Андрей Буревой - Одержимый. Книга пятая.

- Браво, Стайни! Я просто поражена стройностью твоих умозаключений, легко расставивших всё на свои места! - легонько похлопала в ладоши демоница, не упустив возможности подначить меня. Да ещё и не успокоилась на этом зараза такая, а усмехнулась и тихонечко шепнула: - Больше я тебе ни за что не поверю, когда ты опять, по своему обыкновению, решишь прикинуться дурачком.

- Просто мне уже приходилось сталкиваться с чем-то подобным, - смутившись, сказал я в своё оправдание. И пояснил: - Когда мы в подземелье одного брошенного особняка, кстати говоря, расположенного в этой же стороне, натолкнулись на целую уйму нежити под предводительством лича. Там, оказывается, Тёмные устроили что-то вроде места обмена с людоловами... С тюрьмой для пленников и тайником с золотом...

- Так может и здесь у них такое логово имеется? - тут же весьма здраво предположил насторожившийся Джегар.

- Да кто ж его знает? Всё может быть, - пожал я плечами.

- Тогда неплохо было бы сыскать его... - осторожно заметил Лютер, косясь на свою госпожу.

- Да, неплохо бы! - поддакнул ему кто-то из телохранителей.

- Было б это ещё так просто сделать... - со вдохом протянул я, обводя взглядом ряды обветшалых домов. Деревенька-то хоть и небольшая, но и не в одну улицу всего. Не один день надобно чтоб всю её тщательно обыскать на предмет наличия схронов-тайников... Так как тот фокус, что я провернул с помощью беса в подземелье, здесь полноценно работать не будет...

- А я думала ты только обрадуешься такому предложению... Ты же у нас такой любитель поискать запрятанные сокровища, - не упустила возможности подтрунить надо мной суккуба, ставшая последнее время такой язвительной, что просто страсть!

- Угу, только у нас с Тёмными сильно разнятся понятия о настоящих сокровищах, - кисло улыбнулся в ответ. И прежде чем моя невеста, недоумённо сведшая точеные бровки, поинтересовалась что я под этим подразумеваю, встрепенулся, и обратился к ней: - Кейтлин, сотвори пожалуйста заклинание обнаружения живых!

Умная демоница. Жуть какая умная, этого у неё не отнять. Ей даже ничего не пришлось объяснять - слёту ухватила суть моего предложения. И не говоря ни слова, потянула из ременной петли на поясе пламенный жезл. Да и сотворила в скором времени потребное заклинание, воплотившееся сиреневой дымкой, разлетевшейся от нас расширяющимся кольцом.

Опустив разгоревшийся в результате ей действий жезл, магесса замерла, словно бы прислушиваясь к себе. А потом медленно покачала головой, заявив: - Нет, ничего... Ты ошибся, Стайни, здесь нет других живых людей кроме нас...

- Да это, в общем-то, и к лучшему, - облегчённо вздохнул я, уже было распрощавшись с надеждами на спокойную охоту. Увы, но обнаружься здесь узники Тёмных, пришлось бы нам разворачивать отряд и возвращаться в Римхол. Не бросишь же спасённых людей на произвол судьбы...

- Так а что делать-то будем со всем этим? - привлёк наше внимание негромко кашлянувший Лютер, кивая на свежую пентаграмму. - Нельзя же оставить всё это как есть...

- Ну, по хорошему следовало бы дёрнуть сюда отцов-инквизиторов... Чтоб они тут всё осмотрели и провели, как полагается, ритуал очищения... - начал вслух размышлять я.

- И когда они сюда доберутся? Через полторы декады? - скривилась будто отведавшая кислого яблока демоница, не питающая горячей любви вообще к Святой Церкви, а к Инквизиции - в особенности.

- Да, ждать нам их здесь не вариант... - почесав в затылке, вынужден был согласиться я. Мне как-то тоже не особо желалось сталкиваться с отцом-предстоятелем Мортисом и его людьми в таких обстоятельствах. Опять достанут своими разбирательствами, как в прошлый раз...

- Ну так что? - поторопила меня моя невеста, явно желающая поскорей разобраться со всем и убраться из этого неприятного места.

- Обойдутся моими зарисовками, - поразмыслив ещё малость, махнул я в конце концов рукой. - В конце-концов что они не видели в таких тёмных ритуалах?..

- Может, установить ещё здесь какую-нибудь магическую сигналку на всякий случай? - предложил Джегар. - Нам же ещё возвращаться этим путём...

Кейтлин задумалась ненадолго, а потом тряхнула головой: - Нет, не стоит. Слишком много времени уйдёт, чтоб она получилась незаметной. - После чего обронила загадочную фразу. - Обезопасим тылы иначе. - И направила Пруффа к выезду из превращённого в рассадник мертвяков селения.

- Что ты хочешь сделать? - негромко поинтересовался я, когда моя невеста, выехав на тракт, остановилась и велела каравану начать движение.

- Просто сжечь тут всё, - пожала она плечами, и создав "Тиски Воздуха" подхватила ими собранные наёмниками части растерзанных Хиссой мертвяков и перенесла их за ограду селения.

- Хм, тоже вариант... - счёл я вполне здравым такое решение. Место это ещё нужно будет очистить Светом, но это можно будет сделать и позже. Пока хватит и выжигания скверны. И прятаться мертвякам от обжигающих солнечных лучей негде будет. Хоть дома, поставленные здесь, по большей части из камня, но дерева в них тоже хватает. Выгорят так, что останутся одни только голые остова, практически не дающие тени.

Кейтлин понадобилось довольно много времени на подготовку - как бы не полчаса. Но оно и к лучшему - наш караван успел убраться на достаточное расстояние до того, как с небес хлынул огненный ливень... Моментально затопивший деревеньку пламенным морем. Нам, хоть мы и отъехали от неё заблаговременно, пришлось податься ещё дальше - ибо от гудящего за тыном пламени начал идти нестерпимый жар. А затем до нас донёсся жуткий, пробирающий до костей вой... Довольно быстро оборвавшийся, впрочем.

- Что это было?! - встревоженно вопросил Джегар.

- Кажется там скрывалась ещё какая-то нежить. Причём, видимо поумней обычных мертвяков, раз догадалась ночью спрятаться от Хиссы... - огорошила нас магесса.

- Не, не стоило ей там прятаться... - помолчав немного, покачал я головой, глядя превратившуюся в один огромный костёр деревеньку, пламя над которой поднималось как бы не на дюжину человеческих ростов.

*****

Больше никаких задержек в пути не случилось и уже на следующий день мы оказались у нашей цели - драконьего логова. Конечно, не прямо к нему подкатили, ибо для этого пришлось бы сделать немалый крюк, огибая высокий горный отрог, но всё же достаточно близко. По грубым прикидкам - осталось часа четыре ходу пехом. А как там на самом деле выйдет, то, понятно, потом видно будет. Горы это всё ж таки не равнина, где куда хочешь - туда и иди.

Впрочем, лично я был даже рад предстоящей прогулке. Хоть ноги размять удастся, а то страсть как надоело уже ехать верхом.

И в своём мнении, я, похоже, был не одинок. Судя по тому, что Кейтлин не погнала отряд дальше, когда наши следопыты принесли весть о том, что мы обмишурились малость, заехав совсем не с той стороны. Крылатый ящер-то, оказывается, на противоположном склоне горного отрога обосновался...