Андрей Гудков - Революция (СИ)

— Ветераны греют кости у каминов и лишний раз нос из дома не высунут. Только молодежь иногда заглядывает, но быстро убегает. Эх, если бы мой внук Шарль был рядом.

Мы еще несколько минут поговорили на обычные для непринужденной светской беседы темы. А потом мы с Арьей откланялись.

— Маэл, нас подслушивало трое человек, — тихо сказала напарница.

— Пятеро, — поправил я. — Три обычных дворянина и два волшебника.

— Тогда почему?

— Потому что мы с адмиралом самое главное сказали друг другу не словами, а жестами и интонацией. И никто этого не заметил и не понял. А слова… слова пусть слышат все и делают из них свои выводы.

Реджинальд Малькольм, один из лучших в истории адмиралов Райхенской империи, зря прибеднялся отсутствием союзников. Он и без них имеет большой вес в политике. Недаром в Ассамблее его прозвали Акулой.

Весь день я носился по городу, договариваясь с союзниками. А вечером ко мне сами пришли неожиданные союзники.

Их приближение я почувствовал заранее. Маги не таились и не спешили, давая мне время приготовиться. Их было пятеро. Две молодые девушки, два крепких бойца, вооруженные не шпагами, а палашами, и статная седая женщина. Все ехали верхом.

Достаточно было одного взгляда, чтобы понять из какого они клана. Маги были в теплых шерстяных плащах с клетчатым клановым узором.

Я стоял на крыльце, не зная чего от них ждать. Один из магов приветливо махнул мне рукой. Седая женщина легко спрыгнула с коня и подошла к калитке.

— Добрый вечер, — я учтиво поклонился. — Что понадобилось от меня уважаемым Мак Танхи?

— Я пришла поговорить с тобой, Маэл Лебовский, — негромко ответила Эдвина Мак Танхи аха Мак Танхи, глава клана. — Ты позволишь мне зайти?

— Да госпожа, но только вам.

— Я понимаю. Мои внуки присмотрят за лошадьми.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы дать Эдвине Мак Танхи спокойно зайти в дом. Обратная сторона безопасности, теперь было не так просто приглашать в дом гостей.

Я провел гостью в свой кабинет. Арья принесла чай и ушла.

Глава клана Мак Танхи была на двадцать лет старше моего отца и примерно равна по силам ему и Райду Асмуду, но в отличие от них, никогда не занималась политикой.

Мак Танхи были затворниками. Они жили у себя в горах и не любили светскую жизнь, а тем более политику. Даже за место в Совете магов они никогда не боролись.

— Тебе не кажется, что все зашло слишком далеко?

— Что именно? — спросил я.

— Интриги в Совете магов.

— Возможно. Я не в курсе этих дел.

— Зато я в курсе. Я думала, что вести о новом клане магов заставят их хотя бы на время объединиться.

— Я тоже на это надеюсь.

— Зря. После твоего доклада началась обычная грызня между главами кланов. Никто ни о чем так и не договорился.

Я задумчиво посмотрел на гостью. Эдвина Мак Танхи давно поседела, руки и лицо были в морщинах, но в её глазах было больше жизни и силы, чем у многих магов моложе её.

— Жаль. Я думал, что главы кланов будут умней. Новый неизвестный клан — это не культ или секта.

— Поэтому я предлагаю тебе помощь.

Мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы не выдать своих чувств.

— Мне?

— Да, тебе и твоему брату, но тебе в первую очередь. Астреяры хотят, воспользовавшись случаем, убить тебя.

— А что насчет его величества?

Ответ Эдвины был не по-райхенски прямолинеен.

— Присягу дважды не дают. Его величество всегда может на нас рассчитывать.

— Почему?

— Мы не смешиваемся в политику, но сейчас особая ситуация. Мак Танхи клялись в верности Райхенской империи, империи, а не республике . А кроме этого, Маэл, кто тебя научил магии Порядка ?

Вопрос был неожиданным, но сразу все объяснял.

— Вы не поверите, — покачал я головой. — Мать моей дочери.

— Насколько мне известно, твоя дочь полукровка, — осторожно произнесла женщина.

— Да.

Эдвина прищурилась и с интересом посмотрела на меня.

— Нам есть о чем поговорить. Не хочешь посетить наше скромное поместье?

— Спасибо за приглашение, я хотел бы им воспользоваться, но сейчас слишком занят.

— Я подожду. И если ты не возражаешь, я оставлю несколько духов возле вашего дома.

— Лишним это не будет. Означает ли… — я оборвал себя на полуслове и спросил прямо. — Вы придете на помощь, если на мой дом нападут в мое отсутствие?

— Да.

Вечером, после ужина, я просматривал газеты и отчеты моих людей. Но интересней всего были статьи аналитиков и политических обозревателей. Сказать, что все были в шоке, это ничего не сказать. Растерянность сквозила в каждой строке любой статьи, заметки или колонки новостей.

Все гадали о действиях императора. Прогнозов было много, но никто даже близко не попал. Отчеты информаторов тоже говорили о том, что пока никто не догадывается о наших планах.

А вот мое имя, к сожалению, упоминалось часто. Журналисты вспомнили много старых дел, связанных со мной. Начиная с участия в войне на севере и заканчивая подавлением мятежа в Восточной области. И некоторые довольно точно угадывали общее направление моих действий.

Аврелий предупреждал меня об этом. Мир меняется быстрее чем нам бы того хотелось. Надоедливые словно мухи журналисты приобретают все большее значение, а их мнение имеет вес в обществе и политике. А значит надо думать не только о своих действиях, но и о том, как они будут выглядеть в прессе. Раньше было легче…

Начал я с того, что стал собирать союзников. Самым надежным был, конечно, Данте и его Молодые маги. А самым важным — Реджинальд Малькольм. Кроме них, мне сравнительно легко удалось найти общий язык с Коллегией гильдий и несколькими сенаторами. Но это уже мелочь, капля в море.

Надо договариваться с Рэндалом Бахом. И тогда у меня будет мощная коалиция способная серьезно испортить жизнь заговорщикам.

В дверях появилась Арья в халате поверх ночной сорочки.

— Маэл, ты уже вторую ночь подряд не спишь, — мягко сказала она, и непреклонно добавила. — Пошли.

— Подожди, я сейчас приду.

— Я здесь подожду.

Несколько минут я пытался продолжать работу, но под пристальным и неодобрительным взглядом напарницы у меня ничего не получалось. Я убрал бумаги в стол, закрыл ящик на ключ и пошел в спальню.

Арья права, отдых мне не помешает. Я легко мог не спать несколько суток, но кто знает, сколько еще бессонных ночей у меня впереди?

Я лег на кровать, но голова у меня по-прежнему была забита интригами, отчетами, планами и прогнозами, а также моими тщетными попытками найти из всего этого выход.

Арья скинула халат и залезла под одеяло рядом со мной.

— Все плохо? — тихо спросила она.

— Да.

— А как же план императора?

— Все не так просто, — вздохнул я. — Любой план хорош, пока не начнешь воплощать его в жизнь.