Мадина Ризванова - Во Власти Тьмы

- Наш путь лежит к воротам темного замка Карленэл. К самой Тьме, – не утаил Давид, ощущая вдруг ослабшую хватку.

В тумане глаз русалки вдруг возродилось пламя ненависти. Казалось, дающее волю объятья вдруг обернулись в тиски, сжавшие тело лесного до боли. Давид поморщился и вновь попытался отстраниться, но это делало ее хватку еще сильнее.

- Какова ваша цель визита в Карленэл?

Позабыв о борьбе за свободу и о спокойном, беспрепятственном дыхании в целом, лесной маг расслабился и, подавшись вперед, прошептал ей в самое ухо:

- Уничтожить чертову стерву.

Всеми клетками замученного тела, чувствуя, как русалка ослабила хватку, лесной маг перевел дух. Милая улыбка и искра азарта в глазах снова вернулись во власть Ларидэй, делая ее взгляд куда дружелюбней.

Где-то в стороне раздался громкий всплеск, привлекший к себе внимание. Хихиканье озорных русалок тихой музыкой коснулось слуха, стоило раздосадованному Алиосу вынырнуть из воды. Его ошарашенный взгляд устремился в сторону речных дев, так нагло стянувших его за борт.

- И как же вы решили это сделать? – поинтересовалась принцесса речных вод, вновь взглянув на мага. – Силы некоторых из вас исходят именно от нее. Над ними властвует она.

- Над нами только небо! – недовольно прошипел Фаван, бросив на нее испытывающий взгляд.

- То есть, хотите освободиться?

- Не хотим подчиняться.

Находившийся на протяжении всего этого времени рядом Сэм весьма ощутимо пихнул его в бок, чем заставил его повернуться к себе и не уйти с головой в назревающий спор. Ларидэй вопросительно взглянула на светлого принца, но, в свою очередь, промолчала.

- Что-то ты разоткровенничался, – не зло прошептал он темному и, переведя взгляд на русалку, обратился уже к ней. – Я полагаю, и вы настроены враждебно по отношению к Тьме. Так, в ваших же интересах не задерживать нас и поспособствовать переправе к берегам лесов Эльона. А мы, в свою очередь, можем пообещать, что с Тьмой будет покончено.

Принцесса измерила его недоверчивым взглядом, но, все же смирившись, приобняла Давида и подплыла к лодке. Там Сафи с помощью Сэма затащила его на борт.

- У тебя красивые глаза, – нехотя выпуская руку лесного мага, прошептала Ларидэй.

Очередной раз нежно и чарующе ему улыбнувшись, она что-то крикнула своим сородичам и исчезла под толщей воды. Не без труда забравшись в лодку, Алиос облегченно вздохнул. Стоило признать, что любопытство русалок не всегда приятно. Давид, уловив на себе пристальное внимание Сафи, немного смутился.

- Что тебя так заинтересовало?

- Почему вдруг твои глаза стали темно-голубыми?

- Так бывает, – запнулся он в ответ. – Цвет моих глаз меняется под расцветку окружающей среды. Это естественно.

* * *

Заметно опечаленный правитель темной империи в безудержной тишине восседал в одной из богатых беседок под сводом цветочной крыши. Все его драгоценное внимание покоилось на содержимом хрустальной чаши, а мысли не поддерживали связь с этим миром уже полдня. Освальд сидел напротив него и безмолвно наблюдал. В последнее, столь не легкое для империи время, он редко оставлял Владыку одного, поскольку знал, что одиночество лишь поспособствует его тоске и в конце он все же сломается.

Правитель мало говорил и почти не ел с тех самых пор, как узнал о бегстве Рохана. Он день ото дня становился все более отрешенней, и возвратить его в привычное состояние становилось все труднее.

- Утром мне стало известно, что потерянный Остил отстроили, - попытался отвлечь его Освальд. - Говорят, что он стал даже лучше, чем был. Может, Вы захотите посетить этот городок?

В ответ на то Арестон лишь задумчиво нахмурился. Думать о делах ему никак не хотелось. Сил его не хватало даже на борьбу с собственной печалью, и о прогулках не могло быть и речи. Читая ответ в его осунувшемся лице, Освальд утомленно вздохнул.

- Мой господин, мне кажется, Вы слишком поникли. Вам нужно развеяться.

Император пробормотал что-то отдаленно напоминающее: "Да, да, конечно", и вновь затих. Гадать не приходилось, его слова остались им не услышаны. Освальд и сам устал бороться с мраком, оседающим в сердце Владыки. И куда сложнее с ним справиться было тогда, когда Арестон и не пытался отгородиться от этого. Отчаявшись, телохранитель раздраженно промолвил:

- Да, черт бы Вас побрал! Сколько можно? Вы ведете себя неподобающим образом! Поймите же, все обойдется. Довольно раскисать!

Стоило признать, что этот метод подействовал неизменно. В легком смятении Арестон посмотрел на собеседника, но в глазах его не было ни ярости, ни возмущения. Подобное абсурдное поведение со стороны телохранителя, просто сошло Освальду с рук.

- Ваше Величество?

В их игру в гляделки вмешался явившийся столь нежданно главнокомандующий стражи. Видом он был обескуражен, да и не малость бледен. Узрев его в подобном состоянии, Владыка просто не смог умолчать:

- Что с тобой? Ты будто призрак увидел.

Освальд усмехнулся, в душе ликуя. Оживление все же посетило сердце правителя. Этому стоило порадоваться. Но главнокомандующий, невольно ставший причиной его пробуждения, словно нарочно поспешил разрушить этот хрупкий баланс:

- Хуже. Войска Тьмы замечены на востоке. Ваше Величество, их тысячи и они идут прямо на нас.

Строгость, присущая Арестону, воротила ему спокойствие, но оно было лишь маской, что скрыла всю ту волну эмоций, накативших на него. Тупое обречение настигло его разум, в самый неподходящий миг принуждая погрузиться в омут мрака с головой. И впервые Освальд был с ним в одной лодке.

- Сколько у нас дней?

- Два-три, - спешно оповестил его явившийся. - Не больше.

С тяжелым вздохом, слетевшим с губ, император поднялся с места и, выйдя из-за резного, богато украшенного стола, направился к дворцу. Освальд поспешил за ним, что решил сделать и главнокомандующий.

- Какие будут приказания?

- Вели удвоить охрану, и готовь воинов.

Более правитель не проронил ни слова. Оставив их позади, он удалился прочь. Освальд остановился, притормаживая и главнокомандующего. Последний явно был растерян.

- Как же? - заикнулся он. - И это все?

- Времени у нас слишком мало, - констатировал Освальд, повернувшись к нему. - От него ничего толкового в ближайшее время мы не дождемся. В твоих правах сделать все, чтобы укрепить оборону.

- Понял.

Освальд натянуто и немного криво ему улыбнулся и хлопнул его по плечу. Собеседник кивнул и со всех ног умчался прочь с глаз, оставляя телохранителя в гармонии с тишиной. Улыбка тут же сползла с его губ. Задумчивость объяла его сырым туманом.

Освальд утопал в болотах безрадостных мыслей. Не долго подумав, он направился во дворец, желая нагнать правителя.