Евгений Щепетнов - Инь. Ян-3

- Стоять! - властно скомандовал Жерон - мастер сказал - учить. И пригрозил. А мастер слов на ветер не бросает, вы же знаете. Все надеваем крылья, и ты тоже! - он указал на Серг - загружаемся поясами с дротиками, тренировочными мечами и летим на тренировочную площадку. Серг, летишь за нами, старайся не отставать. Заодно проверим - что за такие красные крылья у тебя, и что они могут. Одеваемся!

Летуны споро скинули куртки, расстегнули их, готовя прорезь под крылья. Сергей следом за ними - внимательно наблюдая, как делают "коллеги". Потом подхватил крылья, уже привычно вдел руки в лямки, и...

Боль, удар током...наслаждение!

Соединение с "душой" крыльев! Каждый раз, когда соединялся с крыльями, думал о том, что все это сродни удовольствию наркомана. Вначале боль укола, а потом...потом наслаждение, которое не может дать ничто - ни еда, ни питье, ни даже секс. Теперь он понимал страх летунов, которые боялись, что их лишат возможности соединяться со своими крыльями, лишат полетов. Это все равно как если бы мужчину разделили с любимой женщиной, запретили с ней видеться. Или - женщину с мужчиной. Ощущение пустоты, некой никчемности бытия - как если бы главное, что должно быть в этой жизни - полет, и более ничего!

В этом было что-то...нехорошее. Зависимость от крыльев - как зависимость от наркотиков.

Наркотики разрушают мозг, разрушают тело - а крылья? Что крылья делают, кроме того, что намертво привязывают человека к себе, заставляют мечтать о полете, заставляют желать соединения с непонятным полуживотным-полумеханизмом с такой силой, что даже ночью снятся сны о том, как летает?!

Сергей не раз пытался анализировать свои ощущения, а еще - "прозванивал" свой организм так, как хороший механик исследует автомобиль на предмет поломок, пытаясь найти сбои, поломки, "ослабленные гайки". Но нет - все было в порядке. Более того, Сергей заметил, что после полетов всегда приподнятое настроение, хорошее самочувствие и даже товарищи заметили, что когда он возвращается с летных тренировок, будто светится изнутри - так сказала наблюдательная Лорана.

Размышляя над всем этим делом, Серг пришел к неким выводам: первое, что приходило в голову, это то, что симбионт не просто так сидит на спине и машет крыльями по указке хозяина. Он еще служит чем-то вроде лекаря, подправляющего организм.

А еще - вбрасывает в кровь некое вещество, которое доставляет удовольствие, что-то вроде эндорфинов.

Как мог развиться такой организм? Откуда он взялся? Как Древние смогли создать это биомеханическое существо? Конечно, скорее всего, эти вопросы никогда не найдут ответа, но можно сделать предположения.

Например: жило в природе некое существо, питающееся кровью других существ. Не убивая их, не портя их организм. И могли они жить только на тех объектах, которых можно с натяжкой назвать людьми. Протолюди, так можно назвать. И вот, эти протолюди заметили, что когда у них на спине висит этот вампир, тихо подкравшийся в ночи, самочувствие улучшается, настроение становится замечательным, а те, кто подвергается нападениям вампира чаще других, даже живут дольше! Может даже, становятся умнее!

А может эти вампиры воздействовали и на мозг, заставляя людей думать? Толкали цивилизацию вперед? А почему бы и нет - две существа, объединенные вместе - это не одно! Как говорит пословица - одна голова хорошо, а две лучше!

Двигался прогресс, изменялись люди, изменялись вампиры. Естественный и искусственный отбор, миллионы лет цивилизации - что может получиться из какой-нибудь летучей-мыши вампира, если из нее целенаправленно делать...Крылья?! Неубиваемые, бронированные, уносящие своего хозяина в небо!

Симбиоз. Не редкость в природе. И вот что может получиться, если симбиоз развить с помощью магии и научных технологий.

Как местные люди, аборигены, смогли овладеть крыльями? Тоже не дознаться. Факт налицо - воспользоваться симбионтом могли лишь те, кто обладал определенными свойствами. Потомки Древних? Потомки звездопроходцев, по каким-то причинам застрявшим на этой планете?

Неизвестно. Скорее всего так и было. Под воздействием местных факторов - например, солнечной радиации, микробов и вирусов, а также после смешения с местным населением, потомки звездопроходцев утеряли часть своего генофонда, превратились в обычных людей, аборигенов, среди которых, иногда - совсем редко - находились люди со способностями, позволяющими летать, позволяющими соединиться с симбионтами.

Среди островитян Киссоса таких было больше, чем на материке, но и на материке находились те, кто потенциально мог бы стать Крылатым. Пример - Сергей. Ведь тело, которое он занял, скорее всего, изначально обладало способностями к древней магии, и трансформация Гекеля лишь пробудила эти способности в мозгу, ранее принадлежавшему Саране.

Сергей догадывался об этом давно, но только здесь его подозрения окрепли окончательно. Кто был в предках Сараны? Звездопроходцы? Их потомки, киссаны, которые время от времени посещали материк и захаживали к местным женщинам? Кто знает... да и какая разница?

Главное, что Сергею повезло - он стал магом, а еще - Крылатым. "Хоть что-то в жизни сложилось!" - думал он с усмешкой, затягивая пояс с дротиками.

Крылья с хлопком раскрылись, засияв в свете яркого солнца, и Крылатые восторженно вздохнули, глядя на два ярко-красных "паруса" за спиной чужачки:

- Красные...правда - красные!

- А ты что, думала мастер лжет? Он никогда не лжет! Это оскорбление учителя!

- Я не хотела...просто...я не думала, что это так красиво! Я тоже так хочу! Почему ей? Почему не я?! Или не ты?!

Вопрос повис в воздухе, извечный вопрос - почему не мне, а ему? Почему у "этих" все, а у меня ничего?

Так и совершаются восстания и революции. Рабы желают стать хозяевами и тоже завести рабов, бедные норовят стать богатыми, и если для этого надо убить миллион-другой соплеменников - разве это цена за то, чтобы стать великим?

- Воля богов - мрачно констатировал Жерон, отвернувшись от Серг, распахнул свои крылья - серебристые, как сталь. Рядом раскрылись еще крылья - желтые, белые, синие...серебристые были только у одного - Жерона.

- Полетели! - Жерон разогнался и прыгнул с края площадки в пропасть, не раздумывая, привычно, как это делал десятки, сотни и тысячи раз. Следом за ним - четверо его товарищей, не оглядываясь на Сергея, не интересуясь, что сделает тот.

А Сергею было не по себе. Одно дело летать в закрытом зале, пусть даже и на высоте второго-третьего этажа, и другое - на громадной высоте, в небесах, когда ничего не спасет тебя, если крылья вдруг откажутся подчиниться!

Подсознательно Сергей не доверял крыльям. Вся его суть земного человека не предполагала полетов, не предполагала, что можно летать вот так - легко, свободно, на своих крыльях! Как Икар...который, в конце концов, плохо кончил. Откажутся крылья подчиниться, и...