Михаил Атаманов - Серый Ворон. Самый разыскиваемый

Я направился к комнате Камилетты. К моему огромному удивлению молодая герцогиня ещё не ложилась спать. Более того, в занимаемой ей комнате, оказывается, давно шло совещание с участием Пузыря, Вилля Омникафи, Минотавра Байярда и Ярика Тяжёлого. При моём появлении все замолчали, и я сразу сообразил, что моё присутствие почему-то было нежелательным.

- Мы обсуждаем планы по укреплению замка "Древний Брод". Какие фортификационные сооружения нужно построить, сколько это будет стоить и сколько по времени это займёт, - сообщила мне герцогиня Камилетта. - Вряд ли ты можешь помочь в подобном вопросе, Серый Ворон, поэтому я и не стала тебя беспокоить. Ты вполне можешь идти отдыхать, по твоей специальности найдётся масса других важных дел.

Давно меня настолько откровенно не выставляли за дверь, но я всё же собрался с наглостью и спросил насчёт вензеля графа Силиуса Армазо и перстня Сальвайла Армазо. Камилетта смешно наморщила носик, а потом стукнула себя ладонью по лбу:

- Как я забыла! Точно, у меня же есть пара писем, написанных графом Армазо для его сына Сальвайла. Я нашла их среди вещей виконта в моём замке.

Высокородная леди порылась в своей сумке и извлекала плоскую деревянную шкатулку, в которой обнаружилась пачка всяких бумаг. Камилетта бегло порылась в этой кипе и достала пару сложенных вчетверо листов:

- Вот эти письма, можешь взять их себе. Перстень Сальвайла тоже бери, мне он не нужен. А сейчас прошу покинуть мою комнату, мне ещё многое нужно обсудить с моими друзьями.

Ну ничего себе! Откровенно выгнала меня с совещания! Ну и ладно, что бы они там на самом деле ни обсуждали, пусть занимаются этим подольше и не мешают мне в отправке сообщений. Я внимательно ознакомился с обоими письмами. Ничего интересного в их содержании не обнаружилось, в первом отец давал различные наставления сыну, во втором сетовал на отказ Сальвайла от выгодного марьяжа с Разолейнами и обещал найти другую партию. Почерк у писцов был разный, а вот размашистая подпись графа на обеих письмах была явно написана одной рукой. Я взял перо и написал на красивых разукрашенных коронами бланках просто как под копирку три одинаковых письма:

"Братья мои и соратники!

Сообщаю вам о вероломстве чёрных эльфов, отряды которых предали все договорённости и ударили нам в спину во время самых последних завершающих сражений за возвращение законной принадлежащей мне по праву короны правителя Холфорда. К тому же мои надёжные источники сообщают о секретных переговорах между светлыми и тёмными эльфами, целью которых является объединение в войне против моей законной власти. Я не желаю давать нашим врагам времени на объединение, а потому отдаю приказ немедленно начать уничтожение ушастых предателей, не взирая на цвет их кожи и эмблемы кланов. Убивайте всех эльфов, до которых только можете дотянуться! Я приказ ал своему казначею выплачивать по десять золотых за каждое ухо. Длинноухим нет места в будущей Эрафии!

Граф Силиус Армазо, сорок шестой правитель Холфорда и окрестных земель".

Роспись у графа была сложной, так что мне пришлось потренироваться на листе чистой бумаги, пока не стало получаться похоже. Напоследок я поставил печати красного сургуча с оттиском обвивающей дуб мантикоры, и три голубя отправились в странствие, разнося среди союзников графа Армазо весь о начале большой войны с эльфами.

Если мой план сработает, это будет означать провал переговоров светлых эльфов с новыми властями Холфорда и разрыв временного союза тёмных эльфов и орков. Наконец-то впервые за много веков светлые и тёмные эльфы объединятся против единого врага! Да, будут неизбежные жертвы, но сомнения меня не мучали. В войне все средства хороши, и пусть теперь наши враги отвлекутся от моего маленького отряда и разбираются с лесными жителями.

Я стоял на краю крутого обрыва и наблюдал за розовеющими верхушками окрестных скал. Несмотря на усталость и бессонную ночь, настроение у меня было просто исключительное. Удалось ведь устроить такую пакость нашему врагу, от которой граф Армазо ещё не скоро оправится! Каришка молча стояла рядом со мной, погружённая в свои мысли.

- Серый Ворон, высокородная леди Камилетта просит тебя зайти к ней, - раздался за спиной голос Вилля Омникафи.

Я молча кивнул и последовал за рыцарем в сторону храма богини смерти. По дороге я с усмешкой обдумывал мысль, почему Вилль вдруг предпочёл обратиться ко мне по имени, а не по привычному уже "командир". Так и не придя ни к какому умозаключению, я вошёл в комнату высокородной леди. Тут уже собрались все члены нашего отряда, даже разбуженная ни свет ни заря маленькая Свелинна зевала в углу, прикрывая ладошкой рот.

Собрание начала высокородная леди Камилетта. Она была несколько усталой и растрёпанной после бессонной ночи, но смотрелась весьма оживлённой и даже перевозбуждённой:

- Друзья, я хотела обсудить со всеми планы по нашей дальнейшей борьбе с захватчиками. У нас уже есть мой собственный замок "Древний Брод", причём достаточно хорошо укреплённый. К тому же дварфы, с которыми я поговорила этой ночью, дали обещание направить своих камнетёсов и строителей на возведение дополнительных оборонительных сооружений замка. Мы восстановим пристань и построим ещё до весны оборонительный вал от реки до самых стен замка и ряд сторожевых башен с катапультами на окрестных скалах.

У меня есть гарнизон в составе восьмидесяти человек. Ещё три сотни необученных рекрутов можно набрать в соседних сёлах. К тому же у нас есть возможность нанять остановившийся неподалёку отряд конных наёмников "Рыжие Василиски", я уже вчера поговорила с их командиром и получила предварительное согласие. Ну и не стоит забывать о возможности выкупа сильных рабов, тем более что целые караваны живого товара уже пошли от разграбленной столицы по всем трактам. Рыцарь Пётр Пузырь пообещал, что к зиме сделает из этих селян и освобождённых рабов достаточно неплохих бойцов. Вопрос теперь упирается только в финансы - для найма солдат и строителей нужно очень много средств. Мы тут всю ночь считали так и эдак, экономили на всём что только можно и пришли к выводу, что потребуется минимум семнадцать тысяч корольков. Деньги нужны как можно скорее.

У меня при себе четыреста пятьдесят золотых, ещё столько же есть в замковой казне. Барон Омникафи и рыцарь Пётр на двоих могут выдать сто восемьдесят корольков, наши маги располагают шестьюдесятью золотыми монетами. Но насколько я знаю, у Серого Ворона имеется внушительная сумма, более полутора тысяч корольков. И у Каришки тоже были деньги, я во время поездки в Круэн-Дарс видела плотно набитый монетами кошелёк у неё на поясе. Тысячи три монет мы наберём, этого должно хватить для выплаты аванса и начала работ. В крайнем случае, продадим часть моих драгоценностей или излишне роскошного оружия. А остаток средств мы уж как-нибудь найдём позже. Я написала и отправила вчера голубиной почтой письма самым надёжным друзьям отца, надеюсь, они помогут мне деньгами и людьми. Ну что, принимаем такой план?