Скворцов Николаевич - Не валяй дурака, Америка!

Пока за основную базу я выбрал Екатерининск. Потом может и поменяется, но сейчас здесь есть железо и уголь. Так что уже начались работы по выплавке стали и строительство верфи. При этом работает верфь в Охотске. И всё равно, кораблей не хватает, увеличение их численности остаётся приоритетной задачей.

По докладам Киреевского, всё было нормально, но сроками моего возвращения постоянно интересовались индейцы и король Камеамеа. Что же, значит, придётся отправляться с дружеским визитом и начинать воплощать свои замыслы. Тем более, что время начинает работать против нас, хотя мы и пытаемся усилить свои возможности. Так, мы дополнительно укрепили остров Императрицы, поставили там ещё пару острогов, в частности, на месте незамерзающего порта на восточном побережье острова. Этот острог назвали Воронцов.

Здесь ситуация несколько щекотливая. Хотя считается, что остров открыт русскими и принадлежит нам, коренное население — айны жили тут задолго до прихода чужаков. И мы как бы взяли их под свою защиту. Поэтому не хотелось создавать прецедентов по якобы нарушению их прав. Пришлось встречаться со старейшинами и обговаривать условия заселения. Надо честно признать, айны отнеслись с пониманием к этой проблеме, для них было очевидно, что если мы здесь не сможем укрепиться, то их в скором времени уничтожат японцы. Моё поведение оказалось для них совсем не типичным, но я работал на далёкую перспективу, и старался не создавать трудностей в будущем.

Так что, приняв на себя обязательства не трогать исконные места промыслов айнов, оставив незаселенными ряд перспективных с их точки зрения мест для обустройства новых семей, мы начали колонизировать остров. Здесь было достаточно много полезного — железо, уголь, рыбные ресурсы и прочие дары моря, например морская капуста, помогающая справиться с цингой. Сюда же направляли новых переселенцев, немного в первое время, но они шли, пусть учатся жить в этом климате и готовят места для следующих колонистов.

А большую часть переселенцев я планирую отправить в Павлодар и Чернышев, оттуда должно идти продовольствие для всех остальных. Очень далеко конечно, но другого выбора нет. Так что следующим пунктом назначения в моём вояже были Сандвичевы острова и западное побережье Америки, а затем остров Ситка.

Однако несколько дней пришлось просидеть с Киреевским и Ненашевым, определяя структуру флота и армии корпорации, их органы управления и первоочередные задачи. Во всяком случае, помощники мне попались понимающие, и оставив на них текучку, отправился решать принципиальные вопросы к индейцам и гавайцам.

За это время мне пришлось объехать всю территорию корпорации. Сначала я побывал в Охотске, забрал переселенцев из последней пришедшей партии, отправил донесение в Петербург с изложением всего произошедшего и распоряжение уполномоченным о дальнейшем выкупе и найме работников для переселения сюда.

Кроме того, прошла встреча с купцами, большая часть которых была из Иркутска и которые в основном занимались здесь морским пушным промыслом. Среди них был и Шелехов Григорий Иванович. Купцы работали достаточно просто — создавалась компания, порой её учредителями было несколько человек, нанимались промышленники, закупалось продовольствие, строился корабль, обычно это был шитик, по сути дела, большая лодка, и отправлялся на добычу мехов.

Часто угрозами и взятием заложников промышленники принуждали алеутов заниматься добычей мехов, практически ничего не платя им за работу. Фактически, туземцы выступали в роли рабов, добывая зверя исключительно за еду, причём не имея возможностей сделать запасы на зиму для себя. Этим занимались оставшиеся дома женщины и дети. Мягко говоря, меня это не устраивало, и даже не потому, что было жалко туземцев, а тем, что создавались условия для восстаний и предательства, особенно если чем-то подобным заинтересуются англичане. Мне не нужна была пятая колонна на территории корпорации.

Купцы собрались в здании местной канцелярии, и им огласили указ императрицы. Надо ли говорить, сколько недовольства он вызвал. Однако все только ворчали. Если раньше, в первое время после моего появления в этих местах, с их стороны ещё звучали какие-то угрозы, то после размещения здесь флота и роты охраны всякие намёки на неповиновение прекратились. После того, как всем купцам был озвучен указ, они задумались о том, что делать с уже отправленными отрядами промышленников.

Решение в общем-то уже существовало — надо было получить от купцов данные о затратах на подготовку ими экспедиций и компенсировать их с прибылью в десять процентов. Вся же добыча поступала в распоряжение корпорации. Да, в этом случае купцы не имели того дохода, что при обычной торговле, когда отряд промышленников привозил мехов на двести тысяч рублей, но во всяком случае, промышленники получали свою долю, а купцы могли вернуть затраты.

Вот примерно в таком духе я и говорил с Шелеховым. Мол, Григорий Иванович, возьмись за организацию добычи мехов на благо корпорации. Дело это одобрено государыней, так что препятствий не будет никаких. Надо собрать артели промышленников, обеспечить их провиантом, снастями, какими-то лодками для охоты за каланами. Доставку людей и снаряжения в нужное место, а также их охрану возьмут на себя флотские корабли. Дело тебе, Григорий Иванович, знакомое, можешь привлекать других купцов, нанимать помощников и использовать алеутов, только не сильно их обижай, они теперь тоже наши.

А кроме того, может займёшься ещё и обеспечением поставок из России и связями с ней? Опыт у тебя достаточно большой, связи в Иркутске хорошие, можешь привлечь местных именитых купцов. На такое моё предложение Шелихов, практически не задумываясь, ответил вопросом:

— Чего ты хочешь добиться, адмирал?

— Моя задача определена указом императрицы — защитить границы России. Вот этого я и добиваюсь, для чего нужен флот и войска. А их надо кормить, вооружать, одевать и обувать. А денег на это никто не даст, их надо заработать самим. Вот мы и будем их зарабатывать, в первую очередь добывая и продавая меха. Потом будут и другие источники дохода, но начинать придётся с этого.

Шелехов немного помолчал, а потом спросил:

— А кто продавать меха будет?

— Есть у меня один человечек, продаст всё, что угодно, и всегда с хорошей прибылью.

— А мне это зачем нужно? И что я получу? Ты отобрал у многих купцов налаженное дело и лишил их доходов. Теперь надо искать другие возможности для торговли.

— Скажу сразу, никаких других предложений не будет, или ты будешь работать с корпорацией, или можешь забыть о возможности торговли здесь. Езжай торговать в Россию. Что касается того, что я порушил дело, организованное купцами, то и здесь ты неправ. Эти земли открывали служилые люди, а вот купцы появились потом. Можешь считать, что и государство пришло сюда на законных основаниях и наложило свою руку на принадлежащее ему.