Аннелия Вилль - Наследие Эдиара (СИ)

Ректор Академии, как и всегда, готов был организовать охрану ярмарки, но Академия не могла справиться сама, а стражей никогда не посылали на праздник осени. Во все времена приходили небольшие, но обученные отряды девяти герцогств и обеспечивали охрану своих людей. В этот же раз, два герцогства прислали только нескольких человек вместо подготовленных солдат. Но даже эти люди занимались тем, что всюду следовали за послами. Сами герцоги Антонио Фолаций и Эдгар Адарийский решили не посещать бал, говоря, что на их границах бесчинствуют эльфы, а Ковен ничего не желает делать. Их послы выражали заинтересованность в разговоре с ректором после празднования, но были озабочены, что разговор дойдет до лордов слишком поздно и большая часть их земель просто достанется эльфам. Ректор всеми силами пытался заверить послов, что Ковен узнает обо всем вовремя, но они продолжали настаивать на личной беседе, без присутствия других представителей Соединенного Королевства. О чем могла пойти речь, ректор догадывался и теперь, бродя между торговых рядов, пытался понять, как же следует ответить на самые страшные требования.

Мелиса забежала в красную комнату, когда эльф еще спал. Она тихо подобралась к постели Алавира и наклонилась, чтобы поцеловать. Вместо радостного пробуждения, девушка почувствовала твердую руку, уверенно сжимающую ей горло.

- Тише... тише. Это только я, - с хрипом проговорила адептка, пытаясь разжать пальцы эльфа.

Алавир смотрел затуманенным взглядом, но быстро понял, кто перед ним и убрал свою руку с горла девушки. А испуганная Мелиса пыталась отодвинуться подальше, пока эльф вставал с постели и одевался.

- И зачем ты пришла сюда в такое время? - спросил эльф, натягивая рубашку.

Страх, перед любимым, быстро исчезает, и ответ Мелисы получился довольно бодрым и веселым, когда она стала рассказывать про последний день перед балом, про сегодняшний турнир и огромное желание посетить ярмарку с теми, кого она так сильно любит. Алавир смотрел на нее с непониманием и даже осуждением, но желание хоть как-то вырваться из постоянного однообразия взяло верх.

- Кто пойдет? - эльф пытался показать свою искреннюю заинтересованность. Получалось плохо, но Мелисе было достаточно и этого.

- Я, Хелена, Дарлан обещал пойти, если ты будешь, Филиппу там тоже что-то нужно. Пойдем, Алавир, будет весело.

- В последнем сомневаюсь, а где Дарлан?

- Общается о чем-то с Филиппом у Хелены в комнате. Знаешь, - начала Мелиса, вставая с постели и подбегая к эльфу. - Мне кажется, что теперь нашим друзьям будет не так скучно, когда мы вместе. У Хелены, конечно, есть Лифорд и я, но он стал очень редко появляться, а я всегда занята. Зато сейчас, когда рядом с ней Дарлан, я думаю, им некогда будет скучать.

Эльф замер, глядя на девушку. После ее слов Алавир впервые почувствовал - все должно быть совсем по-другому и то, что происходит, не может являться правильным. А вместе с этим пришло желание скорее забрать Дарлана от Хелены и больше никогда не связываться с людьми. Он так и не понял, почему мысль, что его брат, почти королевской крови, и Хелена сейчас вместе была настолько противна.

- Неужели Дарлан думал также? - сказал тихо эльф.

- Что?

- Ничего, неважно. Пойдем, ярмарка - так ярмарка, я тебе что-нибудь куплю.

Алавир схватил девушку под локоть и быстрым шагом направился к выходу. По лестнице они практически бежали, а дверь в комнату Хелены Алавир распахнул со всей силы, застав врасплох троих ее обитателей.

- Аккуратнее нельзя было заходить? - сказал Дарлан, с укором глядя на брата.

Когда распахнулась дверь, он сидел на столе Хелены и о чем-то разговаривал с девушкой, которая устроилась на стуле напротив. Один лишь кот остался безучастным, продолжая лежать возле большого окна и смотреть на пробегающих мимо студентов.

- Вы, кажется, собирались куда-то идти? Пойдемте. Долго еще ждать?

- Мы только тебя ждали, Алавир. Не стоит горячиться, все уже давно готовы, - ответила Хелена и, взяв с собой большую тряпичную сумку, направилась к выходу, уводя за руку подругу. За ними вальяжно проследовал кот, а Дарлан остановился прямо возле брата.

- Не порти всем настроение. Мы здесь пол часа сидели, чтобы Мелиса могла тебя разбудить.

- Так вы здесь сидели из-за Мелисы?

- Да, а ты что подумал?

- Глупости, - ответил Алавир, улыбаясь. - Кажется, я слишком устал просто сидеть и ждать. Пойдем, посмотрим, как выглядит их праздник осени. И да, прошу тебя, не забывай, что ты тоже сын нашего отца.

Дарлан не понял, к чему предназначалась последняя реплика, но останавливать Алавира и ждать объяснений он не собирался.

Праздник не разочаровал. Как только пятерка покинула стены замка и оказалась на территории торговых рядов, их встретила резкая смесь из разнообразных запахов и шума. Девушки решили подыскать себе наряды, и отправились прямиком к столам и скамьям с переливающимися платьями и различными украшениями. Радость от увиденного и общее веселье передалось эльфам, и они с энтузиазмом пошли за своими спутницами. Кот же сказал, что похода с девушками по ярмарке ему хватило за пять предыдущих лет и теперь, он готов даже лишиться хвоста, но не смотреть, как они примеряют наряды. Удерживать фамильяра никто не решился, и он, полностью довольный собой, отправился выпрашивать у местных рыбаков остатки их улова.

А девушки мерили платья и громко обсуждали, как они будут входить в зал на этом балу. Приятным сюрпризом стали небольшие кулоны, которые братья подарили Мелисе и Хелене, как они сказали, в знак признательности и радости от знакомства. Сначала кулон купил Алавир, а Хелена общалась с Дарланом возле лавки, но увидев, как девушка посмотрела на безделушку, он попросил дать еще один такой же. За это время они успели лучше узнать друг друга и если бы не огромная пропасть, которая их разделала, Дарлан мог бы сказать, что Хелена стала его другом. А вот Мелису он так и не смог принять. Девушка раздражала его своей настойчивостью, глупостью и вызывала только жалость. Хотя для человека она была довольно хорошим экземпляром не только по внешности, но и по остальным своим качествам.

"Кто станет лучшим?" - послышался громкий голос на центральной площади, который приковывал к себе все внимание. "Подходи, если не трус, покажи, на что способен!...". "А вот и первый!" - громко прокричал мужчина и его голос утонул в одобрительном гуле толпы. Те, кто еще не успел подойти на площадь, поспешили расплатиться за свои покупки. Одна тучная женщина в сарафане, вытирая руки в рыбе о подол, пыталась растолкать стоявших рядом людей, чтобы пробиться в первые ряды, но дорогу ей преградил огромный кот и позвал к себе эльфов с девушками.

За деревянным ограждением, которое было расставлено вокруг огромного настила с опилками, стояли двое молодых людей. По внешнему виду они больше походили на крестьян, но со своими деревянными палками они управлялись очень умело. Мужчина в коричневом балахоне и с огромным животом прокричал, что турнир начался и именно здесь решится, кто самый сильный воин в Сивалии.