил я, немного удивлённый столь неожиданным вопросом.

- Вроде как?.. - акцентировала своё внимание на этом моменте недоумённо нахмурившаяся девушка.

- Так о точной дате моего рождения ведают только мои настоящие родители. Которых я не видел никогда... - помолчав чуть, всё же счёл я нужным объясниться. Хотя и не испытывал особой радости от общения на эту тему. - Потому так... Маги-то не могут помочь в этом вопросе. У них разброс - плюс-минус месяц. А то и два... Вот мы с моим приёмным отцом и порешили мой день рожденья сами назначить... И, значится, поставили его на праздник зимнего солнцестояния... - И в свою очередь спросил настороженно у не сумевшей удержаться от облегчённого вздоха девушки: - А в чём собственно дело?..