Анатоль Нат - Славный город Старый Ключ

— Ну вот, — невозмутимо продолжил Голова, когда, казалось, уже сам воздух в каминном зале загустел от разлитого вокруг напряжения. — Посторонние ушли, теперь можно поговорить и по делу.

— Посторонние, это кто? Не понял? Объяснись.

Сидящий в глубине зала Куница Боров слегка наклонился вперёд и напряжённо смотрел на невозмутимого Голову.

Малоизвестный в этих местах коренной житель низовий Каменки Куница Боров в городе бывал нечасто и что здесь происходит, знал в лучшем случае со слов Головы, а то и вовсе не интересовался. И хоть был человек богатый и оборотистый, собственно никакого реального влияния на внутреннюю политику города никогда не оказывал. Он никогда не лез не в свои дела и занимался исключительно нуждами своего клана и своих земель. Но он был нужен и Силе Савельичу, и ему, Голове, потому как его клан фактически контролировал все низовья Каменки. Контролировал жёстко и довольно эффективно, хоть и проигрывал во многом амазонкам, которые достаточно уверенно тоже хозяйничали на низовых землях.

И если он никогда раньше не совался в политику города, равнодушно принимая регулярно присылаемые ему из Управы рекомендации за кого и как голосовать на выборах, или кого поддержать в Совете по какому вопросу, то в иных делах, напрямую касавшихся клановых интересов, стоял как кремень. И в задуманном Головой деле без него было не обойтись.

Сила, в противовес своему другу Сильвестру, всегда считал, что Куница был мужик хитрый и себе на уме. Но вот переубедить диаметрально противоположного мнения Головы об этом человеке у него не получалось никак. В некоторых вопросах, в которых Голова считал, что более компетентен, тот был исключительно упёрт.

Так что, Куница мог многое.

Вот как в прошлый раз. Не помешай Куница Боров силами своей клановой дружины войти амазонкам в устье Чёрной речки, неизвестно бы ещё как всё повернулось в том деле под Сатино. Амазонкам кровь из носу нужны были рыцари на своей границе с ящерами. Положение у них было тяжёлое, и не помешай им Куница, живо бы наплевали на все предварительные договорённости с властями Старого Ключа, как не раз допреж и бывало. И, будь у них хоть малейшая возможность обойти дружину низового клана, несмотря ни на какой ледостав и ни на какие договорённости, сразу бы выдернули рыцарское войско на свой болотный фронт, сорвав тем все тщательно просчитанные планы ключёвцев.

При любых раскладах, свои интересы у амазонок всегда стояли на первом месте.

— Сильвестр Андреич, я не понял, что здесь и сейчас произошло? — тихо поинтересовался Куница. — Что ты здесь только что сказал?

Как настоящий зверёк, по имени которого он когда-то и получил своё родовое прозвище, Куница крайне настороженно воспринял внезапно случившуюся на встрече замятню. В городе бывал редко и барона знал плохо, фактически только последнее время, после прогремевшего на весь край возвращения Димона Счастливчика с Правого берега, обратив на того внимание.

Ну, есть такой-то землянин в городе, который делает добрые напитки и кое-какой товар. Ну, не один он такой. Но они все ему не конкуренты, поскольку их интересы никак не пересекаются. Оттого эти все земляне ему и неинтересны.

Теперь же всё неожиданно поменялось.

— Ничего такого, чтобы ты не знал, — невозмутимо повернулся в его сторону Голова. — Просто, тут собрался узкий круг единомышленников и нам есть о чём поговорить. В узком кругу.

— Нам, это кому?

— Нам — это финансовой, промышленной и военной силе этого города, — заледенел взглядом Староста.

«Что-то Боров слишком старательно изображает из себя откровенно тупого», — сердито подумал он.

Сила Савельич чувствовал растущее глухое раздражение. Всё сегодня почему-то шло не так. Не должны были Кур с Воропаем уйти, не должны были. На них у него был особый расчёт, как на серьёзных промышленников, на которых можно было твёрдо опереться. Да, видать, что-то не срослось. Придётся менять планы по ходу.

— Нам — это тем, кто держит в своих руках и контролирует все денежные потоки всего Ключёвского Края, — вежливо проговорил, тем не менее, Сила. Ссориться с Куницей, было сейчас не с руки.

— Нам — это тем, кто принимал, и кто будем принимать решения, которые определят положение нашего города на годы и годы вперёд, — тихо поддержал Силу Савельича Голова.

Именно поэтому, в этот раз мы собрались в более узком кругу.

— И о чём же следует поговорить в ещё более узком кругу? — словно превратившись в годовалого мальца, и дальше изображал из себя непонятно кого Куница. — Мне кажется, или мы с самого начала уже собирались в самом узком кругу. Или что? Этот узкий круг ещё уже, чем предыдущий? — холодно переспросил он.

Голова, невольно вздрогнул от ясно звякнувшего в голосе Куницы металла, но заставил себя сдержаться. Уж с кем, с кем, а с Боровом следовало быть аккуратней в выражениях. Богатый и многолюдный его клан, практически в одиночку контролирующий низовья и Ключевки, и левого, ещё не занятого ящером берега Чёрной речки, где были и его, головы, земли, был слишком важен в его будущих планах, чтоб сейчас с ним ссориться. Да ещё по такому пустячному поводу.

— Совершенно правильно, — холодно улыбнулся Голова, всё ж сумев скрыть раздражение и сдержать себя. — Всегда, даже в самом узком кругу, даже из двух человек, найдётся ещё более узкий круг из одного. И не мне тебе о том говорить. Здесь все такие.

Но это всё лирика, — ещё более холодно проговорил он. — Давайте о деле, ради которого собрались.

— А разве то, что мы только что обсуждали, не было делом, ради которого мы все здесь собрались?

— Нет, — коротко, деловым тоном отрезал Голова. — То, о чём здесь только что шла речь, это всё так, мелочи. Это всё так — дымовая завеса.

Главное на сегодня. Нам надо решить, что делать с золотым рудником барона?

— А у барона есть рудник? — изумлённо отозвался Куница, — Золотой рудник? Я не ослышался?

Куница Боров поднял на Сильвестр Андреича тяжёлый, лишь слегка заинтересовавшийся взгляд. Весь вид его, в противовес его же словам, изображал полное равнодушие, словно его совершенно не заинтересовало то, что он только что услышал.

— Тогда многое становится понятным, — равнодушным голосом отозвался он на внимательный, настороженный взгляд Головы. — И что? Что вы имеете нам предложить? — вновь, привычно равнодушно замер Куница в ожидании.

Не дождавшись мгновенного ответа, мимолётно понимающе улыбнулся

— Вроде бы в прошлый раз мы обсуждали нечто подобное. И помнится мне, тот разговор так ничем и не кончился. Но тогда речь шла всего лишь о серебряном руднике, — подпустил он яду в свой голос. — Всего лишь. Сейчас же мы говорим уже о золотом. И опять всё снова здорова. Ни туда, ни сюда. Или мне изменяет память?