Люба Штаний - Отпуск на 14 дней

и прочее.

- Так и я в этом ни шиша не смыслю. - Пожала плечами с некоторым недоумением.

- Но ты же с ходу, практически без вводных спрогнозировала вероятное развитие событий.

- Вален, золотко, во-первых, это ты разжевал и в рот положил, а последствия... - Я хмыкнула. - Тут

особого ума не нужно, как, впрочем, и знаний. Банальная логика и не более того. А во-вторых, именно

поэтому мои прогнозы гроша ломаного не стоят. Не могли настоящие политики не учесть всего этого,

значит, будут интриговать и проворачивать такие многоходовки, что нам и не снились. Но я тебя о

другом спрашивала.

- Да понял я. - Вздохнул даймон. - Только успокоить тебя не чем. Откровенно говоря, я практически

уверен, что отец Ллии прекрасно осведомлён о планах дочери в отношении Анкавима и не

вмешивается исключительно потому, что Анкавим подконтрольный, пусть и не ему самому, а ушлой

дочурке, куда выгоднее, чем то, что он имеет сейчас.

- Вот чёрт. . - Прошептала я, едва удержавшись от стона. - Если императору нужно, чтобы Нагив... В

свите принцессы почти наверняка не один и не два шпиона. Если Нагив узнает об измене, он

взбесится и вполне может послать Ллию куда подальше. Но император просто не может допустить

этого, в свете того, что у вас есть я, то есть магичка из шестого мира! Нас либо убьют, либо вынудят

заключить что-то вроде магического договора о подчинении императору и... Нагив не сможет ничего

сделать, пока он и его родственники являются подданными Саринарии! Вален, ни он, ни Ллия ничего

не должны узнать!

Меня уже буквально колотило. В политике любые методы хороши и не нам тягаться с системой, где

всё просчитано на десять шагов вперёд со всеми возможными вариациями. Я даже представить не

могу, что может предпринять император и его служба безопасности. Господи, что же такого страшного

мы натворили, что оказались между облечённым властью завоевателем и вожделенной целью?!

- Вален, мы...

Стук в дверь не дал договорить.

- Позже. - Выругавшись себе под нос, выдавил даймон. - Слишком рано! Про шкатулку и этот

разговор до Анкавима Нагиву ни слова. - И блондин, недовольно вздохнув, щелчком пальцев снял

полог неслышимости. - Заходи.

Вопреки ожиданиям, в библиотеку вошёл не Нагив и не Инар. Если бы собственными ушами не

слышала, никогда бы не поверила, что принцесса умеет вежливо стучаться куда бы-то ни было. Тем

более в двери библиотеки собственного замка. Ллия быстрым взглядом окинула помещение, и мне

показалось, что, не обнаружив наважденье, вздохнула с облегчением. Зато я напротив, напряглась,

хоть и не подала виду.

Огненный зверь понятливо окутал облаком невидимых глазу искр, мгновенно осевших на коже

магическим щитом. Глухое недовольное рычание где-то в глубине не оставило сомнений в том, что

стихия солидарна со мной и в отношении к раскаянию принцессы и в небезосновательном страхе за

жизнь и здоровье как себя любимой, так и трёх ставших более чем небезразличными даймонов. От

страха став ещё более злой и наглой чем обычно, я растянула губы в ироничной улыбке. С одной

стороны, я чувствовала себя загнанной в угол, с другой... С другой именно в таком состоянии все

рефлексы и накопленный опыт не позволяли показывать не-то что страха, даже намёка на

неуверенность или сомнения.

- Чем обязаны столь высокой чести, Ваше Высочество? - Пропела я сладко, опустив приветствия. В

данный момент пожелать доброго утра или здоровья, не говоря уж о выражении ложной радости от

встречи язык не повернулся, а вот принцесса не преминула воспользоваться случаем и расплылась в

доброжелательной до зубовного скрежета улыбке.

- Лена! Как я счастлива, что нашла вас! - И несмотря на отсутствие реакции с моей, как, впрочем, и с

Валеновой, стороны, радостным тоном продолжила. - Даймон Раль-Этьер уже сообщил о

предстоящем празднестве? Прошу, не отказывайте мне в возможности загладить свою вину! Такой

стыд... Сначала я сама повела себя по отношению к вам излишне сухо, - Сухо? Сухо?! Наложенные

проклятья, а потом курятник и... Это у неё называется "сухо"?! Захотелось ответить, но я промолчала, удерживая маску вежливого внимания на сведённом судорогой улыбки лице. - а потом - продолжила

щебетать Ллия - ещё и нападение в моём замке.

Красавица скривилась, будто съела лимон. Зря. В этом месте речи, уместнее было бы другое

выражение.

- Мне так жаль, Лена! Позвольте хоть отчасти компенсировать причинённые неудобства и загладить

неблагоприятное впечатление о пребывание в Голахе! Вечером состоится бал в вашу честь, и не

беспокойтесь насчёт платья. У вас будет достойный наряд. Нужно только на несколько минут покинуть

даймонов, чтобы мои портнихи могли снять мерки, а через несколько часов примерить и... Вот! - Не

прерывая пламенной речи ни на секунду, Ллия извлекла из складок пышной нежно-розовой с золотым

шитьём юбки платья тёмно-вишнёвую плоскую и длинную коробочку. - Прошу, примите этот

небольшой подарок!

Я уставилась на подарок, не меняя выражения лица, хотя ощущение было такое, будто мне

предлагают погладить огромного пса с мутным взглядом и ощеренной пастью, обильно "украшенной"

хлопьями пены.

- Ваше высочество, - выдавила я, ощущая, как от количества патоки в голосе слипаются все чакры,

о существовании которых ранее и не подозревала - к моему глубочайшему сожалению, я... -

Принцесса подняла крышку до того, как договорила и я выпалила на одном дыхании. - В силу

религиозных традиций моего мира не могу принять от вас столь щедрого дара!

- Что? - Выдохнула Ллия так удивлённо, что я даже расслышала промелькнувшую на долю секунды

злость.

Я лишь покаянно опустила взгляд, не без труда оторвав его от поистине королевского подарка. На

шёлковой подложке лежала пара серег и кулон на тонкой цепочке. Представления не имею, как

называется тот камень, что ювелир использовал для изготовления этого чуда, но при других

обстоятельствах я бы не преминула хотя бы примерить комплект.

Очень светлые полупрозрачные золотисто-зелёные камни буквально светились. Белое золото или,

во всяком случае, метал очень на него похожий, ажурным кружевом не столько удерживал, сколько

обрамлял по крупному выпуклому камушку овальной формы в россыпи более мелких, напоминающих

искры.

- Видите ли, - нарочито скорбно протянула я, бросив на украшения намеренно жалобный взгляд - по

нашим обычаям, женщина может принимать украшения в подарок исключительно от близких

родственников, жениха или мужа. Но я искренне благодарна за попытку.

- Очень жаль. - На мгновение потеряв своё показное благодушие, прошипела принцесса, но тут же