Ольга Воскресенская - Глазами тьмы

— Бесы побери! — выругался Иден. — Только столичного мага в нашей глуши не хватало! Надеюсь, его легко можно вычислить.

— Я бы на это не рассчитывал, — опять осадил Алор. — Выпускников ЛУМа хватает не только в столице, но и в Эдиабаде. Перечислить всех даже местные маги не могут, они не интересуются образованием друг друга. Но как минимум ректор нашего ЭУМа и несколько преподавателей получали диплом в Лайпциге.

— У вас замечательно выходит собирать информацию, — с «дальним прицелом» похвалил сыскарь. Похоже, ему хотелось бы, чтобы Алор и дальше сам раскручивал это дело и оставил их в покое.

— Опыт, — пожал плечами пожилой паладин. — Наша работа чем-то сродни вашей, только имеет свою специфику.

— Так, может, вы сами сделаете запрос в столицу и вычислите преступника? — наконец открыто поинтересовался Иден, уставший юлить.

— Не могу, — развел руками Алор. — Направить кого-то из воинов церкви в Лайпциг в качестве курьера… это чревато неприятностями. У нас уже пару десятилетий не самые радужные отношения с главой тамошней инквизиции. Хорошо уже то, что он ни разу не использовал свое положение для сведения счетов. А в столице, как я предполагаю, придется завернуть не только в университет, но и по другому адресу. С сыскарями там будут беседовать охотнее.

— Зачем завернуть? — подозрительно поинтересовалась Ариана, которая, как и остальные члены группы, опять почувствовала подвох.

— Это вы узнаете из беседы с работниками архива.

— Не разводите таинственность на пустом месте, говорите, если можете.

— Да-да, мы вполне доверяем вашим суждениям, — поддержал Иден.

— Ну что ж… Тогда спешу сообщить, что один из писарей обнаружил на своем столе на поверхности пачки бумаги след от любопытной записки. Верхний лист преступник явно унес с собой, но по продавленным бороздкам удалось восстановить текст из четырех строчек. Первая: «Посмотреть в учебнике Крауфлера заклинание двойного слоя». Вторая: «Устина ун Айрин, Лайпциг, ул. Университетская, 39». Третья: «Артефактка, Лероно, ул. Осиная, 12». И наконец, последняя: «Выяснить про амулет тысячи душ, убить стерву». А дальше какие-то абстрактные черточки, которые, писари не смогли расшифровать, словно узорная паутинка.

— Только не еще одно убийство, — простонала Ариана.

— Меня больше интересует, кто намечен в качестве жертвы, — с задумчивым видом произнес Иден. — Из записки ни беса не понятно! Убить хотят Устину или Артефактку? Или их обеих? Или кто-то из них является одержимой, которой необходим амулет?

— А это вам и надо выяснить, и желательно быстрее, пока не случилась трагедия, — сказал Алор ин Сентор. — Расследование попытки взлома моего сейфа подождет, тем более что я принял дополнительные меры безопасности.

— Кажется, нам придется ехать в столицу, — с кислым видом констатировал сыскарь.

— Всем? — с волнением уточнила Тэйра.

— Естественно.

— Но…

— Тебе тем более будет полезно убраться из города, — видя колебания образницы, постаралась убедить Ариана. — Здесь одержимая может повторно явиться к тебе в любой момент. Вдали от Эдиабада ты будешь в большей безопасности, а там, глядишь, ее поймают.

— А если она последует за мной?! — возмутилась Тэйра, отчаянно не желавшая никуда ехать. Без сомнения, по ночам всем придется останавливаться в гостиницах, защищенных оберегами. Так на какие же ухищрения придется пойти, чтобы к ней никого не подселили?! Она не может ночевать в одной комнате с Арианой, Эстер и Карой. Ей вообще нельзя оставаться в здании после захода солнца! Если днем обереги в некоторых общественных зданиях на нее не действуют — проверено, то в темноте и тогда, когда тело принадлежит кровожадной бесовке… Нет, к боли и поимке со скандалом, на глазах у Идена, она не готова.

— На случай преследования с вами отправится Феликс. А я пока подменю его в департаменте расследований, тут все равно махать мечом, как молодому, не надо, — заявил Алор. — С Есиром уже все согласовано, он сам настаивал, чтобы в путешествие в столицу отправился развеяться именно Фел.

— Вы же сказали, что местным инквизиторам нежелательно появляться в Лайпциге, — напомнил Иден.

— Однако же и не запрещено, тем более если Феликс не будет сам ни во что вмешиваться и вести расспросы, а предоставит это вам. Какие могут быть претензии к простому сопровождающему? А он поможет понять, является ли кто-то из упомянутых в записке женщин одержимой или нет.

— Еще меньше претензий будет, если Феликс останется тут! — упрямо заявил сыскарь. — Извините, но я не хочу, чтобы в дороге от нас все шарахались. Так как не все из нас умеют управляться с лошадьми, — посмотрел он на Ариану, а потом перевел взгляд на Тэйру, — то передвигаться придется в дилижансе вместе с другими пассажирами.

— Мест — восемь, вас — шестеро, так что пара случайных попутчиков потерпит или купит билет на следующий дилижанс на ближайшей остановке, — махнул рукой Алор.

— Мое участие в поездке не обсуждается! — отрезал Феликс. — А тебе, Иден, придется запастись смирением!

— С меня шкуру спустят, если с тобой что-то случится. Не хватало в нагрузку к четырем дамам получить еще один объект опеки! А если столичные паладины все-таки решат повоевать?

— Не нервничай, обузой не буду. Да и не настолько я дорог верховному, чтобы он в случае беды вздумал затеять скандал и без основательного повода отправить работника департамента расследований в подвалы. Скорее, в душе он будет вас благодарить за то, что избавили его от меня.

— Фел, опять ты злословишь, — огорченно произнес пожилой паладин. — Не наговаривай ни на Есира, ни на своих товарищей. И вообще, не предрекай беду! Наши худшие опасения имеют обыкновение сбываться.

На этой ноте присутствующие закончили обсуждение, хотя и не все остались довольны, и начали собираться для визита к месту преступления. Тэйра прихватила с собой папку с пачкой чистых листов и заодно те полсотни портретов убитой одержимой, которые она успела сделать, прислушиваясь к беседе. В случае если ее попросят зайти посидеть в соборе, девушка намеревалась избежать этого, вызвавшись собственноручно расклеить листы с изображением женщины на улицах и площадях города — в местах скопления народа. Эстер припасла с собой несколько печений, на которые косилась все утро, Кара взяла коробочку с мелом разного цвета. А Ариана подхватила самое ценное — Идена, подцепила его под локоть. Образница с удовольствием поменялась бы с ней, если бы выдалась такая возможность. Не могло ей вчера показаться! Начальник точно проявлял к ней интерес! Но как к девушке или как к другу? Она испытывала неуверенность, но не спешила выяснять точно, так как искренне наслаждалась иллюзиями. Это была хотя бы видимость нормальной жизни и нормальных отношений.