Алекс Вей - Наследница

Впрочем, будь ее воля, многое было иначе. Только плевали все на ее волю, как и на нее саму. А значит, пора принимать меры. Мучиться, выслушивая бредни послушницы из Храма, или хуже того, попасть в Храм, в ее планы никак не входило. Дождавшись, пока ее оставят в покое, Эрика в очередной раз сделала вывод, здесь ей жизни не будет. Эта гадина своими интригами опутала весь Дворец. Даже полагающихся ей придворных леди подбирала она. Чтобы те все докладывали, думала она поначалу. Вот и выгоняла их постоянно, все равно с ними было скучно. Но история с Флорией показала, Миранда хотела ее опорочить. Ее придворная леди пошла к погребам, попросила две бутылки санталы для Ее Высочества. Ей не отказывали, хотя принцесса понятия об этом не имела. Это долшло до Императора, явно не без участия интриганки Миранды. Скорее всего, Королева это и устроила. В итоге, Флория рыдая клялась, будто санталу пила именно принцесса. Мигом нашлись очевидцы. В туалетной обнаружилась дюжина бутылок. Отец тогда едва не сослал ее в Храм. А что самое мерзкое, Эрика никогда не выпивала и не собиралась это делать.

Она в итоге рассудила, цель Миранды убить ее. Вот она и жаждет опорочить ее, чтобы Император сослал ее в Храм. Это во Дворце убивать опасно. А по пути может случиться всякое. Как и в Храме. Ей то не знать. И теперь у нее один выход, немедленный побег.

Немного подумав, Эрика взялась за написание послания Элину, тому самому гвардейцу, который состоял в тайной связи с Мирандой. Она решила пригласить его для разговора. Несмотря на ужасное самочувствие, принцесса рассудила, что откладывать свои планы дальше — нет смысла. После случившегося, оставаться во Дворце нельзя. Вот она и решила, что тайно последует в повозке Тадеуса, чтобы добраться до Гильдии Магов и обрести дар. А Элин, разумеется, не захочет, чтобы про его грешок с Королевой узнал Император. Поэтому он должен помочь ей пробраться к повозкам Гильдии.

Принцессе удалось спрятаться в повозке с поклажей, которую так и не удосужились выгрузить. Что вполне ожидаемо, отбытие делегации на рассвете секретом ни для кого не было. Чтобы спрятаться, ей пришлось опустошить большой сундук, выбросив смену белья. Несмотря на усталость, Эрика не заснула, мало того, в сундуке было неудобно, ее пугал каждый шорох. Вдруг ее заметили? Хотя перепуганный Элин клялся, что провел ее как полагается. Но вдруг маги решат осмотреть поклажу? Если сегодня побег не удасться, ее запрут на замок. В лучшем случае. В худшем, ее ждет Храм.

Сундук, к ее счастью, так не открыли. В повозку лишь мельком заглянули, что-то забросили в нее и в скором времени они двинулись. Лежать скрюченной в сундуке Эрике надоело еще за ночь. Все затекло, вдобавок, повозка порой подскакивала, из-за чего она успела получить не один синяк. У принцессы и так после вчерашнего болела голова и намечался жар. Она рассудила, пока повозка двигается, едва ли кто-то заглянет в нее. Открыв сундук, она осторожно вылезла и примостилась у небольшой щели.

Они уже выехали из города. Принцесса, вглядываясь в щель, впервые на своей памяти рассматривала Эрхабен со стороны. Последний раз она была за пределами этих стен пять лет назад, но тогда ей было не до рассматривания пейзажей. Она, мучаясь от всепоглощающей боли, пыталась понять, кто она такая, кто эти люди вокруг, а главное, когда все закончится, и закончится ли вообще. Но оказалось, тогда все только началось.

Впрочем, как бы там ни было, размеры Эрхабена поразили принцессу. Она читала много книг по истории города, и была в курсе его величины и количества жителей, но увидев хотя бы высоту стены со стороны, она не могла не восхититься. Принцесса не особенно вникала в основы градостроения, но несколько книжек все же прочла, и потому понимала, построить такую стену не так уж просто. Тем более столица изначально строилась на единственном возвышении, чудом затесавшемся на довольно равнинной местности. Легенды гласили, что Бог Сиол создал Холм Вечности, когда основывал Эрхабен. Впрочем, это могла быть просто легендой, как и то, что их род идет от самих Богов. Книга Мироздания утверждала, что никаких богов не было, а были только избранные, среди которых был и Сиол. А мнения, что стену строили сами боги, давно уже никто не придерживался. Чуть меньше столетия назад Император Альфред решил перестроить стену, и тем самым город расширился в два раза.

В повозке было не теплее, чем на улице, но, несмотря на это, ночью наследнице удалось немного поспать. Увы, пришлось распологаться в сундуке. Из еды она взяла с собой немного сушеных фруктов, но аппетита все равно не было. Время, проведенное в ледяном колодце, а потом ночь под холодным дождем не прошли бесследно. То жар, то озноб, сменяли друг друга поочередно. Голова болела, не переставая, Лоран тогда зашиб её существенно. Глотание причиняло такую боль, что не хотелось даже пить. И все это, не считая уже привычной боли в спине и ногах. На второй день начался кашель, который стало все сложнее сдерживать. Но Эрика несмотря ни на что надеялась добраться.

Увы, до Гильдии она так и не доехала. Наследнице удавалось скрываться целых три дня. Но в итоге маги не услышали её кашель. Принцесса не вовремя заснула, и не имела возможности сдержаться.

— Ваше Высочество… — начал было возмущаться Тадеус, но Эрика перебила его:

— Я собираюсь стать магом, и вы мне поможете в этом. Если вы меня отправите обратно, я скажу, что вы меня похитили, — заявила она охрипшим голосом.

— Зря вы угрожаете, Ваше Высочество, силы не на вашей стороне, — заметил Тадеус.

На Эрику, впрочем, его слова не подействовали.

— Хотите убить, делайте это прямо сейчас. Я все равно не собираюсь жить, если вы меня не возьмете в ученики.

Тадеус замялся и как можно деликатнее начал пояснять.

— Увы, я вынужден сказать вам не очень приятную вещь. Я был бы рад обучать вас, но у вас нет магических способностей. Совсем нет.

— Это не правда, вы лжете! — сорвалась на хриплый крик принцесса, и закашлялась.

— Я не лгу. Это правда. Клянусь! — уверял Верховный Маг.

— Проверите мою кровь на четыре стихии, чтобы я точно знала, — потребовала Эрика.

— Хорошо, — нехотя согласился Тадеус.

Проверка заняла больше двух часов. Когда Эрика, теперь уже от магов всех четырех стихий, от каждого узнала, что у нее нет способностей, она все ещё никак не могла поверить.

— Но этого ведь не может быть, а как же то, что на меня не действует магия? Это разве ничего не значит? — едва не плача вопрошала она.

— Видите ли, даже сами маги поддаются влиянию магии других, ваша особенность нечто странное. Но я хочу вам сказать, вы не многое потеряли, быть магом нелегко. Это долгое обучение, большая ответственность. А женщина маг… Зачем вам репутация ведьмы? Инквизицию распустили совсем недавно, и… Вы должны понимать, — Тадеус явно пытался ее успокоить.