Дмитрий Литвиненко - Квархелион (СИ)

Люди грузились в лодки еще несколько часов. Наконец пришла и моя очередь занимать место в этом чуде техники. Эльфы набились внутрь, как шпроты в консервную банку, но разместились нормально, все смогли присесть. Через пару десятков минут люки были закрыты. Механизмы запуска сработали, и меня вжало в стену ускорением. Странно, люди удивляются арбалету, сделанному на коленке, а фэры балуются вот такими вот механизмами.

Скорость медленно падала, и я вспомнил про свои обязательства. С каждым разом почувствовать Воду становилось все легче. Я потянулся к стихии, и она охотно откликнулась. Потоки подхватили лодки, и скорость опять возросла. Я разгонял нас пока дерево не заскрипело от нагрузок. Толкать сразу пять плавсредств было не просто, и когда, через пару-тройку часов, нас подбросило от удара о песчаный берег, я выдохнул с облегчением.

— Раненые есть? — Я осмотрел тех, кому не повезло плыть со мной.

Тишина стала ответом. Какой-то воин открыл люк и выгрузка началась. Я выбрался наружу и наконец, смог осмотреть суда во всей красе. Продолговатые сплюснутые сверху и снизу, заостренные спереди и тупые сзади крылатые лодки из серого дерева. Я сначала не понял, зачем крылья, потом дошло: при запуске из внутреннего дока без крылышек лодка будет крутиться, что спасающимся будет не особо приятно.

Суда протянуло по песку несколько десятков метров, от воды шли глубокие борозды. Я не такой дурак, чтоб гнать эти бочки с людьми в неизвестность, но Каринир меня заверил, что берег здесь идеально подходит для «швартовки» лодок. Рад, что он не ошибся. Раненых не оказалось и в других «бочках», пара ссадин — ничто.

Выгрузка заняла немало времени, решили разбить лагерь тут, а в путь отправляться завтра.

Я делил палатку с тиграми и Кротом. Последнего хотели поселить в одной из палаток с десятком воинов, но я героически его спас, забрав к себе в командирскую палатку. Она по размерам ничем не уступала воинским, и места хватило всем. Спали на подобии матрасов, мне было фиолетово, что оно такое: страшно болела голова после перенапряжения.

Утром я вызвал к себе Каринира и Вела — паренька-мага. Нам притащили раскладной столик, и началось секретное заседание. На повестке дня один вопрос: что нам делать дальше?

Фэры наперебой начали рассказывать мне что здесь и как.

Оказались мы на земле Семи Кланов. Некогда это были агрессивные кочевники, постоянно сражающиеся за земли. Войны между племенами не прекращались, эта безграничная степь выращена на крови. Орды собирались каждый год, каждый год умирали тысячи человек. Долго так продолжаться не могло, и, не смотря на сумасшедшую рождаемость, степь быстро пустела. Теперь места хватало всем, но вражда не исчезла. Когда народ был уже на краю вымирания, до вождей дошло, что резать друг друга как-то уже и не интересно. Главы собрались, и стали думу думать.

Решили они объединить племена, но противостояние было в крови их людей, да и сами вожди постоянно спорили кто в чем лучше.

Шаткий мир удалось удержать, сменив племена на кланы. Каждый клан был особенным, уникальным в своем предназначении. Рыбаки — ловили рыбу, и в бою обожали цепи. Охотники — охотились, и не расставались с копьями. Воины — охраняли внешние границы Семи Кланов. Рудокопы не расставались с кирками и пещерами. Пахари — с полями и серпами. Купцы предпочитали оружию слово. Лорды — объединяли остальные кланы, они могут управлять чем угодно, от фермы, до орды. Последний клан так и назывался — Седьмые. Они умели все понемногу, но их меньше всего. Очень скоро многие кланы перестали кочевать. Только Охотники и Воины не могут сидеть на месте. Такой строй закрепился надолго, но сейчас, когда народ вернул свою былую численность, снова начались споры. Седьмые были истреблены, Купцы ушли в более цивилизованные земли, а Лорды теряют свое влияние.

Надо идти по этим землям до города, пополнить запасы, и отправить весточку на земли фэров. Потом останется только ждать прибытия эльфийских кораблей, и я свободен! А что потом делать мне? Есть пара идеи, но для этого слишком рано.

— Ладно, Каринир, собирай людей и выдвигаемся. И пусть не расслабляются. — Вспомнил я свою прошлую встречу с кочевниками.

Я надеялся добраться до ближайшего города без приключений, братцы надеялись на обратное, засиделись бедолаги. Как обычно случилось не так, как хочу я. Зато тигры остались довольны.

Мы быстро обнаружили дорогу, наш караван выстроился. Но через полчаса, за очередным поворотом поперек дороги рухнуло дерево. Место было настолько заманчивым для засады, что я сам вряд ли бы удержался. Поэтому, как только движение остановилось и вереницей людей рухнуло еще одно дерево, я поднял руки к небу, и фэров окружила прозрачная стена щита. Подготовить такую защиту сложно, но времени у меня было предостаточно.

По меж-мировой традиции на дорогу выбрался десяток людей, с бандитскими мордами. Вокруг дороги, судя по аурам, засело еще сотня разбойников. На деревьях тоже были видны сполохи аур. Можно было и не рубать деревья, мы же пешком идем.

— А к-той-то у нас тут топает?..

Не понимаю, почему не начать убивать нас сразу? Зачем что-то говорить, запугивать, если все равно в живых оставлять не собираешься? Или как в анекдоте про акулу: чтоб пища проветрилась?

Слушать дальше я не стал, воины со мной превосходные, а женщины и дети под защитой щита. Выйти из-за него можно, а вот обратно — вряд ли. Но держаться он будет от силы полчаса, не так и много времени.

Рывок вперед, мечи из ножен, Сила в руки, удар — главарь убит. Следом за мной атаковали коты, потом раздался дружный рев атакующих воинов. Тяжелые латы пришлось оставить, лодки бы были перегружены. У нас было преимущество во всем, в чем только возможно: численность, умение, оружие, магия. Бойня закончилась через пару минут. Часть бойцов побежала искать лагерь неудачников. Вернулись с приличной сумкой драгоценностей. Без ран не обошлось: лучники с деревьев подранили десяток бойцов, пока их всех сняли. Пришлось тратить время и Силу на лечение. В целом все остались довольны, особенно кошачья половина сражавшихся. Последние, получив маленькую разминку, принялись мотаться вокруг дороги.

Берег моря удалился, деревья расступились, открыв бесконечную степь. Картина нас не впечатлила: степь, как степь. И мы двинулись вперед, по дороге к городу.

Ночь выдалась прохладной, а уже к обеду следующего дня мы стояли в очереди на вход. Людей было много, и дело продвигалось медленно. Жадные стражники приставали ко всему подряд, требуя оплату прохода. Ждать до вечера пока полуголые толстячки стребуют с нас гору золота, мне не хотелось.