Андрей Буревой - Одержимый. Книга пятая.

- Умница моя... - тихонечко похвалил я Хиссу, очутившись подле неё. Ведь мне даже не пришлось оказывать на неё ментальное воздействие - сама примчалась на подмогу, едва ощутив исходящую от меня в момент нападения на караван тревогу. И это несмотря на то, что она жутко не любит яркий солнечный свет. Да и вообще порученная ей работа по ночной охране лагеря уже была ею добросовестно выполнена. Так что она имела полное право и дальше спокойно спать...

- Умница, только ленивая чересчур, - не удержалась от замечания Кейтлин, глядя на снисходительно покосившуюся на неё и широко зевнувшую кошку, что после моих слов развалилась прямо у неё на пути.

- Не наговаривая на Хиссу, - заступился я за своего талиара. И, осторожно высунувшись из-за кустов, бросил взгляд на вражеский обоз...

- Ну, что там? - не вытерпев и полминуты спросила девушка.

- Да тут и воевать-то считай не с кем... - немного растерянно сообщил я ей.

- Как это не с кем? - не поверила мне она. И высунулась из-за моего плеча, чтоб тоже взглянуть на дорогу... Посреди которой замер обоз в десяток грубо сделанных телег с металлическими клетками, заполненными детьми всех возрастов и подростками, да пяток больших фургонов крытых грязно-серым полотном. А меж запряжённых мулами повозок расположилось шесть групп, десятка по два человек в каждой... В основе своей мужчин. Скованных цепями меж собой и сейчас лежащих прямо на дороге и, похоже, мирно спящих.

Дрыхли вообще все пленники тёмных. А бодрствовали лишь две тройки вооружённых людей в лёгких кожаных бронях, расположившиеся в голове и хвосте обоза. С виду - наёмники какие-то. Разве что обросшие так, словно уже пару месяцев не виделись с брадобреем...

- И впрямь воевать не с кем... - прошептала Кейтлин чуть погодя, рассмотрев всё хорошенько. - Охрана малая, похоже, только оставлена да и всё...

- Угу, - согласился я, так как чуть ранее пришёл к точно такому же выводу. И сказал, прячась обратно за кусты: - Надо бы всё же пленных взять... Да расспросить их хорошенько, на всякий случай.

- Да, не помешало бы разобраться, отчего это тёмные так обнаглели, - вроде как поддержала меня Кейтлин, хотя я несколько иное имел в виду.

- Тогда давай так - Хиссу я отправляю в хвост обоза, пусть пока займёт ту троицу, что там ошивается, а над этими, что возле нас, ты резко разверни купол непроницаемости. Чтоб не удрали. Ну а я тогда выскочу и быстренько их запинаю, если не сдадутся сразу, - изложил я моментально оформившийся у меня в голове план.

- Хорошо, - чуть подумав, вроде как согласилась с предложенным мной Кейтлин.

После чего мы стали воплощать данный план в жизнь. Хисса скрытно пробралась туда куда ей указали, а Кейтлин принялась творить магию...

И хлоп! - троица лениво переговаривающихся меж собой сторожей невольничьего каравана опомниться не успела, как оказалась заключена в призрачно-голубой шар. Который тут же начал сжиматься... Как собственно и подобает всякой приличной "Сжимающейся сфере".

- Сдавайтесь-сдавайтесь, оружие бросайте-бросайте. И останетесь живы! - вытащив меч и выйдя на дорогу, предложил я злодеям, передразнивая звучавший не так давно во тьме голос.

И сработало ведь! Сразу оружие побросали, придурки!

- Хм-м, - удивлённо почесав в затылке, повернулся я к Кейтлин.

- И все содержащие магию побрякушки с себя снимайте и швыряйте к оружию, - велела Кейтлин, останавливая сжатие воздушной сферы, начавшей яростно мерцать вокруг окутавшихся в пыльно-чёрные саваны фигур охранников.

И они послушались. Сначала, правда, без особой охоты, а затем, не иначе как подстёгнутые преисполненными животного ужаса воплями сотоварищей, которых гоняла выпрыгнувшая из придорожных зарослей Хисса, уже торопливо начали срывать с себя всякие цепочки-кольца и бросать на землю.

- Вот и правильно, - похвалила их магесса. И, чуть увеличив в размерах призрачно-голубой шар, выдернула из него "Тисками Воздуха" одного злодея. Да подвесила его перед нами, как бы за шкварик держа. После чего сурово вопросила: - Кто такие? И что здесь делаете?

- Мастера Тариоха мы! - взвизгнул человечек, так как Кейтлин не удовлетворившись одним лишь встряхиванием его, быстренько сотворила у него под ногами два огненных шара. - Мастера Тариоха!

- А сам он где? - продолжила расспросы Кейтлин.

- Он, он... - смешался пленник. И взвизгнув на дикой ноте, когда источающие жаркое пламя шары на миг коснулись подошв его сапог и моментально слизнули их, смешно задёргал ногами, да тут же своего хозяина с потрохами сдал: - Он там, дальше, на дороге! Засаду устроил на движущийся навстречу караван!

- А зачем ему это? У вас же, вроде как, и так полно пленников? - вроде как удивился я.

- Просто места для манёвра не было! - возопил он, отчаянно кося глазами вниз, на огненные шары, плавающие под поджатыми к груди ногами и явно только и ждущие подходящего момента чтобы приклеиться к чьим-то голым пяткам. - Назад до развилки не отступить - пленники измождены и плетутся слишком медленно, а здесь в сторону не уйти - заросли непролазные с обеих сторон! Да и слишком поздно заметили идущий навстречу караван... Лишь когда он переваливал через соседний горный отрог...

- Численность и состав вашего отряда? - перебила его словоизлияния Кейтлин, придвигая свои воистину злодейские шары ещё ближе к прожжённым и оттого источающим едкую вонь сапогам пленника.

- Мастер Тариох с двумя своими учениками, шестнадцать Изменённых, да нас - две дюжины человек!

- Какой ты к демонам человек? - привело меня в негодование эдакое заявление. Заставившее кивнуть на скованных цепями и сидящих в клетках на повозках бедолаг и сказать. - Вот это вижу - люди. - А затем с нехорошим прищуром уставиться на висящего в воздухе и бултыхающего ногами урода и отрезать: - А вы - нелюдь самая что ни на есть натуральная!

- Ладно, тут всё ясно, - сказала Кейтлин развеивая пламенные шары. И зашвырнула пленника резким порывом воздуха назад к приятелям - в призрачно-голубую сферу. Да там и оставила. А я пошёл у Хиссы игрушки отнимать... Которые она изваляла и так примучила, что те, хоть и не было на их телах сколь-нибудь серьёзных ран, едва дышали. И взяв двоих за воротники, в голову обоза потащил. А жутко довольная собой Хисса третьего в пасть взяла и за мной понесла.

Эту тройку, разоружив и лишив магических побрякушек, мы тоже определили в сотворённое магессой узилище. Которое она затем, подумав, подвесила в воздухе, ядрах в двадцати над дорогой. Так, на всякий случай...

И оставив Хиссу присматривать пока тут мы отправились назад. Со своим караваном разбираться и подтягивать его сюда. А там уж и пленников тёмного мага будем будить. А то сейчас вдвоем мы с ними точно не управимся...

Когда мы прошли с полмили по дороге, меня окончательно оставил боевой запал, возникший во время жаркой схватки. Соответственно вернулась и способность оценивать обстановку в более широком смысле, а не только на предмет выявления возможных засад и мест подходящих в качестве укрытия. Проще говоря я смог, наконец, взглянуть на всё случившееся в целом. И сразу обратил внимание на один весьма настораживающий момент... Да, весьма и весьма настораживающий...