Виталий Зыков - Власть силы-1

И заработал недоумённый взгляд Наставника.

— Какой ещё «военный преступник»?! — воскликнул он. — Кайфат мирный город со всеми жителями под нож пустил или в жертву Спящим принёс? Или быть может смертельную эпидемию устроил? А может на досуге увлёкся пытками и убийствами уважаемых граждан Протектората? Олег, очнись. У него там война, а на войне убивают. Тем более что убивает он сардуорских варваров, дикарей и недочеловеков, предки которых виновны по крайней мере в нескольких катастрофах мирового уровня. Цивилизованному миру на них плевать. Главное, чтобы не применялась Запретная магия, не ущемлялись права стран-участниц Протектората, и не появился кто-то вроде нового Кии'л'дорега или местного Гур'арраша… Ещё никто не позволит кроить карту Сардуора и строить там новую империю, за такое в момент снимут голову. В остальном местные корольки — при соблюдении хотя бы видимости приличия — вольны делать всё, что хотят.

— Так Запретную магию он применял! — раздражённо сказал Олег. Доводы Айрунга ему не понравились.

— Ты не читал циркуляра, который выпустила Ложа Магов? В битве с Харном Западный Кайен не применял никаких запретных чар. Там присутствовал наш наблюдатель и ничего не нашёл. Были слабые отголоски Древней магии, но ею там кое-где даже воздух пропитан, так что это не показатель, — с чувством ответил Айрунг. — Пойми, твой хитроумный сородич чист перед законом. — Заметив, что Олег собрался возразить, он предостерегающе поднял руку. — Стоп, стоп… Я знаю про прежние его грешки, со времён борьбы за трон. Но из-за его непримиримой борьбы с культистами этот грех ему простили… До поры.

Олег мысленно помянул мархуза. Так и хотелось сказать всё, что он думает, о соседстве «непримиримой» борьбы с призывом в реальный мир могущественного демона из пантеона культистов, да жаль нельзя.

— То есть хфургову сыну ничего не будет? — спросил он вместо этого.

— Да, — развёл руками Айрунг. — Говорят, правда, Объединённый Протекторат направляет к нему группу проверяющих, которые попробуют чего-нибудь нарыть, но я, честно говоря, в успех их миссии не верю. Слишком битый мужик этот К'ирсан, чтобы позволить себя поймать. — Внезапно он посерьёзнел. — Меня другое интересует. Например, почему ты не спрашиваешь, откуда у Харна появились наши старые Сферы Птоломея?

Олег, который сосредоточился на своей неприязни, к своему удивлению понял, что не знает ответа. А ведь и вправду, откуда?! На Сардуор поставляются только малые корабельные сферы, и не более того!

— Вот, не знаешь, — с удовольствием протянул Айрунг. — А ответ найти очень просто. Достаточно вспомнить о «сделке века», о которой писали газеты в прошлом году, и посмотреть кто громче всех среди наших союзников кричал о необходимости дружить со странами Сардуора, «идущими по пути прогресса»?.

— Ты о продаже нашего устаревшего вооружения членам Объединённого Протектората, и тех дипломатических танцах, что устроил Зелод вокруг делегаций Харна и Заурама? — медленно спросил Олег.

— Именно, — сказал Айрунг, щёлкнув пальцами.

— Но зачем Гелиду Рансу вооружать против Кайфата Харн? В чём выгода? — удивился Олег. Немного подумал и с досадой на собственную недогадливость бухнул: — Ну конечно, эльфы!

— Правильно. За всеми решениями короля Зелода сегодня стоят длинноухие ублюдки, и именно им больше всех нужен проигрыш К'ирсана Кайфата, их Врага Леса, — наслаждаясь каждым словом, сказал Айрунг. — Ну как, всё так же желаешь своему сородичу неудач?

Олег от злости заскрипел зубами. Логика Наставника была непрошибаемой, а значит, человек, призвавший в мир величайшее зло снова уйдёт от наказания. Потому как справедливость справедливостью, но если кто-то мешает Перворождённым человеконенавистникам, ему остаётся лишь пожелать бороться до конца и как можно сильней насолить обитателям Маллореана.

— Пожалуй, нет, — буркнул он. — Но если всё так серьёзно, то почему Нолд не вмешался, когда стало известно о передаче Харну артефактов? Не верю, что разведка проспала, а значит, мы тоже поддержали сделку?

— Мы? — Айрунг поднял бровь. — Внешней политикой у нас занимается Архимаг. Льер Бримс лишь предоставляет главе республики нужные инструменты, окончательное решение принимает льер Виттор.

Ответ Айрунга прозвучал настолько двусмысленно, что Олег моментально забыл мархузова К'ирсана и впился изучающим взглядом в лицо бывшего Наставника.

— А разве Магистр Наказующих и Архимаг не… в одной упряжке? — спросил он предельно осторожно. От слов Айрунг так и несло грязными интригами, а с ними следовало держать ухо востро. Иначе влезешь куда не следовало, да и сгинешь. И никакие заслуги не спасут.

— В одной, конечно в одной… Вот только разве льер Бримс не рассматривает К'ирсана Кайфата как полезную в его раскладах фигуру? И разве стал бы он им рисковать, игнорируя излишнее усиление врагов короля Западного Кайена?

— Ну да, что-то в этом есть, — произнёс Олег задумчиво. — Три года этого мерзавца не трогали, и сейчас вряд ли что-то изменилось. — Поморщившись, точно съев кислый друл, он осторожно спросил: — Но если всё так, как ты говоришь, если льер Бримс и льер Виттор каждый ведут свою игру… Значит… в верхах раскол?!

— Тьма! И это мне говорит человек из команды Магистра Наказующих! Кому лучше знать, как не тебе?! — расхохотался Айрунг.

— Например, кому-то более опытному в вопросах политики, — усмехнулся Олег, отвесив Айрунгу шутливый поклон.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — ответил тот совершенно серьёзно. — Там, — маг ткнул пальцем вверх, — пока всё тихо. Все работают на благо Нолда, каждый занимается своими делами и не лезет в чужие. Внешне всё спокойно, и этого достаточно. Пока достаточно. Главное, чтобы ни ты, ни я не забывали, кто мы есть и на чьей стороне находимся…

Кали и дерьмо дракона! Олег с оторопью понял, что сам того не желая, он таки влез куда не следовало. И что-то ему подсказывало, от его ответа зависело очень многое.

— Хорошо, что я свой выбор сделал несколько лет назад. Теперь не придётся перестраиваться, — сказал он нарочито шутливым тоном, краем глаза ловя реакцию Айрунга.

Судя по спокойной благожелательной улыбке, слова бывшего ученика его устраивали.

— Вот и хорошо. Правильная и взвешенная позиция всегда очень благотворно сказывается на жизни и карьере, — сказал Айрунг со значением. — Мир ведь сложнее, чем кажется. Гораздо сложнее. И чем больше ты знаешь, чем в большее число тайн ты посвящён, тем выше твоё положение в обществе… Хочешь пример? — Вдруг с непонятной интонацией спросил он. — Все знают, что Скипетр Власти или иначе Скипетр Стихий, главное оружие Нолда в конце Эпохи Войн, пропал в ходе локального катаклизма…