Роберт Сальваторе - Последний Порог

Он помчался обратно в Лускан и без промедления нашёл Бениаго.

Увы, у Бениаго не было для него ответа; его люди не нашли никаких следов Дриззта и пятерых его спутников. Вся группа сошла с Мелкого Шкипера , когда корабль стал на якорь, затем Бениаго проследил их до гостиницы и даже до отдельной комнаты, которую они арендовали для частной беседы.

Но с этого момента — ничего. Как будто они просто исчезли.

Старый наёмник дроу — а он чувствовал себя очень старым в этот момент — мог только вздохнуть, смирившись; он переживал ситуацию, редкую для него, когда события вышли из-под его контроля.

На его взгляд, нетерезские лорды, Тиаго Бэнр со своей группой охотников и таинственное исчезновение Дриззта и его компаньонов представлялись шестерёнками слишком сложного механизма, вращающимися в разных направлениях.

Мгновения превращались в часы, часы становились днями, а Дриззт и Эффрон по-прежнему оставались взаперти. Они разгрузили сумки в маленьком квадрате магической клетки, каждая сторона которой не превышала в высоту человеческий рост.

Их запасов пищи и воды хватало ещё на несколько дней, но поскольку из клетки невозможно было ничего выбросить, вскоре в ней начало вонять. Неприятное ощущение, но даже оно в конечном итоге отошло на второй план в окружающем однообразии, как и низкий гул, испускаемый заряженной магией молнии решёткой.

После одной ночи — или, возможно, это был день — беспокойного сна, Эффрон проснулся и увидел, что Дриззт изучает решётку. С Ледяной Смертью в руке дроу внимательно рассматривал места крепления прутьев на потолке и полу и в конце концов отважился ткнуть в одно из них.

От удара он тотчас отлетел назад, с такой силой, что врезался в противоположные прутья, которые в свою очередь яростно вспыхнули и отбросили его в сторону. От магического заряда длинные белые волосы дроу зашевелились в диком танце. Сидя на полу, Дриззт глубоко вдохнул несколько раз, пытаясь прийти в себя.

— Не очень умно, — прокомментировал Эффрон. — Но смотреть забавно.

— Отсюда обязательно должен быть выход.

— Обязательно, ты считаешь? — спросил молодой тифлинг. — Дрейго Проворный мастер в том, что касается лишения свободы, это я тебе гарантирую. Его зверинец огромен. Я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь сбежал отсюда, будь то гуманоид или монстр, включая и твою чудесную пантеру.

— Мы не застыли, как статуи, — возразил Дриззт. — Ты готов так быстро сдаться?

Эффрон гневно прищурил глаза, задетый этим уколом.

— Ты ничего не знаешь обо мне, — прорычал он тихо, с угрожающим видом. — Если бы я был склонен сдаваться перед первым же препятствием, я бы сделал это, как только узнал, кто я — и что я! У тебя есть хоть малейшее представление, что значит быть изгоем, Дриззт До'Урден? Знаешь ли ты, каково это не иметь дома, не иметь ничего?

Дриззт разразился хохотом, а Эффрон изо всех сил пытался понять, что так развеселило дроу. Тифлинг с удивлением наблюдал, как Дриззт подполз и сел напротив него.

— Кажется, у нас есть время, — сказал тёмный эльф. — Хотя, похоже, совсем немного, если твоя мать и остальные не смогут нас найти.

Эффрон внимательно всмотрелся в него, не зная что и думать.

— Возможно, наступил момент нам понять друг друга, ради твоей матери, — объяснил Дриззт. — Позволь мне рассказать тебе, что я знаю о том, каково это — не принадлежать собственному дому, или, как я считал в течение многих лет, даже не иметь цвета кожи, который соответствовал бы моей истинной природе.

И Дриззт рассказал ему историю, которая началась два века назад в городе Подземья под названием Мензоберранзан. Поначалу Эффрон лишь глумился над этой слабой попыткой установить контакт — разве ему что-то нужно от этого дроу? — однако вскоре тифлинг заметил, что насмехается меньше, а слушает более внимательно.

Описание этого места падения нравов, Мензоберранзана, так же как и семьи тёмного эльфа в Доме До'Урден, удивили его и показались не такими уж далёкими от жизни, которую он вёл в замке Дрейго Проворного. Дриззт рассказал ему о школах, где дроу изучали искусства, будь то военные, божественные или магические, и о неизбежной идеологической обработке, сопровождавшей это обучение. Эффрон так глубоко погрузился в хаотичную жизнь Мензоберранзана, а его воображение настолько затерялось в тёмных улицах города, что ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что Дриззт замолчал.

Он посмотрел на дроу, впиваясь взглядом в эти лавандовые глаза, в которых отражалось слабое голубоватое свечение прутьев решётки.

Дриззт рассказал ему ещё одну историю, о рейде на поверхность, в ходе которого их отряд истребил клан эльфов. Он тогда спас маленькую девочку, измазав в крови её убитой матери.

Голос дроу, явно взволнованного этим воспоминанием, упал до шёпота. Он вздрогнул и резко выпрямился, когда Эффрон яростно перебил его:

— Если бы только ты оказался там перед тем, как Далия сбросила меня с обрыва!

Последовало неловкое молчание.

— Ты ещё не помирился с ней, — сказал Дриззт. — Я было подумал…

— Напротив, во всяком случае больше чем можно предположить из того, что я только что сказал и каким тоном, — уточнил Эффрон искренне. Он опустил взгляд, покачал головой и признался:

— Это сложно.

— Я знаю, с ней не всегда легко поладить, — согласился дроу.

— Она любит тебя.

Заметив, как содрогнулся Дриззт, Эффрон понял, что это чувство, возможно, не было взаимным. Это объясняло, почему Дриззт принял интрижку Далии с Артемисом Энтрери, в конце концов.

— Я был таким же как ты, когда покинул Мензоберранзан, — сказал дроу, мгновенно завладев вниманием Эффрона. — Мне понадобилось много лет, чтобы научиться доверять, а потом понять красоту и любовь, которые может принести такое доверие.

Затем он вернулся к своей истории и закончил рассказ о Мензоберранзане, не забыв и собственного отца, Закнафейна, и его решающую победу в столкновении с презренными жрицами Ллос. Он подробно описал своё путешествие через Подземье, дорогу, которая привела его наконец в мир поверхности.

К этому времени урчание их желудков всё чаще прерывало повествование, и два узника решили перекусить. Эффрон попросил Дриззта продолжить свою историю во время еды, а затем снова, пока они не легли спать. Дриззт покинул воображение Эффрона на склоне холодной горы, известной как Пирамида Кельвина, с обещанием рассказать ему о лучших друзьях, о каких можно только мечтать.

У них было много времени, чтобы Дриззт закончил свою историю, по мере того как дни проходили и никто: ни Дрейго Проворный или его приспешники, ни Далия и остальные не приходили за ними.