Иван Суббота - Темный Эвери. Лич - 4

Я опять погладил голову девушки. Хорошие у Елены волосы. Наверное, такие называют шелковистыми. Ее рыдания постепенно затихали, становились все тише и тише, опять перейдя в обиженные всхлипывания.

— Больно?

Елена шмыгнула носом и кивнула:

— Очень!

Что самое интересное в этой ситуации так это то, что сделать с этой болью Елена ничего не могла. А ведь она целительница!

Не знаю, кто следил за процессом устроенной мною порки — вся система, отдельный ИскИн, контролирующий наносимый урон, или сами боги этого мира с удовольствием взирали на это шоу, но устроенная мною экзекуция была оценена правильно — показатель здоровья у Елены не снизился ни на единичку. Нечего ей исцелять! Ха — ха! Теперь ей придется ждать, пока боль утихнет сама. Похоже, высшие силы с пониманием отнеслись к моему поступку. Я бы даже сказал — с одобрением. Вот чувствовал я поддержку с их стороны. Интуитивно.

Но, все‑таки, я, похоже, перестарался. Как она теперь сможет сидеть на грифоне? Не пешком же идти до Дерева Жизни, до него не меньше двадцати километров!

— Как ты мог так со мной поступить?

Я закатил глаза.

К Дереву мы добрались далеко за полдень, даже ближе к вечеру. Идти пришлось пешком, попытка воспользоваться ездовым животным успехом не увенчалась — Елена соскочила с грифона сразу же, как только ее ягодицы коснулись его спины. И опять завыла на всю округу, зарыдала.

Дорога к Дереву была относительно спокойна, всего пару раз нам пришлось обходить заросли колючего кустарника, из которых доносилось предупреждающее грозное шипение. Кто там шипел в кустах, мы так и не разглядели. Может, это был опасный хищник, а может и какая‑нибудь пичуга таким образом отгоняла врагов от своего гнезда. Подлесок, окружавший Вершину Мира, быстро кончился и основную часть пути мы проделали по широкой равнине, заросшей высокой травой.

Еще один раз нам спешно пришлось уносить ноги от стада слонов, к которому мы приблизились на довольно близкое расстояние. Несколько самцов посчитали такое соседство неприемлемым и, протрубив хоботами какой‑то боевой клич, ринулись на нас. Хорошо, что они не стали нас долго преследовать, удовлетворившись нашим поспешным и решительным бегством. Была у меня мысль показать этим обнаглевшим животным, кто здесь хозяин, благо уровень у них был не очень высокий, но Елена меня остановила, пожалела глупых зверушек. Сказала, что это очень романтично выглядит — огромные звери, рассекающие колышущуюся от ветра высокую зеленую траву, выглядели, как идущие по синим волнам каравеллы, которые девушка видела в гавани Вавилона.

На середине пути я оглянулся. Позади нас в небо уходил каменный шпиль, теряясь в облаках. Впереди, точно так же тянулся вверх и исчезал в облаках ствол огромного дерева, одиноко стоявшего посреди равнины. Грандиозная картина! Чем ближе мы подходили к Древу Жизни, тем больше я поражался размерам этого исполина. Издалека оно производило не такое сильное такое впечатление. Сравнивать его мне было не с чем. Это дерево единственное в своем роде. Мощный темно — коричневый ствол — лишь только узкая светлая полоска тянулась у самой земли, словно кто‑то заботливо покрасил растение белой краской, спасая от вредителей — короедов — вызывал трепет и уважение задолго до того, как мы приблизились к нему вплотную.

Мы стояли под Древом Жизни, словно перед гигантской стеной, убегающей вправо и влево и теряющейся где‑то вдали от нас, и глазели на это чудо Природы. Внутри этого ствола мог бы поместиться целый город размером не меньше Вавилона!

Я подошел к этой стене и приложил ладонь к ее гладкой поверхности. Прикрыл глаза. Почувствовал, как живительная сила наполняет меня энергией. Это были совсем другие ощущения, отличные от чувства наполненности маной. Совсем другие.

А еще я ощутил каким‑то шестым чувством, что дерево умирает.

— Кора! — воскликнула Елена.

— Что? — недоуменно посмотрел я на нее.

— Кора! С дерева содрана кора!

Елена подняла руку и показала пальцем вверх. Я запрокинул голову и только сейчас заметил то, на что сразу не обратил внимания — от самой земли и до высоты примерно в десять метров ствол дерева был голым. Это не краской от короедов его обмазали, это с него сняли кожу. Полоска голой древесины тянулась в обе стороны настолько далеко, насколько хватало глаз. Неужели, она окольцовывает все дерево целиком?

— Вот отчего умирает Древо Жизни, — печально произнесла Елена. — Кто это сделал? Зачем?

По ее голосу чувствовалось, что она поражена таким варварским поступком до глубины души.

Я достал уздечку, призвал своего летающего маунта и взобрался на него.

— Садимся на грифонов, Лена. Нам надо облететь Древо. Боюсь, на это уйдет весь остаток сегодняшнего дня. Пешком мы и за сутки его не обойдем, Вавилон быстрее обойдешь, чем это дерево. Придется тебе потерпеть боль. Может, эти варвары еще не успели содрать кору со всей окружности Дерева, и мы успеем остановить их.

Елена ничего в ответ не сказала, только послушно достала уздечку и призвала своего грифона. Уселась на него. Лишь на мгновение на ее лице появилась гримаска боли и тут же исчезла. Девчонка кивнула мне:

— Полетели!

Ударив пятками по бокам грифона, я дал ему команду на взлет. Вслед за моим грифоном от земли оторвался и маунт Елены. Поднявшись на высоту пятидесяти метров, мы понеслись вдоль дерева.

Через полчаса нам попалась первая груда древесной коры. Кто‑то заботливо собрал всю содранную с Древа Жизни кору в аккуратную кучу. Мы только сильнее пришпорили грифонов и полетели вперед еще быстрее. Миновали еще несколько груд коры прежде, чем увидели того, кто это сделал.

Одинокую фигуру мы с Еленой заметили одновременно и, не сговариваясь, дали команду маунтам и опустились на землю метрах в пятидесяти за спиной копошившегося у Древа великана, обдиравшего с него остатки коры у самой земли.

Спрыгнув с грифона, я снял с него уздечку и забросил ее в рюкзак, а потом открыл окно с информацией о стоявшем перед нами существе.

"Шкот Шлим Шаммерс. Циклоп.

Уровень: 300.

Сила: 250. Ловкость: 250. Выносливость: 1 000 Интеллект: 0. Здоровье: 15 000 000".

Ноль? "Интеллект" — ноль? Зачем сообщать о какой‑то из основных характеристик, если ее показатель — ноль? В таких случаях эта характеристика просто не указывается. Странно как‑то.

Циклопов раньше я не встречал. Слышал об их существовании, пару раз мельком видел сообщения на форуме о них, и все. Насколько помню по легенде, кочевавшее по Кинаве племя циклопов было единственным в этом мире. На других материках и на некоторых островах встречались только одинокие циклопы — отшельники.