Виталий Зыков - Власть силы-1

— Что?! — переспросил Мокс враз севшим голосом. — Лично?! Владыка, да это же… — Верховный маг замолчал, сделал пару вздохов, успокаиваясь, затем продолжил: — Даже если представить, что все так и гномы согласятся поговорить с государем, как быть с дорогой до Порубежных гор?! Риск сгинуть по пути чудовищен — стоит кому-то вас узнать, и из убийц выстроится очередь. Не говорю уж про хозяина Земли Наместника: там новость о пересечении границы королем Западного Кайена государственным праздником объявят и лучших палачей на него пригласят!!

— Не преувеличивай опасность. — поморщился К’ирсан. — Скрываться я умею, жизнь научила, знаешь ли. Добавить сюда пару новых фокусов, — он кивнул на книги и свитки М’Ллеур. — и поддержку людей Щепки, и получится немного рисковая, но явно не смертельно опасная поездка.

— Так вот зачем была нужна магия Иллюзии… — пробормотал Мокс, глубоко задумавшись. Всерьез спорить с Кирсаном он не решался, но и уступить не мог. — Да о чем мы вообще говорим, Владыка?! А кто страной править будет в твое отсутствие?! Все ж передерутся в момент: Терн с Храбром. Гарук с Руорком. Под шумок на трон полезет Янек грасс Тарес, а там и маги в стороне не останутся!

— О, я это понимаю как никто другой, — мрачно ухмыльнулся К'ирсан. — Увы, все ниточки власти завязаны на меня. Система еще не выстроилась, нет закона, ставшего традицией, отсутствует преемственность… Но и отказаться от гномов не могу. Они нужны мне, их мастеров некем заменить! — Он замолчал и потер лицо. — Так что придется рискнуть. Благо, как обойти проблему, я, кажется придумал.

— Обойти… — Верховный маг нахмурился задумавшись, и почти сразу выдал: — Двойник?

— Не просто двойник, а моя полная копия, начиная с внешности и кончая отражением в Астрале, — заулыбался К'ирсан.

Глаза Мокса вспыхнули. Все политические споры отошли на второй план, когда он почувствовал возможность приобщиться еще к одной грани Искусства своего короля.

— Невозможно! Многие пытались, но ни у кого не получилось! — воскликнул он.

— А вот сейчас и посмотрим, — сказал К'ирсан, поднимаясь из-за стола. — Для того за тобой и послал, чтобы проверить: зря я полтора года над расчетами корпел да в эльфийских инкунабулах копался или нет.

— С радостью, Владыка! — рассмеялся Верховный маг. — С радостью…

Сунув в руки Лансера свиток с описанием комплекса разработанных чар. К’ирсан покинул кабинет и направился в сторону заклинательного покоя. Гадая, успел Гхол — вернувшийся во дворец вчера вечером — в компании с восемью лучшими шаманами и чтецами Астрала подчистить следы и восстановить пожирающее магию плетение или нет.

Последнее время дня не было, чтобы Кайфат не появлялся в заклинательном зале. Экспериментировал с аурой и новыми плетениями, проверял пришедшие в голову идеи — волшбы было столько, что он почти полностью истощил стационарные защитные и маскирующие чары. Кое-где даже стены начали пусть слабо, едва заметно, но фонить Запретной магией. Загляни сейчас во дворец проверяющие Протектората, и от обвинений в нарушении законов К’ирсан бы точно не ушел.

Миновав пару коридоров и спустившись на первый этаж по винтовой лестнице, К’ирсан столкнулся с Кандом. Ученик был в числе тех, кто приглядывал за комиссией Протектората, и его возвращения ждали хоть и сегодня, но ближе к ночи. Чтобы приехать раньше, ему явно пришлось постараться. Не зря же одежда в пыли, а на осунувшемся лице разводы грязи.

Кайфат прищурился и активировав магическое зрение, оглядел своего первого ученика. Аура заметно потускнела. Меридианы и коллатерали выглядели ослабленными — все признаки активного использования жизненной силы. Нет никаких сомнений: Канд прибыл так скоро лишь потому, что гнал тирра без остановок, постоянно подпитывая ящера своей энергией. К’ирсан сам не раз использовал подобный фокус и лучше кого бы то ни было знал, каково сейчас Канду. Наверняка только и мечтает, что вылить на себя пару ведер воды, чтобы смыть дорожную грязь и завалиться спать. Но нет, упрямо стоит, держит перед Учителем марку.

— О, ты уже прибыл? — усмехнулся Кайфат. — Как раз вовремя. Я тут собрался немного поколдовать, твоя помощь будет весьма кстати.

В глазах ученика появилась паника.

— Учитель, я… — собравшись с духом, начал Канд, но тут К’ирсан не выдержал и рассмеялся. Хлопнул парня по плечу.

— Расслабься. Шучу я, без тебя обойдемся. Просто посидишь в углу и посмотришь. Тебе будет полезно. — Ложь слетела с языка легко и просто, никак не отразившись на ауре. И с каждым разом врать у К’ирсана получалось все легче и легче. Кажется, он становился настоящим политиком!

Дальше шли уже вместе. Канд вполголоса докладывал об итогах слежки за эльфийскими наблюдателями, Кайфат больше молчал. Перед самым спуском в дворцовые подвалы их догнал отставший Лансер, и порог заклинательного зала они переступили уже втроем…

Опасения Кирсана, что Гхол не успеет или не справится, не оправдались. В помещении сохранялся нейтральный фон. Линии магического чертежа слабо светились голубым почти у самых стен, а их отражение в Астрале полыхало жарким пламенем Силы. Гигантский насос, бледное подобие которого Кайфат когда-то создал на службе барона Орианга, вновь работал на полную мощность.

— Гхол, вы готовы? — с ходу спросил К’ирсан у медитирующего в центре зала гоблина. Восемь его коллег и соплеменников занимались тем же самым, взяв Верховного шамана в кольцо.

— Да Рыр… Владыка!

Ушастый коротышка вскочил как на пружинках, выхватил из-за пазухи мятый исписанный лист бумаги и по очереди ткнул им в три небольших колдовских семиугольника, вычерченных мелом прямо на полу. Если представить, что рисунки — это вершины треугольника, то в его центре неаккуратной кучкой лежали окатанные голыши. В каждом имелось отверстие, через которое была пропущена тесьма Один камень заметно выделялся размерами.

— Хорошо, — кивнул К’ирсан. — Ты, Мокс?

Верховный маг поморщился.

— Обижаешь, твое величество. Чтобы с этим плетением разобраться, не надо быть Верховным магом. Тут любой ученик справится, — сказал он и без дальнейших просьб занял центр одного из семиугольников.

К’ирсан обиды соратников встретил с усмешкой. Да, привыкли господа кайенские маги к тому, что им по плечу очень и очень многие плетения. Избаловались, словно так всегда было. А о том, сколько сил Кайфат угробил на первичную классификацию и стандартизацию плетений, никто и не помнит. Теперь многие чары стали тяжеловесней, но базировались они на давно освоенных энергетических конструкциях, а значит, стали доступнее менее искусным чародеям. Вот и на этот раз весьма непростое заклинание он разбил на фрагменты — те, с которыми справится лишь он и те, что по силам коллегам. Чары в итоге заметно усложнились, но стали надежнее, не требовали полной самоотдачи при своем создании и больше не угрожали тяжелейшим откатом.