Владимир Сазанов - Двуединый 3 (СИ)

- Ште-е-ефан, - протянула Сильвия.

- Ах да, забыл. Ты же ее терпеть не можешь. Ладно, достану я тебе бумаги. Завтра пойдет?

- Ага, - радостно согласилась женщина.

- Больше ничего не надо? А то мне не с руки мотаться до ее офиса несколько раз.

- Да вроде нет. - Сильвия задумалась. - Хотя, есть. Ты же присутствовал при дознаниях, когда Селина копался в головах горцев. Как думаешь, можно местных использовать как дополнительный охранный фактор?

- В каком смысле? - Штефан даже обернулся, заинтригованный вопросом, и тут же вновь получил ложкой по пальцам. - Ай!

- Например, разместить на их территории тайные укрытия или склады с припасами. А горцам платить за охрану. Или маршруты для вероятного отступления за пределы области пусть расчистят. Мало ли, как ситуация сложится.

- Склады разворуют, тайные укрытия обживут. Не со зла - менталитет такой. Маршруты мы можем и сами разработать, если Селина поспит часиков шестнадцать кряду, соберет глаза в кучку и выудит из той каши, что творится в его голове нужные кусочки сведений. Это конечно, посложнее будет, чем дать горцам денег, но зато надежнее и безопаснее. Единственное, что действительно может сработать: предложить козопасам устроить засады на преследователей в случае нашего отступления. Но для этого даже деньги не нужны, достаточно хорошо подвешенного языка.

- Доброе утро. - В комнату вошла Лидия, сопровождаемая Риккой. - Наш дорогой муж опять опаздывает к завтраку?

- Доброе утро, - отозвалась Сильвия. - У Абеля важные переговоры. Придется начинать без него.

- А мне опять никто ничего не сказал, - огорчилась женщина. - Прямо хоть собственную службу безопасности заводи. Поспособствуете, господин Цванг?

- Если таково истинное желание супруги моего господина...

- Интересно, вы когда-нибудь научитесь говорить "нет" напрямую, господин Цванг? - Лидия насмешливо сощурилась.

- Не раньше, чем перестану видеть в ваших глазах призрак гильотины.

- Неужели я настолько страшна? - Дочь императора взяла со стола пустой бокал и, подняв его на уровень глаз, покрутила в воздухе, ловя в нем свое отражение. Сильвия заметила небольшую складку на кружевном манжете - явный признак того, что Лидия покинула постель некоторое время назад и уже успела поработать. - По-моему, вполне милые глаза.

- Ага. Прямо как у Абеля.

- Вы опасаетесь моего мужа? - Лидия удивленно вздернула брови.

- Зачем мне его опасаться? - удивился Штефан в ответ. - Я с ним дружу.

- Лидия, а у нас есть в запасе некоторое количество золота? - Вклинилась в разговор Сильвия. Пикировка, подобная нынешней, могла длиться долго, а у нее имелся серьезный вопрос, который стоило решить.

- Некоторое - это сколько? - Высокородная оставила Штефана в покое, повернувшись в сторону своей со-супружницы. - И на какие цели?

- Отряд наемников хочу набрать. На всякий случай. Чтобы у нас имелась под рукой хотя бы одна группа профессиональных солдат. А лучше две или три.

- Учитывая текущие обстоятельства, цель для вложения средств вполне подходящая, - протянула Лидия. - Так сколько?

- Человек на двадцать по верхней профессиональной ставке. Накинуть процентов двадцать ради лояльности при столкновении с необходимостью нарушать закон. Плюс боевые и премиальные. И лучше сразу зарезервировать оплату месяца за два.

- Тебе помочь составить смету? - Лидия закатила глаза.

- Да нет, не надо. Я, наверное, сама. - Сильвия смутилась.

- Тогда подходи, как определишься с цифрами, попробуем изыскать средства. Но все же постарайся сэкономить, где возможно. Не спеши раздавать авансы. У нас в ближайшие недели намечается серьезное падение доходов и стабилизируется ситуация не раньше, чем через два-три месяца. Хотя может и позже - в текущей ситуации сложно заниматься прогнозированием.

- Тысячи три найдется? - поинтересовалась разом погрустневшая Сильвия, прикинув, во сколько им обойдутся два полных десятка профессиональных солдат со своим вооружением.

- Найдется, - успокоила ее Лидия.

- А четыре? На тот случай, если придется докупать какое-то специфическое вооружение или средства защиты.

- Найдется и четыре. Но ты все же помни, что я говорила тебе про экономию.

Ла Абель Гнец

- Добрый день, господа, - поприветствовал я пятерых Фоссов, расположившихся на диванчиках в большой гостиной. Обидно, но при выборе помещения, которое сейчас являлось моим кабинетом, в голову даже не закралась мысль о возможности приема такого количества посетителей. - Мои извинения за задержку.

- Не стоит извиняться, Ла Абель. Это нам не следовало беспокоить вас в столь раннее время. - Говорящий выглядел крайне молодо для главы официальной делегации - лет на двадцать пять. - К сожалению, мы так спешили, что не подумали об отсутствии в Летендере общественных посадочных площадок.

- Все мы не идеальны и порой упускаем в своем планировании различные мелочи. Но раз уж нам удалось встретиться, давайте перейдем к цели вашего визита. - Мне очень хотелось знать, ради чего я решил отказаться от завтрака в компании жен и друзей.

- Не сочтите за наглость, Ла Абель, но прежде чем мы произнесем то, что должны произнести, позвольте поинтересоваться судьбой Белинды Фосс. И вашими планами относительно нее.

- Белинда покинула поместье во время моего отсутствия, никого о своем намерении в известность не поставив. Текущее место ее пребывания мне неизвестно. - Правда, оно, скорее всего, известно Молчуну, получившему персональное задание еще до моего отлета в Солиано. Но отчитываться перед Фоссами, ведущими себя так, словно это им должны, а не наоборот, было бы сущей глупостью. Я и так пошел навстречу исключительно из желания услышать их сообщение. - Планов относительно ее дальнейшей судьбы я пока тоже не разрабатывал. Не до того, знаете ли.

- Простите, Ла Абель. - Мужчина поклонился. - Мы не хотели вызвать ваше раздражение.

- Извинения приняты, - отмахнулся я, не желая тратить время на взаимные уверения и расшаркивания. - Что вы хотели обсудить? Или разговор о судьбе Белинды - единственная причина требовать принять вас?

- Нет, не единственная. - Глава делегации покачал головой. - Но основная. Семейный совет Фоссов признает вину Белинды перед вами. И принимает на себя обязательства по ее искуплению. Так как из-за предательства вы потеряли шесть жизней верных вам людей, род Фоссов решил возместить их вам в меру собственных возможностей. Одна из жизней - Сэмова, остальные пять - наши. Мы, члены семьи Фосс, готовы принести клятву служить вам и умереть по вашему желанию там и тогда, где и когда вам это потребуется.

Интересный поворот. Вильям Фосс случайно не хочет компенсировать подобным образом еще и выходку Сэма? Лишняя сотня аристократов, готовых сложить головы по первому требованию, мне бы не помешала. Чушь какая-то.