Галина Черкасова - Абстрактный мир

— Выдержал, как видишь, — эльф кивнул на меня. — Никаких носилок, Модес. Я выйду из зала сам.

— У вас кровотечение…

— Тут поблизости есть демонически сильный хил. Рельс, дай руку.

Кевт мигом пришел на помощь. Опершись на плечо офицера, Дезмон поднялся.

— Антея, — эльф даже не смотрел на меня. — Удержишь?

— Да, Архонт.

— Отлично. Ты, надеюсь, не злишься на нас за тюремное заключение?

— Что вы… Вовсе нет.

— Потерпи ещё немного, — Архонт выпрямился, поправил пиджак.

— Что, если у меня ничего не выйдет? Вдруг Кракен атакует нас? — с тревогой в голосе спросила я. — Ведь я… не могу контролировать демонов.

— Значит, мы постараемся задержать Кракена до закрытия Источника, — отозвался эльф. — В любом случае, не поддавайся панике. Мы все будем рядом, ведь в единстве — сила. Помни это, миротворец.

От холода зуб на зуб не попадал. Мы стояли перед Источником, среди руин, в ожидании представителей гоблинской делегации. Наблюдателей было немного — не больше дюжины, зато сотрудников СБО — пруд пруди. Казалось, за каждым камнем скрывается вооруженный солдат, готовый в любую минуту прийти на помощь. Почему-то такие меры предосторожности меня мало успокаивали. Азар же, вышедший на связь ещё с утра, уверял, что всё пройдет отлично.

"Соберись и не трусь, мы всё сможем".

Я была бы гораздо спокойнее, находись он рядом, но понимала, что требовать подобное от ат харга не имела права. Арельсар и Дезмон, выглядевший гораздо лучше, чем в день заседания Совета, тихо переговаривались у фургона репортеров. Поблизости бродил мистер Кэрроу. Кашляя, он сплевывал кровь на землю, и отчего-то ожесточено тряс головой. Я стояла у огромной глыбы, прислонившись к ней спиной, и оглядывала собравшихся. С самого утра лил дождь, и со стороны казалось, что все эти важные гости пришли на поминальную службу — темные одежды, угрюмые лица, отрывистые фразы.

Боялась ли я? Да, безусловно, но страх жил обособленно, в неком уголке моего сознания, куда даже Азар не мог добраться.

— Грустите?

— Есть немного.

Мистер Кэрроу, кутаясь в теплую куртку, подошел ко мне и, обернувшись, бросил неприязненный взгляд на Источник.

— Думаете, это ваш последний выход?

— Надеюсь, — отозвалась я. — Если вы не в буквальном смысле, конечно.

— Что вы, — Кэрроу нервно дернул головой. — Все они собрались здесь ради вас. Жаль, ваш брат не смог присутствовать.

Нахмурившись, я недоуменно уставилась на собеседника.

— О чем вы?

— Ваш брат, Джеффри Тейер, прибыл вчера на остров. Он теперь под покровительством ордена, разве вы не знали?

Вытаращив глаза, я попыталась собрать мысли. Вот так да, кто же постарался…

— Его выдал Эрзамон?

— Нет, дворфийская оппозиция. Он укрывался в автономной области, в горном селении. Нашим агентам пришлось долго его искать.

Я не без недовольства посмотрела на Арельсара. Кэрроу проследил за моим взглядом.

— Ваш наставник ничего не знал об операции. Ею занималась исключительно разведка.

— Потрясающе, — процедила я. Странное дело, но факт того, что Джеф находился на Прэне, меня не радовал. Я хотела спросить кое-что ещё, но внезапно собравшиеся пришли в движение — делегаты направились к Источнику. Я решила повременить с вопросами — всё равно Джефа до начала шоу я не увижу, а потом… Потом, даст Свет, у нас будет уйма времени для разговоров.

Репортеры прилаживали микрофоны, операторы — камеры, и даже дождь стих в предвкушении. Арельсар сделал знак подойти.

— Прошу прощения, — я шагнула вперед.

— Желаю удачи, Антея. Удачи и… терпения, — произнес вслед Кэрроу.

— Готова? — спросил Дезмон, когда мы подошли. — Сейчас начнем.

— Готова, — процедила я, озираясь по сторонам. Так много чужих глаз.

"Азар?"

"Я здесь".

"Слышал про Джефа?"

"Да. Для прэнской разведки ещё не все потеряно".

Я поджала губы, недовольная его реакцией, но высказывать беспочвенные опасения не решилась. Сейчас передо мной стояла куда более важная задача.

Члены делегации заняли места за спинами военных. Негуры вели себя довольно шумно — что-то бурно обсуждали, препирались с миротворцами, всячески выказывали недовольство. Остальные вели себя тише. Эльфы так вообще всем видом демонстрировали безразличие к происходящему, зевая и хмурясь.

Арельсар, остановившись у Источника, крепко сжал мою руку.

— Не бойся, — прошептал он. — Мы рядом.

— Обнадеживает.

Кевт вскинул брови, и, ничего не ответив, отступил на пару шагов. Я бросила на него взгляд отчаяния, но черные глаза ничего не отражали.

"Я здесь", — напомнил Азар. — "Готова?"

"Да", — положив руки на прохладный, мокрый камень, я схватилась за поля. Тишина развернула полотно над руинами — наблюдатели затаили дыхание. Снова пошел дождь. Его капли, разбиваясь о поверхность древнего артефакта, весело разлетались, переливаясь… Я вздрогнула, но поля не бросила. Поток энергии шел через меня к Источнику, слишком слабый, чтобы открыть порталы, и слишком сильный, чтобы не повлиять на абстракцию камня.

Первое, что я заметила, так эта игру света в каплях — они искрились всеми цветами радуги — от золотисто-желтого до темно-фиолетового, который постепенно заливал все пространство вокруг, как клякса от шариковой ручки на листе бумаги.

"Значит, вот так", — подумала я, разглядывая фиолетовую поверхность Источника. Внезапно краски смазались, вытянулись в тонкие, параллельные линии и устремились вперед. Фон стал непроницаемо серым — исчезли руины, Арельсар, окружавшие нас разумные, грязно-зеленая котловина у холма. Остался только дождь, холод и тянущиеся вперед фиолетовые полосы, теперь сходившиеся в одну точку где-то неимоверно далеко, не в этой продрогшей от войн реальности.

"Азар", — позвала я, но ответа не последовало. Генерал исчез. Я осталась одна.

Страх сковал разум, и в тот же миг линии замерцали. Я будто полетела куда-то вперед, туда, к точке выхода.

"АЗАР!!!"

Я хотела вырваться, выбраться из Тьмы, но точка неумолимо приближалась. Пути назад не было.

"Стой! Остановись! Да выпустите же меня отсюда!"

Вокруг царило фиолетовое сияние, а серый мир исчез.

Прыжок. Или ощущение прыжка. Захватило дух, и я мигом вскочила на ноги. Вокруг покачивали черными ветвями корявые деревья, а серое, текущее, как река, небо опускалось всё ниже, туманом расползаясь по лесу.

— Я не смогу провести тебя через Тьму, — голос демона звучал будто бы издалека — глухо и едва слышно. — Тебе придется вернуться назад.

Вздох облегчения сорвался с губ. Да, я не хотела идти дальше

— Почему? — закричала я или мне показалось, что я кричу. — Ты уже не хочешь быть свободным?!

— Ты выдала меня Ключу. Он приказал не пускать тебя в абстрактный мир.