Роберт Сальваторе - Последний Порог

Когда пантера спрыгнула с дерева, Дрейго Проворный закричал от ужаса, увидев, как земля несётся ему навстречу. Шок был таким сильным, что разорвал его связь с кошкой. Но за то время, пока его сознание возвращалось к нему в Царство Теней, он успел услышать голос Дриззта:

— Что мы знаем о судьбе Валиндры Теневой Мантии?

— Лорд Дрейго? — тихо позвал Эффрон, входя в личные покои старого колдуна. Он осмотрелся; место казалось совсем пустым. Однако, судя по всему, Дрейго Проворный был здесь. Ведь именно он вызвал Эффрона.

Он двигался медленно и осторожно, словно ступал по битому стеклу, как делал всегда, когда рядом был этот в высшей степени опасный и мстительный негодяй. По правде говоря, Эффрон не прыгал от радости, когда посланник передал ему приглашение Дрейго Проворного.

Он прошёл мимо двери смежной комнаты, где держали Гвенвивар, но не поддался искушению войти, из-за страха быть обнаруженным и снова обвинённым в попытке украсть пантеру.

— Лорд Дрейго? — повторил он, входя в главную комнату.

Тоже пусто. Тифлинг опять повернулся к смежной комнате и, собрав всё свое мужество, подошёл к двери, аккуратно повернул ручку и позвал, на этот раз громче:

— Лорд Дрейго!

Заглянув в комнату, он застыл на месте, потому что обнаружил Дрейго Проворного, сидящим на полу! Остатки редких волос старика торчали в разные стороны, а он уставился на своего ученика отсутствующим взглядом. До сегодняшнего дня Дрейго Проворный всегда выглядел солидно и достойно, был причёсан и безупречно одет, будь то мантия или элегантный камзол с бриджами.

Старик долго смотрел на тифлинга, прежде чем создалось впечатление, что он заметил его присутствие.

— А, Эффрон, хорошо, что ты пришёл, — сказал он наконец и попытался встать.

Эффрон бросился ему помогать.

Старый высохший колдун провёл рукой по голове, приглаживая свои редкие волосы, его жёлтые зубы обнажились в улыбке.

— Что за приключение, мой мальчик, — воскликнул он.

Эффрон не понимал. Он окинул взглядом комнату и остановился на пустой клетке. Её прутья не светились.

— Я был на Ториле, — сообщил Дрейго Проворный. — Через сознание великолепной пантеры.

Эффрон озадаченно уставился на него.

— Я связан с этим существом с благословения обманутого друида, — объяснил старый колдун. — Поэтому я могу видеть её глазами, слышать её ушами, обонять её носом и даже воспринимать через неё эмоции. Это очень волнующий опыт, уверяю тебя! — он засмеялся, но быстро успокоился и принял серьёзный вид. — У меня никогда ещё не было подобного опыта убийства. Этот запах… Это было… очень личное, — он посмотрел на Эффрона. — И прекрасное.

— Учитель?

Дрейго Проворный тряхнул головой, как бы выходя из транса.

— Неважно, — сказал он. — Пока, во всяком случае, потому что я намерен попробовать ещё.

— Да, учитель, — согласился Эффрон, возвращая взгляд на пустую клетку. — А какова моя роль?

— Твоя роль?

— Мне сказали, что вы хотели немедленно видеть меня.

Дрейго Проворный несколько секунд казался совершенно растерянным, чего Эффрон никогда раньше не видел. Он не сдержался и снова бросил взгляд на клетку, пытаясь представить, какой же удивительный или ужасный опыт только что пережил Дрейго Проворный.

— Ах это, да, — сказал колдун, очнувшись. — Ты хотел получить шанс искупить свою вину, и я дам тебе один. Я уже думал кое о чём, но только что… — он мельком взглянул на клетку и усмехнулся — …до меня дошла иная информация. Что ты знаешь об этой Валиндре Теневой Мантии?

— О личе? — переспросил Эффрон. — Я наблюдал за ней издалека. Она совершенно безумна и потому вдвойне опасна.

— Возвращайся шпионить за ней. На этот раз для меня, — поручил ему Дрейго Проворный. — Я хочу знать, где она находится и что замышляет, и представляет ли сколько-нибудь серьёзную угрозу для земель Невервинтера.

— Учитель? — Голос Эффрона недвусмысленно выдал отсутствие энтузиазма.

— Иди, иди, — приказал Дрейго Проворный, махнув своими пергаментными руками на молодого колдуна. — Узнай что сможешь и возвращайся с подробным отчётом. И позволь мне снова предупредить тебя, мой нетерпеливый юный протеже: будь осторожен в своих отношениях с Далией и её спутниками — особенно с ними. Далия в данный момент не важна.

Лицо Эффрона окаменело.

— Для тебя, возможно, это не так, — согласился Дрейго Проворный. — Но твои потребности и желания не имеют первостепенного значения. Они бледнеют на фоне гораздо более важной проблемы, какую вполне вероятно представляет Дриззт До'Урден. Так что я предупреждаю тебя, и это не повод для дискуссии или непослушания: держись подальше от них.

Эффрон перестал даже мигать.

— Делай так, как я сказал, и когда придёт время, я помогу тебе отомстить, — пообещал старый колдун.

Вполне неплохо, если учитывать, что он не оставил Эффрону выбора. Тифлингу также пришлось признать, по крайней мере, самому себе, что без помощи он мало что мог сделать таким как Далия, Дриззт До'Урден или Баррабус Серый, каждый из которых был способен проявить себя грозным противником.

— Валиндра Теневая Мантия, — тихо ответил он, — конечно.

Эффрон ещё не вышел из комнаты, как Дрейго Проворный опять сел на пол, закрыл глаза и сосредоточился на своём дыхании, чтобы успокоиться и подготовиться к новому погружению в сознание пантеры. Когда его разум снова стал ясным и сильным, колдун установил наконец связь.

Возникло изображение, удивительно чёткое, учитывая окружающую темноту. Наступила ночь — сколько же времени прошло? — и Дрейго Проворный, потеряв равновесие, вновь оказался в сознании Гвенвивар. Глаза пантеры улавливали тот небольшой свет, который был вокруг, и многократно усиливали его, придавая ветвям деревьев странный призрачный вид. Резкие, контрастные, бесцветные контуры веток трепетали на ночном ветру.

Дрейго мог отчётливо слышать сердцебиение двух своих спутников. Однако его ждал сюрприз, когда Гвенвивар повернула голову, и он обнаружил не только Дриззта и Далию, но и третью персону — неряшливого вида дварфа, одетого в ребристые доспехи, и в шлеме с шипом размером в половину его собственного роста!

Дрейго Проворный понял, что сердце не билось у дварфа, и, вспомнив предыдущий разговор, догадался почему. “Это может быть интересным и важным”, — подумал он.

— Иди домой, Гвен, — сказал Дриззт… и всё превратилось в туман из серого дыма и клубящихся паров.

Вернувшись к себе в комнату, Дрейго Проворный проклял своё невезение. Далия и дроу по-видимому нашли старого друга — дварфа, ставшего вампиром. Как бы он хотел проследить за этой сценой! Если Дриззт До'Урден объединится с вампиром, пусть он и бывший друг, обращённый во тьму, это стало бы важным ключом к личности богини, которая могла назвать своим избранным именно этого дроу. Сможет ли Майликки, богиня природы, принять такое противоестественное существо?