Андрей Буревой - Одержимый. Книга пятая.

- Вот! Что и требовалось доказать! - восторжествовала демоница. Хотя казалось бы, чему тут радоваться?..

- Так... Так может выходом из всей этой ситуации будет формальное замужество Энж?.. - приготовившись немедля отпрыгнуть подальше от своей невесты, буде она решит меня на клочки разорвать, всё же рискнул я озвучить витавшие в последнее время в моей голове мысли.

- Что? Формальное замужество? - прошипела моментально сузившая глазки демоница.

- Ну ненастоящее же! - поторопился объясниться я перед пришедшей в полное негодование Кейтлин. И для вящей убедительности шагнул к ней, не сводящей с меня антрацитово-чёрных очей, и, осторожно коснувшись её, мягко за руки взял. Утопив узкие девичьи кисти в своих лапищах. После чего, глядя ей в глаза, максимально открыто произнёс - сознался даже:

- Ведь о том чтобы взаправду привести в дом вторую жену я никогда и не заикнулся бы... Просто потому что нечестно требовать от кого-либо чего-то, на что не согласен сам... А я - я делить тебя с кем-либо не желаю. Ни за что и ни за какие коврижки. Так что - сама понимаешь...

Такое моё откровенное признание заставило схлынуть обуявший Кейтлин демонический гнев. И глаза её чернющие медленно-медленно вернули себе насыщенно изумрудный цвет. А затем она громко фыркнула: - Ты бредишь, Стайни! - И, скрестив руки под грудью, гордо отвернулась.

- Ты категорически против, да?.. - вздохнул я, совершенно однозначно поняв её ответ.

- Так же, как думаю, и ди Самери! - ещё раз фыркнула демоница. Язвительно продолжив: - Которую, в чём не сомневаюсь даже, тоже категорически не устроит такое решение её вопроса! В виде не настоящего замужества!

"Да уж, попал я, так попал... Без каких-либо шансов выкрутиться!" - с досадой подумал я, и что характерно - уже не в первый раз. Но сейчас у меня аж кулаки зачесались, так захотелось кого-нибудь приложить... Кого-нибудь из тех, кто устроил мне такое испытание...

- Кейтлин! - застыв, обратился я к ней, как громом поражённый вдруг промелькнувшей догадкой.

- Что? - буркнула она.

- А тебе не кажется, что нас просто просчитали... - медленно произнёс я. А когда девушка развернулась и недоумённо уставилась на меня, поторопился договорить, выпалив: - Друзья наши заклятые из Аквитании!

- Ты о чём? - насторожилась моя невеста.

- Да всё о том же! - возбуждённо проговорил я, кажется раскрыв мучавшую меня столько времени загадку, почему авитанцы так легко выпустили из своих лап перспективного мага боя. И с кривой ухмылкой произнёс: - Мучились, наверное, бедолаги, не один день... Размышляли всё - как же нам ещё Стайни облагодетельствовать?.. Он же нам столько хорошего сделал... И надумали! Надумали, гады! Прислать ему самую красивую девушку Аквитании в добавок к первой красавице Империи... Пусть порадуется чутка... Прежде чем они там поубивают друг дружку!

- Так уж и поубивают... - немного уязвлённо буркнула внимательно следящая за моим словоизвержением Кейтлин.

- А почему нет? - легкомысленно пожал я плечами. - Запросто! Ты сгоряча прибиваешь меня, Энжель тебя, а затем, оставшись одна, удирает в Аквитанию! И хитрая афёра удачно провёрнута!

- Не слишком ли много допущений? - недоверчиво вопросила моя невеста. - Вдруг я тебя не убью? Или ди Самери со мной не справится?

- Да пусть даже ситуация будет развиваться иначе - всё равно они в выигрыше! - срезал я её. - Любовный треугольник такая штука, что без какой-нибудь трагедии никак не обойдётся. Кто-нибудь обязательно умрет - что Авитанцам и надо!

- А вот с этим уже не поспоришь... - пробормотала Кейтлин на чело которой набежала хмурая тучка.

- Значит нам нельзя идти у них на поводу, - поразмыслив чуть, твёрдо сказал я.

- И что ты предлагаешь? - немедля вскинулась сузившая глазки девушка, явно заподозрившая, что я желаю заявить, что наилучшим решением здесь будет примириться со всем этим. И зажить на зависть всем врагам втроём!

Но я обманул ожидания своей невесты, бодро ответив, без всяких там инсинуаций, которые можно толковать двояко и трояко: - Для начала - считать всё это провокацией и не поддаваться на неё! А потом - сесть нам всем троим, и мирно обсудить сложившуюся ситуацию, да попытаться отыскать устраивающее всех решение. Глядишь и получится оставить этих хитрованов аквитанских с носом...

На том мы и остановились. И отправились назад, в лагерь.

*****

Следующий день ознаменовался выдвижением нашего отряда обратно в Римхол. Нам предстоял долгий путь домой... Одиннадцать дней всё ж таки добирались досюда, и обратно выйдет совсем немногим меньше.

Впрочем, никто особо не расстраивался по этому поводу. Наоборот, все были довольны и веселы. Главное - дело сделано, а дороге сколько не виться, всё одно ей придёт конец. Да и погода пока ещё стоит не по осеннему хорошая... Ни слякоти, ни холодного ветра. Дорожный плащ разве что накинуть - и уже хорошо... К тому же, по мере спуска с предгорий, становится всё теплей...

"Успели мы, успели претворить в жизнь всё запланированное до наступления ненастья и холодов", - подумал я ещё благостно, одним из следующих дней покачиваясь в седле моего геройского коня, степенно вышагивающего по дороге. Да поделился радостью со своей невестой... А там, слово за слово, и разговорились мы.

И вот так неспешно катит наш загруженный трофеями обоз, я чинно еду рядом с Кейтлин, беседуя с ней на отвлечённые темы, солнышко светит... Одним словом - красота! Как вдруг меня будто порывом ледяного ветра пронзило - так что я даже непроизвольно поёжился.

- Что за... - пробормотал я. И не договорив, оборвал себя, и резко дернув за уздечку, понуждая своего коня остановиться и взвиться на дыбы. Но предупредить остальных о том, что ощутил творение какого-то заклинания, не успел... Магическая атака уже произошла. Едва различимая зрением волна призрачного марева прокатилась от головы до хвоста каравана, и... И лошади, мулы, да большая часть праздно шагающих наёмников-работников снопами посыпались наземь. Словно уснув на ходу. Прямо вот так - ноги подкашиваются, глаза закатываются - и бряк! валятся... А вокруг тех, кто не вырубился, ярко вспыхивают белоснежные пузыри личной защиты...

Возникшее у меня желание предупредить остальных о нападении сыграло со мной злую шутку. Из-за этого я не успел вовремя соскочить с коня и упал вместе с ним. Хорошо ещё не запутался при этом в стременах... И перекатившись, вскочил на ноги, срывая с плеча стреломёт и ставя его на боевой взвод. Да завертел по сторонам головой, ища взглядом атаковавшего нас врага...

Кейтлин, куда эффектней меня слетев с падающего Пруффа, тоже уже стояла на ногах, с окутанным призрачным пламенем жезлом в руке, и озиралась, высматривая противника.

Вот только вокруг никого... Будто на нас никто и не собирался нападать, а это мы сами ехали и в загодя расставленную на кого-то ловушку угодили. Примерно в такую же, какую когда-то на нас обустраивали скоропостижно скончавшиеся братья Хайнс... На это указывает и то, что не упали волы, запряжённые в два последних фургона... Словно не дойдя до имеющей ограниченную площадь поражения ловушки... А там где находимся мы, магическое воздействие и не думает прекращаться. Тут не надо даже быть обладателем моего уникального Дара к восприятию стихиальных эманаций, чтоб определить это. Достаточно взглянуть на яростно мерцающие белым светом коконы личной защиты на всех оставшихся стоять на ногах и обратить внимание на то как стремительно убывает энергия в кристаллах-накопителях амулетов...