Алекс Вей - Наследница

Принцесса успела влюбиться в принца Ренемиэля, который приезжал к ним всего раз, как она посчитала, выбирать жену. Высокий статный брюнет, он не только отличался хорошими манерами, но и оказался выдающимся воином, победив на турнире в честь его же визита. Он тогда посвятил победу ей, на пиру они танцевали и успели пообщаться. А через две недели из Аркадии пришло предложение о браке. Несмотря на то, что отец не стал давать согласие сразу, Миранда была счастлива, как никогда. Шестнадцатилетняя принцесса была уверена, вскоре её жизнь изменится, она отправиться в Аркадию, и супруг у неё будет именно любимый.

Но все сложилось иначе. О том, что она когда-нибудь сможет стать женой правителя Антарийской Империи, принцесса даже не думала. Во-первых, изначально там была только наследница Адриана, которой выбрал мужа Орден Света из сыновей местных герцогов. Когда принцесса умерла после рождения близнецов первенцев, никто не предполагал, что Фердинанд так скоро женится вновь. Но таирский Король проявил неслыханную наглость, и сам предложил только что овдовевшему Фердинанду взять в жены Миранду. Тогда ещё принц, видимо или недолго горевал о смерти Адрианы, на которой он женился также не по своей воле, или впрямь влюбился в принцессу. В итоге он согласился даже вопреки желанию Ордена Света. А Император Александр решил, таким образом, под предлогом помощи союзникам, присоединить Гелению к Империи.

Миранда поначалу не соглашалась, умоляя сначала мать, а потом отца, выдать замуж за Ренемиэля, в которого была влюблена. Но те были неумолимы, поддержка Империи более выгодна. Вместо храброго воина, красавчика Рене, она должна выйти замуж за нескладного скромного Фердинанда. Принц не был искушен в воинском искусстве, был скучен, и внешне имел вид смотрителя библиотеки. Но выхода не было. В конце концов, лучше так, чем попасть в Халифат или в Колдландию. Пусть Фердинанд по закону не имеет права на престол, но в случае смерти Императора, он становится регентом малолетнего наследника, то есть тем же самым Императором. А это значит, она может получить желанное влияние, о котором мечтала с того момента, как мать поведала ей об истинной силе женщины.

Уже в своих покоях, Королева принялась обдумывать, что делать с назначением Верховного Маршала. Не может она оставаться в стороне. И в тоже время она сокрушалась по поводу глупости и нерешительности мужа. С одной стороны это хорошо, так на него проще влиять, вот только раздражал он её от этого не меньше. Особенно в последние месяцы. Ей было все труднее притворяться любящей и верной женой. Миранда вынуждена была притвориться больной, и заставить лекарей сказать, что пока ей запрещено спать с мужчинами. Впрочем, замотанный и вечно переживающий Фердинанд все равно не спешил разделять с ней ложе.

Миранда понимала, дело в Викторе. Королева, пытаясь соблазнить талерманца, чтобы привлечь его на свою сторону, в итоге попалась в собственную ловушку. Она и не заметила, как сама увлеклась. И вот теперь, когда он уже был далеко, она, как не пыталась отвлечься, не могла даже представить себя с другим мужчиной. Это пугало её, не было с ней ещё такого. Раньше Миранда преспокойно заводила любовников, осыпала их милостями, а когда они надоедали, бросала. А тут она не может забыть человека, который впервые на её памяти мало того что нагло бросил, так ещё и преспокойно обозвал шлюхой.

Неужели она влюбилась? Последний раз она долгое время любила принца Рене, которого видела всего один день. С тех пор она зареклась любить, полагая данное чувство неприемлемым для женщины её положения. Может, самолюбие у неё взыграло, её ведь не бросали никогда? Ну да, он красив и хорош в постели, но у неё были не менее красивые и хорошие в постели любовники. Правда, они не были талерманцами, на счету которых сотни убитых людей. Но в этом ли дело? Виктор оказался единственным мужчиной, который откровенно плевал на её титул, совершенно не пытался ей угодить, вел себя с ней как с последней шлюхой, прямо признавая, что ему просто нравиться с ней спать. С ним она чувствовала себя просто женщиной. Свободной женщиной, ведь Виктор ничего от нее не требовал. В то время как с многочисленными любовниками она ощущала себя Королевой. Те не на миг не забывали, кто перед ними, и всячески ублажали её. А с Александром, она была рабыней, как не прискорбно было это вспоминать.

В день её приезда в Эрхабен Император Александр обратился к ней с недвусмысленным предложением. Она должна стать его любовницей. Тут она и поняла, отчего Александр позволил Фердинанду даже не держать траур. Дело было не только в Гелении. Он просто сам возжелал её. Миранда не хотела спать с Императором ещё сильнее, чем даже с мужем. Тот был симпатичнее, но от него веяло холодом и жестокостью. Маг воздуха, отличался весьма жестким нравом, и чем-то напоминал ей отца. Но принцесса уже по его тону поняла, что отказаться не имеет права. И хотя Александр отличался паранойей и чрезмерной ревностью, вскоре Миранда привыкла. Ей было плевать, что за ней постоянно следили, а Император требовал от неё всеми силами отнекиваться от ночей с мужем. Не больно и хотелось. Тем более, она в итоге смогла найти подход к Александру, играя роль влюбленной дурочки. Миранда общалась с его женой, но та даже не догадывалась, кто перед ней. Как не догадывался Фердинанд о том, что его жена спит с Императором. Впрочем, забеременела она не от Александра, тот не допускал зачатия, предпочитая извергать семя на её лицо. После того, как она родила, он приказал лекарям сказать Фердинанду, что она после родов не сможет делить с ним ложе несколько лет. Принц принял это с присущей ему покорностью.

Миранда постепенно приобрела кое-какое влияние. Во всяком случае, отомстить собственной семье у неё получилось. Империя как раз присоединила Гелению, и по многочисленным утверждениям маршалов и генералов, могла бы сразу же взяться за Таир, там как раз объявились мятежники, и их можно было поддержать в обмен на признание власти Императора. Вот Миранда и решила склонить Императора к поддержке мятежников. Учитывая, как это было выгодно, Александр не отказался.

При этом, несмотря на успехи, принцесса ощущала себя все той же вещью, только теперь принадлежащей не отцу, а Императору. За ней следили, она обязана была делать все, что говорит любовник, это было словно рабство. Пусть она умудрялась делать так, что Александр, сам того не понимая, прислушивался к ней, она с каждым годом все сильнее ненавидела его, порой ловя себя на мысли, что желает его смерти. К решительным действиям ее подтолкнуло возвращение Эрики и следом скоропостижная смерть законной супруги Императора Катарины.

Лекари утверждали, единственная наследница не выживет. Миранда подозревала, сам Александр и убил неспособную родить супругу, дабы жениться вновь на молодой и здоровой девушке. Обозленная необходимостью жить как в клетке Миранда рассудила, что если Император не успеет жениться, а Эрика все равно умрет, тогда её сын станет наследником. И она, наконец, обретет власть. Тряпка Фердинанд займет престол, править будет она, её сын однажды станет Императором. А главное, ей не придется спать с человеком, которого она уже успела возненавидеть. К тому моменту принцесса уже окончательно утратила девичью наивность, и готова была даже на такой риск. Тем более с каждым годом Император становился все более ревнивым и требовательным.