Александр Рудазов - Сын Архидемона. (Тетралогия)

Я даже на картинах гоблинш не видел. Вчера вечером Аурэлиэль водила меня в Ватиканский Музей искусств на культурное мероприятие. Там представлено немало живописных полотен – в числе прочего есть и «культура малых народов».

Эльфийское искусство – это, скажу я вам, нечто потрясающее. В чувстве прекрасного этим остроухим отказать невозможно. Рисуют так, словно на палитрах у них жидкий свет вместо красок.

А вот гоблинское искусство, оно… ну… своеобразное, скажем так. Реалистичное такое. Совсем как настоящее. И очень жизненное. Красивые пейзажи, портреты прекрасных дам, сюжеты из мифологии и прочее – это к людям и эльфам. Гоблины предпочитают рисовать более приземленные вещи.

Мне особенно запомнились такие работы, как «Подтирающийся гоблин», «Драка пьяных гоблинов в таверне», «Куча гнилых яблок», «Трухлявый пень», «Дохлый эльф» и «Жопа». Очень сильные вещи.

Гоблины даже смазывают свои произведения специальными мазями со стойким запахом – чтобы передать еще и аромат нарисованного. Сам я этого не чувствовал, но Аурэлиэль все время морщилась и зажимала нос.

Однако ни одной гоблинской «Джоконды» я не увидел. Сильного пола хоть отбавляй, а прекрасного нет совсем. Странно как–то. То ли я чего–то не догоняю, то ли тут есть что–то, упущенное мной из виду.

Ладно, решу этот вопрос как–нибудь в другой раз. А то над полем уже поплыл хриплый рев труб. И герольды засуетились.

Наконец–то начинается турнир.

Мне досталось место в первом ряду. Все отлично видно. Совсем рядом – площадка, на которой «спортсмены» готовятся к поединку. Вот как раз сейчас слуги облачают в доспехи плечистого мужика почти двухметрового роста.

Доспехи у парня тоже внушительные. Прямо человек–трансформер. Первый слой – кольчужные рубаха, штаны и колготки. Поверх этого – латный цельнометаллический панцирь. На башке кольчужная сетка, а поверх нее – шлем–горшок с дырками для глаз и дыхания. Правда, его пока еще не надели, оруженосец держит в руках. Зато щит к руке уже привинтили – небольшой такой, треугольный, только для защиты груди. На поясе висят метровый обоюдоострый меч и литая булава с шипами.

И конь у мужика тоже зверюга. Огромный, черный, из ноздрей пар пышет. Покрыт кольчужной попоной, на седле висит еще один щит – большой, деревянный.

Как я слышал, за такого боевого коня здесь дают пятнадцать обычных крестьянских лошадок. А если к этому прибавить еще и доспехи, общая стоимость вооружения потянет на пару–тройку джипов. Или на один танк.

– Извольте шлем! – важно произнес оруженосец, протягивая рыцарю его тазик для башки.

– Ха–ха–ха! – расхохотался тот, поправляя кольчужную сетку на голове. – Ха–ха–ха! Сейчас поглядим, из какого материала скроены здесь вояки! Ха–ха–ха–ха!

Он повернулся к трибунам и приветственно помахал рукой. Зрители зашлись в диком реве – похоже, это местный любимец публики. И неудивительно – парень на редкость харизматичен. Здоровяк лет тридцати, гигантского роста, красавец, ослепительная улыбка… в общем, полный комплект.

Тут взгляд рыцаря упал на меня. Не сползающая с лица улыбка стала еще шире. Он жестом остановил оруженосца, безуспешно пытающегося вручить шлем, и широким шагом подошел к деревянной оградке.

– Ха–ха! – залился в веселом хохоте гигант. Мне сразу вспомнился доктор Ливси из мультика «Остров сокровищ» – ужасно похожий смех. – Ха–ха–ха–ха! Демон, отымей меня Ррогалдрон, живой и настоящий демон!

– Чего тебе? – насторожился я, на всякий случай выпуская когти. – Драться хочешь?

Я не особо люблю таких вот бравых рыцарей – они почему–то так и рвутся воткнуть в меня что–нибудь острое.

– Ха–ха–ха–ха! – засмеялся еще громче мужик. – Да не отказался бы, пожалуй! Такого противника у меня еще не бывало! Твоя голова отлично смотрелась бы у меня на стене, рядом с башкой дракона, которого я поразил в прошлом году! Ха–ха–ха! Сразимся?

– Хрен тебе, – отказался я. – Чего–то неохота.

– Ха–ха–ха–ха! Боишься меня, демон? – весело заржал рыцарь. – Правильно боишься!

– Слышь, мужик, где–то я тебя видел… – вдруг вспомнилось мне. – Только не помню, где…

– Ха–ха! Да вот здесь ты меня видел, вот здесь! – широким жестом швырнул мне монету рыцарь. – Где же еще? Дарю, любуйся!

Я поймал монету на лету и тупо на нее уставился. Французский золотой экю. Совсем новенький, буквально только что отчеканенный. Украшен профилем, несомненно принадлежащим моему собеседнику…

– Ваше величество?! – поразился я.

– Ха–ха–ха–ха! – довольно расхохотался король Франции Гастон Первый. – Ну наконец–то узнал! А я ведь уже начинал сердиться!

Я повертел в руке подаренный экю, пристально сравнивая профили. Да, передо мной несомненно могущественнейший из королей Европы. А монеты у него что, вместо автографов?

Но мужик, однако, прикольный. Мало того, что здоровенный, как танк, так еще и ужасно громкий. Хохочет, шумит, горланит без перерыва. Конечно, он прибыл в Ватикан лично – судя по тому, что о нем говорят, этот детина просто физически не мог пропустить такую тусовку. В молодости он путешествовал даже в Индию, побывал на острове Ланка.

– Да, патрон, нынешний король Франции – очень яркая личность, – подтвердил Рабан. – Правда, не слишком умен и почти не занимается государственными делами – все передоверил министрам. Благо его премьер, кардинал дю Кре – человек толковый и неглупый. Но зато король удивительно храбр, благороден и красив. Прирожденный лидер, в бою всегда скачет впереди всех. Король–рыцарь, король–поэт. Народ его боготворит, женщины сходят по нему с ума, а войско готово идти в огонь и в воду.

– Ваше величество! – окликнул я уже позабывшего обо мне короля.

– Что тебе, демон? – гаркнул Гастон Первый, навинчивая на плечи шлем с пышным плюмажем.

– Ваше величество, а правда, что вы спите с двумя женщинами одновременно?

– Чистейшая правда! А что?

– Ну не знаю, просто стремно как–то… Обычно так не делают…

– Обычно? Мне ведь уже почти тридцать лет, дорогой мой демон! Кто знает, сколько я еще проживу на этом свете? Надо спешить получать от жизни как можно больше! Жить надо красиво, демон, жить надо счастливо! Коня мне!

Два оруженосца подвели храпящего жеребца. Один подставил руки, чтобы помочь повелителю, но как–то лениво, словно из ненужной обязанности. И в самом деле – король даже не обратил на него внимания, с легкостью запрыгивая в седло самостоятельно. Оруженосец пожал плечами и отошел – как, скорее всего, делал уже много раз.

– Кто мой противник?! – прогремел Гастон Первый, оглядывая поле сражения.

– Барон Вольфганг фон Бёкль, из Бранденбурга! – ответил герольд.