Анатоль Нат - Бабье царство. Возвращение…

— Настолько же, насколько серьёзны и деньги за них, — прищурил глаза кузнец. — Будут деньги, тогда и поговорим. Завтра, значит завтра. Потом, так потом. Идёт?

— Идёт.

— Вечер красит нежным цветом

— Стены древнего кремля

— Говорила, что с рассветом

— Ля-ля-ля, ля-ля-ля-ля…

Кондрат Стальнов пребывал в отличнейшем настроении. Галка опоздала. Договаривались с утра, а уже вечер на дворе. Появилась маленькая возможность укусить эту подлую ведьму, и он ею тут же воспользовался. Мелочь, а приятно.

Ничего не мог он с собой поделать. Не смотря ни на какой взаимный интерес, за то, что та отобрала у него его собственность, пусть и когда-то бывшую её, Галина вызывала в душе его глухое злое раздражение, временами переходящее в неприкрытую ненависть.

— Всё поёшь?

— Галочка, ну что мне ещё остаётся. Договаривались же с рассветом, а ты не пришла.

— Чом ты не пришла… Да шоб нэ со сранья… Я ж тэбэ так ждав… — снова фальшивым голосом запел кузнец с совершенно диким издевательским акцентом.

— Заткнись, придурок. Договор был на завтра, завтра ещё не кончилось и я на месте. Вопросы?

— Вопросов нет, — мрачно согласился Кондрат. — Показывай что привезла.

— Фанера, пятёрочка. Полная защита от крупнокалиберного пулемёта. Взяла так, на всякий случай. Да и потому что, было. Они там все просто помешались на усилении защиты и троечку, что подешевле, уже просто не производят. И на складе не было. Пришлось переплачивать.

— Ай-яй-яй, — с фальшивым сочувствием покачал головой кузнец. — Как я тебе сочувствую.

— Кстати, не передумала?

— Что?

— Машинки самобеглые покупать? Десять штук.

— А у тебя что, есть ещё что-то на продажу?

— Ну, я же тебе сказал, Галочка. Готовь деньги, будут.

— Ты также сказал, что через полгода. А через полгода мне не надо.

— Обстоятельства изменились.

— Быстро это у тебя. И сколько?

— Я ещё за то о чём договорились, денежек не видал, а ты уже о новом заказе заикаешься.

— Держи!

Негромкий металлический звон глухо звякнул в руке кузнеца, легко подхватившего на лету небольшой мешочек с чем-то тяжёлым. Распустив завязки горловины, Кондрат с интересом заглянул внутрь.

— Ага, — удовлетворённо констатировал он. — Уже лучше. Но этого мало.

— Это задаток. Пришлось сегодня сильно потратиться, больше чем рассчитывали. Так что остаток завтра. С утра, как ты любишь. Тогда же ещё фанеры подвезу.

— Прекрасно, — расплылся в довольной улыбке кузнец. — Значит, опять завтра, с утра жду тебя с остатком. Тогда и поговорим.

В этот раз к дому кузнеца Кондрата Стальнова Галина вместе со своим мужем и группой сопровождения подъезжали действительно утром. Ну а что утро было не совсем раннее, так на то у них были веские основания. Причина задержки, четыре довольно объёмистых мешка из плотной мешковины с чем-то тяжёлым и глухо позвякивающим, уютно пристроились сзади на крупах их лошадей. А две высоко гружённые большие телеги с широкими листами чёрной броневой фанеры, тихо поскрипывающие хорошо смазанными осями, были не менее веской причиной для небольшой задержки.

Вооружённые тяжёлыми взведёнными двойными арбалетами две пары молодых парней с серьёзными настороженными глазами на укрытых стеклянными броневыми попонами лошадях спереди и сзади, прикрывали держащуюся в середине настороженную парочку.

— Хозяин! — громко загремел сапогом в ворота подъехавший первый всадник. — Открывай! Мамочка пришла, пирожка принесла.

Тяжёлая створка ворот усадьбы натужно заскрипела, отворяясь, и перед подъехавшими всадниками предстал Кондрат Стальнов в большом, прожжённом местами кожаном фартуке, прикрывавшем его голый торс спереди. Кроме грязных штанов из плотной парусины и стоптанных кожаных сапог на нём ничего больше не было.

Внимательно оглядев подъехавших, он, молча, ни о чём, не спрашивая, распахнул вторую створку, пропуская небольшой обоз во двор.

Оглянувшись, словно проверяя, кто ещё мог бы их видеть, с натугой прикрыл за последней лошадью тяжёлые неповоротливые воротины.

— Сам кузнец, а ворота твои только воротом крепостным откроешь, — недовольно буркнула подъехавшая к крыльцу девица. — И то, с трудом. Не мог наладить.

— Ты ничего не понимаешь, Галка. Так специально задумано, чтоб чего нужного со двора быстро не вынесли. А небыстро — для того чтоб хозяин помешать успел.

Да и спокойнее мне за такими воротами.

— Ну да, — понимающе усмехнулась девица. — Один раз ящеры на хуторе ворота тебе вынесли с пол пинка, так теперь ты перестраховываешься.

— Не без того, — не стал спорить кузнец. — Привезла?

— Показывай, куда складывать, — буркнула Галина.

— Фанеру в сарай, а сама в дом проходи.

Внимательно глядя, как приехавшая парочка привязывает к коновязи у крыльца дома своих лошадей, перевёл взгляд на настороженно держащихся рядом вооружённых парней.

— Вижу, вы уже и лошадушками разжились. Случаем не у баронессы прикупились?

— У неё лучшие, — неохотно буркнула Галина.

— Ага, — как-то неопределённо отозвался кузнец, не спуская глаз с парочки.

— Помог бы ирод, — прошипела Галка, с трудом взвалив на плечо тяжёлые сумки.

— Мужик твой поможет, — даже не шелохнувшись, равнодушно отозвался кузнец.

Пропустив гостей вперёд, двинулся следом.

— В горницу проходи, прямо, — раздалось из-за спины, зашедшей в тёмную прихожую парочки. — Сапоги можете не снимать, потом приберём за вами.

— Какой заботливый, — сердито зашипела Галка, больно стукнувшись плечом о косяк. — Двери пошире и повыше б сделал, эконом. Или тоже на случай штурма сузил?

— Кому надо — пройдут и боком. Кому не надо — запнутся. А лбом приложишься о косяк, так глядишь, и поумнеешь.

— Какой ты сегодня ла-асковы-ы-ый. Впрочем, как обычно.

Считать будешь? — сердито буркнула Галка, сваливая мешки на стоящий посреди комнаты широкий массивный стол, под стать кузнецу.

Потирая лоб, которым она только что вслед за мужем успела приложиться о косяк, Галка сердито смотрела на кузнеца.

Не отвечая, тот подошёл к столу и ловко распустил завязки горловины, показывая немалый в том опыт.

— Угу, — довольно гугукнул он, заглядывая. — В остальных, я так понимаю, тоже? — равнодушно поинтересовался он, даже не дёрнувшись в ту сторону.

— Ну, — насторожилась Галка.

Поведение кузнеца было более чем странным. Чтоб этот куркуль, да не проверил, что за золото ему привезли? И тут же при тебе пару раз тщательно не пересчитал?

— И как понимать твоё поведение. Ты что, считать не собираешься?

— Потом, — буркнул кузнец, сваливая мешки под стол и ловко прикрывая их какой-то лежавшей там тряпкой. — А сейчас с тобой поговорить хотят уважаемые люди.